WASHINGTON – Ein privater russischer Militärkontraktor, dem Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen werden, ist nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums in die Ostukraine entsandt worden.
Der Verteidigungsgeheimdienst des Ministeriums sagte, die Wagner-Gruppe werde voraussichtlich bis zu 1.000 Söldner zur Teilnahme an Kampfhandlungen in der Ukraine bringen, nachdem das reguläre russische Militär schwere Verluste erlitten habe.
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Air Vice-Marshal Mick Smeath, Londons Verteidigungsattaché in Washington, sagte in einer Erklärung, dass Russland wahrscheinlich gezwungen war, das Wagner-Personal für die Ukraine auf Kosten seiner Operationen in Afrika und Syrien neu zu priorisieren.
Smeaths Erklärung kommt, nachdem Beamte des Pentagon kürzlich gesagt hatten, dass sie erwarteten, dass Russland nach Möglichkeiten suchen wird, seine Kampfverluste durch russische Truppen zu ersetzen, die in anderen Ländern stationiert sind. Letzten Freitag sagte das Pentagon, es scheine, dass Moskau auf russische Truppen zurückgreife, die in Georgien stationiert seien, aber es seien keine Einzelheiten über ihre Anzahl oder den Zeitpunkt ihres erwarteten Einsatzes verfügbar.
Tausende Söldner der Wagner-Gruppe sind seit 2015 in Syrien im Einsatz. Die USA und die EU betrachten die Gruppe als Ersatz des russischen Militärs, aber der Kreml bestreitet ihre Existenz.
Im Dezember verhängte die EU Sanktionen gegen die Wagner-Gruppe und ihren Gründer Dmitry Utkin wegen Schürung von Gewalt und Begehung von Menschenrechtsverletzungen im Nahen Osten, in Afrika und in der Ukraine.