HAVANNA (AP) — Eine Flotte von Russische Kriegsschiffe erreichten kubanische Gewässer am Mittwoch im Vorfeld geplanter Militärübungen in der Karibik, die manche als Zeichen der Stärke betrachten, da die Spannungen wegen der westlichen Unterstützung für die Ukraine zunehmen.
Die Flotte, bestehend aus einer Fregatte, einem Atom-U-Boot, einem Öltanker und einem Rettungsschlepper, fuhr nach Übungen im Atlantik in die Bucht von Havanna ein. Das mit der russischen und kubanischen Flagge geschmückte Flaggschiff der Fregatte wurde mit einem Salut aus 21 Kanonen begrüßt.
Die russischen Matrosen an Bord der Fregatte standen in militärischer Formation, als sie sich der Insel näherten. Einige kubanische Einwohner blieben stehen, um Fotos von den ankommenden Schiffen zu machen.
US-Behörden gehen davon aus, dass die russischen Schiffe den Sommer über in der Region bleiben und möglicherweise auch in Venezuela Halt machen werden.
Russland ist ein langjähriger Verbündeter Venezuelas und Kubas, und seine Kriegsschiffe und Flugzeuge haben regelmäßig Streifzüge in die Karibik unternommen. Aber diese Mission erfolgt weniger als zwei Wochen nach Präsident Joe Biden ermächtigte die Ukraine, von den USA gelieferte Waffen einzusetzen zu einem Angriff innerhalb Russlands, um Charkiw, die zweitgrößte Stadt der Ukraine, zu schützen. Präsident Wladimir Putin deutete daraufhin an, dass sein Militär anderswo auf der Welt mit „asymmetrischen Schritten“ reagieren könnte.
AP-Korrespondent Charles de Ledesma berichtet über russische Marineübungen in der Karibik.
„Vor allem sind die Kriegsschiffe eine Erinnerung für Washington, dass es unangenehm ist, wenn sich ein Gegner in die Angelegenheiten des eigenen nahen Auslands einmischt“, sagte Benjamin Gedan, Direktor des Lateinamerika-Programms der Washingtoner Denkfabrik Wilson Center, mit Blick auf die westliche Beteiligung am russischen Krieg in der Ukraine.
„Es erinnert auch Russlands Freunde in der Region, darunter die US-Gegner Kuba und Venezuela, daran, dass Moskau auf ihrer Seite ist“, sagte er.
Obwohl zur Flotte auch ein Atom-U-Boot gehört, erklärte ein hochrangiger US-Regierungsbeamter gegenüber Associated Press, die Geheimdienste hätten festgestellt, dass kein Schiff Atomwaffen trage. Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um Einzelheiten preiszugeben, die nicht öffentlich bekannt gegeben wurden, sagte, die Stationierung Russlands „stelle keine direkte Bedrohung für die Vereinigten Staaten dar.“
Das russische Atom-U-Boot Kazan erreicht am Mittwoch, den 12. Juni 2024, den Hafen von Havanna, Kuba. Eine Flotte russischer Kriegsschiffe erreichte am Mittwoch kubanische Gewässer im Vorfeld geplanter Militärübungen in der Karibik. (AP Foto/Ariel Ley)
Menschen mit russischen Flaggen beobachten, wie das russische Atom-U-Boot Kazan am Mittwoch, den 12. Juni 2024, im Hafen von Havanna, Kuba ankommt. Eine Flotte russischer Kriegsschiffe ist am Mittwoch in kubanischen Gewässern eingetroffen, im Vorfeld geplanter Militärübungen in der Karibik. (AP Foto/Ariel Ley)
Das russische Atom-U-Boot Kazan erreicht am Mittwoch, den 12. Juni 2024, den Hafen von Havanna, Kuba. Eine Flotte russischer Kriegsschiffe erreichte am Mittwoch kubanische Gewässer im Vorfeld geplanter Militärübungen in der Karibik. (AP Foto/Ariel Ley)
Seit 2008 legten russische Schiffe gelegentlich in Havanna an. Damals betrat eine Gruppe russischer Schiffe kubanische Gewässer. Die staatlichen Medien bezeichneten dies als den ersten Besuch dieser Art seit fast zwei Jahrzehnten. 2015 traf ein Aufklärungs- und Kommunikationsschiff unangekündigt in Havanna ein, einen Tag vor Beginn der Gespräche zwischen US-amerikanischen und kubanischen Vertretern über die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte gegenüber AP, dass es sich bei den russischen Hafenbesuchen in Kuba um „routinemäßige Marinebesuche“ handele. Gleichzeitig räumte er ein, dass die Zahl der russischen Militärübungen „aufgrund der US-Unterstützung für die Ukraine und der Übungsaktivitäten zur Unterstützung unserer NATO-Verbündeten intensiviert wurde“.
