Der russische Inlandsgeheimdienst teilte am Montag mit, einem ehemaligen Mitarbeiter des US-Konsulats in Wladiwostok sei vorgeworfen worden, illegal Informationen über den Krieg in der Ukraine gesammelt und an amerikanische Beamte weitergegeben zu haben.
Der Bundessicherheitsdienst (FSB) gab die Anklage gegen Robert Schonow bekannt, einen russischen Staatsbürger, der im Mai festgenommen wurde. Die Anklage wird mit einer Freiheitsstrafe von drei bis acht Jahren geahndet.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar vom US-Konsulat in Wladiwostok oder vom Außenministerium. Als Herr Shonov festgenommen wurde, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, dass die Vereinigten Staaten seine Festnahme aufs Schärfste verurteilten und die gegen ihn erhobenen Anschuldigungen als „völlig unbegründet“ bezeichneten.
Herr Miller sagte, dass Herr Shonov 25 Jahre lang für das US-Konsulat in Wladiwostok gearbeitet habe und im April 2021 seine Arbeit für einen privaten Auftragnehmer für die US-Botschaft in Moskau aufgenommen habe, nachdem die russische Regierung die Entlassung des gesamten russischen Personals bei US-Diplomaten angeordnet hatte Missionen im Land.
Herr Miller sagte, dass die Aufgabe von Herrn Shonov darin bestanden habe, Zusammenfassungen von Medienberichten „aus öffentlich zugänglichen russischen Medienquellen“ zu verfassen, und dass seine Anstellung „in strikter Übereinstimmung mit den Gesetzen und Vorschriften Russlands“ erfolgte.
In seiner Erklärung vom Montag sagte der FSB, dass er zwei Mitarbeiter der US-Botschaft in Moskau befragen wollte, denen er vorwarf, die Aktivitäten von Herrn Shonov zu leiten.
Die Verhaftung von Herrn Shovov in diesem Frühjahr erfolgte zu einem angespannten Zeitpunkt für die amerikanisch-russischen Beziehungen angesichts der Invasion der Ukraine durch Präsident Wladimir V. Putin und der Inhaftierung von Evan Gershkovich, einem amerikanischen Reporter des Wall Street Journal, durch Russland im März. Herr Gershkovich wurde von der russischen Regierung der Spionage beschuldigt und befindet sich in Untersuchungshaft, die mindestens bis zum 30. November verlängert wurde.
Paul Whelan, ein Sicherheitsmanager eines Unternehmens und ehemaliger US-Marine, wurde 2018 in Moskau wegen Spionage verhaftet und zu einer 16-jährigen Haftstrafe verurteilt.
Amerikanische Beamte haben die Vorwürfe gegen Herrn Whelan und Herrn Gershkovich vehement zurückgewiesen und erklärt, dass beide ihrer Meinung nach zu Unrecht inhaftiert seien, eine Bezeichnung, die im Wesentlichen bedeutet, dass die US-Regierung sie als politische Geiseln betrachtet.