Eine Gasansammlung und Explosion in einem sibirischen Kohlebergwerk tötete am Donnerstag mindestens 52 Menschen – darunter sechs Retter – bei der schlimmsten Bergbaukatastrophe des Landes seit über einem Jahrzehnt, sagten russische Beamte.
Der Unfall ereignete sich am frühen Morgen in der Mine Listwjazhnaja in der russischen Region Kemerowo, etwa 2.200 Meilen östlich von Moskau, nachdem sich ein Lüftungsschacht mit Gas gefüllt hatte, berichtete der russische Untersuchungsausschuss.
Die Rettungsmaßnahmen an der Mine, die 1.300 Fuß in die Erde stürzt, wurden den ganzen Tag über fortgesetzt, obwohl die Zahl der Todesopfer immer weiter stieg. Bergleute, die zunächst als vermisst galten, wurden bis zum späten Donnerstag nach und nach auf die Liste der Toten verschoben, als die Behörden sagten, sie seien wegen einer hohen Methankonzentration in der Mine gezwungen gewesen, die Rettungsaktionen einzustellen.
Die russische Nachrichtenagentur Interfax berichtete, dass es keine Hoffnung gebe, noch jemanden lebend zu finden.
Zumindest einige der Toten waren erstickte Arbeiter. Andere könnten eingeklemmt sein.
Der stellvertretende Generalstaatsanwalt des Landes sagte gegenüber Interfax, eine Methanexplosion habe es den Bergleuten höchstwahrscheinlich unmöglich gemacht, herauszukommen.
Ein Bergmann, Mikhail Pozdnyakov, sagte gegenüber Channel One, Russlands nationalem Fernsehsender, dass er “einen lauten Knall” gehört habe und “danach nichts mehr sehen konnte”.
„Alles wurde mit Staub und Asche gefüllt, und wer auch immer konnte, fiel einfach zu Boden“, sagte Herr Pozdnyakov aus einem Krankenhaus. “Sieben Leute sind mit mir ausgestiegen und fünf sind dort geblieben.”
Unfälle in Kohlebergwerken sind in Russland seit der Sowjetzeit üblich, wobei einige auf die sporadische Durchsetzung von Vorschriften zurückgeführt werden.
Allein in diesem Jahr haben mehrere Regierungsbehörden die Listwjazhnaja-Mine Dutzende Male überprüft. Sie entdeckten Hunderte von Verstößen, verhängten Geldstrafen und ordneten sogar die Einstellung der Arbeit an, sagte Russlands Technologiewächter in einer Erklärung.
Aber die Mine war am Donnerstag für den Betrieb geöffnet, und am Ende des Tages waren Dutzende tot.
Der Untersuchungsausschuss sagte, er habe eine strafrechtliche Untersuchung der Katastrophe eingeleitet und bereits den Direktor der Mine, seinen Stellvertreter und den Leiter des Minensektors, in dem sich der Vorfall ereignete, festgenommen.
Die Region Kemerowo macht mehr als die Hälfte der in Russland geförderten Kohle aus. Es war auch der Ort einiger der schlimmsten Bergbauunfälle.
Im Jahr 2007 kamen bei einer Explosion in der Mine Uljanowskaja mehr als 100 Menschen ums Leben. Im Jahr 2010 kamen bei zwei Explosionen in der Mine Raskadskaya mehr als 90 Menschen ums Leben. Im Jahr 2004 starben 13 Bergleute in derselben Mine, in der sich die Explosion am Donnerstag ereignete.