Am Mittwoch empfing der russische Außenminister Sergej Lawrow seinen kubanischen Amtskollegen Bruno Rodríguez zu Gesprächen in Moskau. Nach den Gesprächen dankte Lawrow den kubanischen Behörden für ihre Haltung zur Ukraine.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow (rechts) und sein kubanischer Amtskollege Bruno Eduardo Rodríguez Parrilla geben sich nach einer gemeinsamen Pressekonferenz im Anschluss an ihre Gespräche in Moskau, Russland, am Mittwoch, den 12. Juni 2024, die Hand. (Natalia Kolesnikova/Pool Photo via AP)
„Von Anfang an gab Havanna eine Einschätzung der Geschehnisse ab und skizzierte die absolut richtigen, wahren Gründe für das, was sich (in der Ukraine) abspielte und was der Westen seit vielen Jahren vorbereitete“, sagte Lawrow.
Die russische Militär- und Verteidigungsdoktrin räume Lateinamerika und der Karibik eine wichtige Stellung ein. Dieser Raum stehe unter US-Einfluss und wirke als Gegengewicht zu Washingtons Aktivitäten in Europa, sagt Ryan Berg, Leiter des Amerika-Programms am Center for Strategic and International Studies in Washington.
„Obwohl dies wahrscheinlich nicht viel mehr als eine Provokation von Moskau ist, sendet es eine Botschaft über die Fähigkeit Russlands aus, mit Hilfe seiner Verbündeten Macht in die westliche Hemisphäre auszudehnen. Und es wird das US-Militär sicherlich in höchster Alarmbereitschaft halten, während sie sich im Einsatzgebiet befinden“, sagte Berg.
Der Zeitpunkt der diesjährigen Mission könnte Russlands Zwecken dienen, doch er wirft auch die Frage auf, ob die venezolanische Regierung sie möglicherweise als Gelegenheit nutzt, Präsident Nicolás Maduros Aussicht auf eine dritte Amtszeit bei den Wahlen am 28. Juli zu unterstützen.
Venezuelas wichtigste Oppositionskoalition bedroht die jahrzehntelange Macht der Regierungspartei und inszeniert eine Krise, die auf schwelende Spannungen mit Guyana ist eines der Szenarien, die Maduros Regierung nach Ansicht von Analysten nutzen könnte, um die Wahl zu verschieben oder abzusagen.
„Es ist fast undenkbar, dass Maduro das Risiko eingeht, tatsächlich die Macht zu verlieren“, sagte Evan Ellis, Lateinamerika-Forschungsprofessor am US Army War College.
„Die naheliegendste Alternative, im Einklang mit Die jüngsten Schritte des venezolanischen Militärs … ist es, eine internationale Krise zu fabrizieren, die als Vorwand für eine ‚Verschiebung‘ der Wahlen in Venezuela dienen könnte“, fuhr er fort. „Die Anwesenheit russischer Kriegsschiffe in der Nähe würde das Eskalationsrisiko einer solchen Krise, die Maduro fabrizieren würde, erheblich erhöhen, und darum geht es wahrscheinlich.“
Die Fregatte Admiral Gorshkov der russischen Marine erreicht am Mittwoch, den 12. Juni 2024, den Hafen von Havanna, Kuba. Eine Flotte russischer Kriegsschiffe erreichte am Mittwoch kubanische Gewässer im Vorfeld geplanter Militärübungen in der Karibik. (AP Foto/Ariel Ley)
Menschen beobachten, wie das Atom-U-Boot Kazan am Mittwoch, den 12. Juni 2024, im Hafen von Havanna, Kuba ankommt. Eine Flotte russischer Kriegsschiffe ist am Mittwoch in kubanischen Gewässern eingetroffen, im Vorfeld geplanter Militärübungen in der Karibik. (AP Foto/Ariel Ley)
Die venezolanischen Wähler stimmten einer Referendum im Dezember zur Beanspruchung der Souveränität über das Essequibo-Gebiet, das zwei Drittel von Guyana umfasst und in der Nähe großer Offshore-Ölvorkommen liegt. Venezuela argumentiert, es sei gestohlen worden, als die Grenze vor über einem Jahrhundert gezogen wurde.
Guyana wartet auf eine Entscheidung des Internationalen Gerichtshofs bezüglich Venezuelas Klage, doch Maduros Regierung erkennt dessen Autorität nicht an. Die beiden Länder trafen sich am Dienstag dort, wobei Guyana energisch gegen eine Bitte Venezuelas um weitere 12 Monate zur Einreichung weiterer Schriftsätze protestierte.
Die USA unterstützen Guyana in dem anhaltenden Konflikt und unterstützten das Land Ende letzten Jahres mit Überwachungsflügen, als Venezuela mit einer Invasion des Landes gedroht hatte. Guyanas Regierung gab letzten Monat Erlaubnis für das US-Militär zum Fliegen zwei leistungsstarke F/A-18F Super Hornet-Jets über der Hauptstadt als Demonstration enger Zusammenarbeit.
Guyanas Vizepräsident Bharrat Jagdeo räumte am 6. Juni ein, dass die russische Flotte keine „direkte Bedrohung“ darstelle.
„Dennoch bleiben wir wachsam und behalten dieses Thema fest im Auge“, sagte Jagdeo in einer Pressekonferenz.
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Garcia Cano berichtete aus Caracas, Venezuela. Salomon berichtete aus Miami. Die Associated Press-Autoren Bert Wilkinson in Georgetown, Guyana, und Joshua Goodman in Miami haben zu diesem Bericht beigetragen.