Ein Sprecher des US-Außenministeriums hat bestätigt, dass bei dem Anti-Satelliten-Test mehr als 1.500 sich schnell bewegende Trümmerteile erzeugt wurden, die einen Notfall im Orbitallabor auslösten. Die Trümmerwolke kam der ISS unangenehm nahe und veranlasste ihre sieben Astronauten, in ihren Rückkehrkapseln Schutz zu suchen. Obwohl der Notfall nun für beendet erklärt wurde, sagte die NASA-Missionskontrolle, dass einige der Luken der Raumstation bis Dienstag geschlossen bleiben müssen.
Bei einer Geschwindigkeit von mehr als 17.000 Meilen pro Stunde können selbst winzige Satellitenfragmente die ISS durchschlagen wie ein heißes Messer durch Butter.
Russland hat nach Angaben von Ned Price vom US-Außenministerium eine Anti-Satelliten-Rakete auf einen seiner eigenen Satelliten abgeschossen.
Das Ziel könnte der 1982 gestartete Satellit Kosmos 1408 aus der Sowjetzeit gewesen sein.
Herr Price sagte: „Heute früher hat die Russische Föderation rücksichtslos einen zerstörerischen Satellitentest einer Direktaufstiegs- und Anti-Satelliten-Rakete gegen einen ihrer eigenen Satelliten durchgeführt.
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„Der Test hat bisher über 1.500 aufspürbare Orbitaltrümmer und Hunderttausende kleinere Orbitaltrümmer erzeugt, die nun die Interessen aller Nationen bedrohen.
„Dieser Test wird das Risiko für Astronauten und Kosmonauten auf der Internationalen Raumstation sowie für andere bemannte Raumfahrtaktivitäten erheblich erhöhen.
„Russlands gefährliches und verantwortungsloses Verhalten gefährdet die langfristige Nachhaltigkeit des Weltraums und zeigt deutlich, dass Russlands Behauptungen, sich der Bewaffnung des Weltraums zu widersetzen, unaufrichtig und heuchlerisch sind.
“Die Vereinigten Staaten werden mit unseren Verbündeten und Partnern zusammenarbeiten, um auf Russlands unverantwortliches Handeln zu reagieren.”
Einer dieser Transite ereignete sich gegen 17.55 Uhr GMT.
Zum Zeitpunkt des Notfalls wurden sie in ihre von SpaceX gebauten Dragon- und russischen Sojus-Kapseln evakuiert.
Sollte die ISS großen Schaden erleiden, würden sie die Kapseln abwerfen und damit zur Erde zurückkehren.
Die sieben Astronauten an Bord der ISS sind derzeit Mark Vande Hei, Raja Chari, Thomas Marshburn, Matthias Maurer, Kayla Barron, Pyotr Dubrov und ISS-Kommandant Anton Shkaplerov.
Russland ist nun unter heftigen Beschuss geraten, weil es angeblich das Leben der ISS-Besatzung in Gefahr gebracht hat.
Jonathan McDowell, Astronom am Center for Astrophysics, twitterte: “Das bedeutet, dass Russland verantwortungslos ist, unnötigen Weltraummüll erzeugt und die ISS und die Tiangong-Astronauten in Gefahr bringt.”
John Kirby, der Assistent des Verteidigungsministers für öffentliche Angelegenheiten, sagte: „Wir sind besorgt über jede Nation, die den Weltraum als Waffe nutzen würde …
“Wir möchten, dass der Weltraum, die Weltraumdomäne, internationalen Normen und Regeln unterliegt, damit er von allen Raumfahrtnationen auf verantwortungsvolle Weise erforscht werden kann.”