Russland nutzt zivile Schiffe, um Informationen über militärische Aktivitäten und kritische Infrastrukturen in der Nordsee zu sammeln, wie eine gemeinsame Untersuchung des dänischen, finnischen, schwedischen und norwegischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks ergab.
Die Untersuchung verfolgte Dutzende russischer Forschungs- und Fischereischiffe, deren Routen regelmäßig durch Öl- und Gasfelder, in der Nähe von Windparks und Kraftwerken sowie in der Nähe von Truppenübungsplätzen führten – auch während NATO-Übungsübungen.
Laut dem norwegischen öffentlich-rechtlichen Sender NRK waren in den letzten zehn Jahren mindestens 50 zivile Schiffe an Geheimdienstmissionen in nordischen Gewässern beteiligt.
Der von NRK zitierte Leiter des norwegischen Geheimdienstes, Nils Andreas Stensønes, sagte, die nachrichtendienstlichen Aktivitäten seien „zusätzlich dazu durchgeführt worden [fishing boats’] gewöhnliche gewerbliche Tätigkeit.“
Die Untersuchung des finnischen öffentlich-rechtlichen Senders Yle zeigt, wie ein ozeanografisches Forschungsschiff, „Admiral Vladimirsky“, verwendet wurde, um kritische Infrastrukturen auf dem Grund der Nordsee zu kartieren.
Laut Experten und Geheimdienstmitarbeitern könnten diese Aufklärungsmissionen ein erster Schritt sein, um kritische Infrastrukturen wie Telekommunikationskabel oder Offshore-Windkraftanlagen zu sabotieren.
Der russische Botschafter Teimuraz Ramishvili, der von den Verkaufsstellen kontaktiert wurde, um auf die Vorwürfe zu antworten, sagte: „Die Arbeit von Forschungsprojekten [was] auf diplomatischem Wege koordiniert und [was] in Übereinstimmung mit der internationalen Gesetzgebung.“
Russlands Krieg gegen die Ukraine hat in den europäischen Ländern zu einem Wiederaufleben der Befürchtungen hinsichtlich der Verwundbarkeit ihrer kritischen Infrastruktur geführt.
Im vergangenen September wurden die Gaspipelines Nord Stream 1 und 2, die Russland durch die Ostsee mit Deutschland verbinden, von zwei Explosionen angegriffen, die von schwedischen und dänischen Behörden als vorsätzlicher Sabotageakt bezeichnet wurden. Obwohl schnell mit dem Finger auf Russland für die Bombardierung gezeigt wurde, wurde der Schuldige noch nicht identifiziert.