Es begann im April, als Timur Iwanow, ein hochrangiger Verteidigungsbeamter in Russland, im Zusammenhang mit Korruptionsermittlungen festgenommen wurde. Die Staatsanwaltschaft behauptete, er habe Militärgelder missbraucht, um einen extravaganten Lebensstil zu finanzieren.
In einem Schockschritt entließ der russische Präsident Wladimir Putin im Rahmen einer Kabinettsumbildung seinen Verteidigungsminister Sergej Schoigu, der das Amt zwölf Jahre lang innehatte. An seiner Stelle ernannte Putin Andrei Belousov, einen Wirtschaftswissenschaftler, der nie beim russischen Militär gedient hat.
Schoigu wird unterdessen Sekretär des russischen Sicherheitsrates und ersetzt damit Nikolai Patruschew, der zuvor weithin als einer von Putins engsten und kämpferischsten Vertrauten galt.