Russen benutzen Kernreaktoren als Deckung und werfen Raketen auf Ukrainer

NIKOPOL, Ukraine – Entlang des größten Teils der Frontlinie im russischen Krieg in der Ukraine, wenn eine Seite mit einem Artillerieangriff loslässt, schießt die andere zurück.

Aber nicht in Nikopol, einer Stadt tief im südlichen Farmland, wo das ukrainische Militär vor einem neuen und ärgerlichen Hindernis steht, während es sich auf eine große Gegenoffensive vorbereitet: ein Atomkraftwerk, das die russische Armee in eine Festung verwandelt hat.

Das von den Ukrainern kontrollierte Nikopol liegt am Westufer des Flusses Dnipro. Am gegenüberliegenden Ufer steht ein gigantisches Kernkraftwerk – Europas größtes – das die russische Armee im März erobert hat. Die Russen schießen seit Mitte Juli aus der Deckung der Station Saporischschja, sagten ukrainische Militär- und Zivilbeamte, und schickten Raketen über den Fluss auf Nikopol und andere Ziele.

Es ist in der Tat ein kostenloser Schuss. Die Ukraine kann im Gegenzug keine Granatensalven mit von Amerika bereitgestellten fortschrittlichen Raketensystemen abfeuern, die russische Geschütze anderswo an der Front zum Schweigen gebracht haben. Dabei riskieren sie, einen der sechs Druckwasserreaktoren zu treffen oder hochradioaktiven Abfall im Lager zu treffen. Und Russland weiß es.

„Sie verstecken sich dort, damit sie nicht getroffen werden können“, sagte Oleksandr Sayuk, der Bürgermeister von Nikopol. „Warum sollten sie sonst in der Elektrostation sein? Ein solches Objekt als Schild zu verwenden, ist sehr gefährlich.“

Die Bewohner flohen aus Nikopol wegen der Gefahren sowohl des Beschusses als auch eines möglichen Strahlungslecks. Und die Zurückgebliebenen fühlen sich hilflos, wie Zielscheiben in einer Schießbude.

„Wir sind wie verurteilte Gefangene, die einfach stehen bleiben und beschossen werden müssen“, sagte Halyna Hrashchenkova, eine Rentnerin, deren Haus von russischer Artillerie getroffen wurde. „Sie schießen auf uns, und wir können nichts tun.“

Die Angriffe aus dem Kernkraftwerk verkomplizieren die Pläne der Ukraine im Süden, der zum Brennpunkt des Krieges geworden ist, da sich der russische Vormarsch im Osten verlangsamt hat.

Die ukrainische Armee telegrafiert seit mehr als zwei Monaten die Absicht, am Westufer des Flusses Dnipro einen Gegenangriff mit dem Ziel durchzuführen, die Stadt Cherson zu befreien. Mit einem amerikanischen Langstrecken-Raketenabschusssystem, bekannt als HIMARS, hat die Ukraine russische Positionen aufgeweicht und Versorgungsleitungen gekappt. In diesem Monat zerstörten Raketenangriffe eine Straßen- und Eisenbahnbrücke, die für die russische Versorgung der Streitkräfte am Westufer südlich von Nikopol, näher an Cherson, von entscheidender Bedeutung sind.

Als der Gegenangriff an Fahrt gewinnt, gerät das Kernkraftwerk Saporischschja in ein Dilemma. Russische Streitkräfte haben den Nuklearstandort seit dem 4. März besetzt, begannen aber erst vor drei Wochen, ihn für Artillerieangriffe zu nutzen, sagen ukrainische Beamte, ungefähr als HIMARS auf dem Schlachtfeld auftauchte. Abgeschirmt vom Gegenfeuer bedrohen die Russen die ukrainischen Truppen, die auf den Nova-Kakhovka-Staudamm am Fluss Dnipro vorrücken, einen der letzten verbleibenden Grenzübergänge für die russische Versorgung.

Es ist ein Problem, das die Ukraine lösen muss, wenn sie Truppen und Ausrüstung für die Gegenoffensive in das Gebiet verlegt.

Die Vergeltungsmöglichkeiten der ukrainischen Armee in Nikopol sind begrenzt. Eine Taktik, die es versucht hat, besteht darin, Präzisionsschläge auszuführen, die das Risiko einer Beschädigung der Reaktoren so weit wie möglich vermeiden. So meldete der Militärgeheimdienst der Ukraine am 22. Juli einen Angriff mit einer Kamikaze-Drohne, der eine Flugabwehranlage und einen Grad-Raketenwerfer in die Luft jagte und Soldaten in einem Zeltlager etwa 150 Meter von einem Reaktor entfernt tötete.

Die Kämpfe in der Nähe des Kraftwerks haben die Besorgnis erneuert, dass der Krieg eine Freisetzung von Strahlung in einem Land auslösen wird, das voll von heiklen und gefährlichen Atomanlagen ist, darunter Tschernobyl, das Russland im März besetzte, dann aber aufgab. Letzte
Am Freitag stieg einige Meilen südlich der Reaktoren in Saporischschja eine riesige schwarze Rauchwolke auf, und das ukrainische Militär sagte, sie habe ein russisches Munitionsdepot getroffen.

Als die russische Armee im März das Werk Saporischschja beschlagnahmte, entzündete der Kampf ein Feuer – und eine Menge Sorgen um die nukleare Sicherheit. Bei diesen Kämpfen trafen Schrapnelle die Eindämmungsstruktur von Reaktor Nr. 1, durchbrachen sie jedoch nicht. Drei der sechs Reaktoren sind jetzt aktiv, und die anderen sind im Leerlauf oder werden repariert.

Nur ein direkter Schlag mit einer mächtigen Waffe würde die meterdicken Betonbehälter der Reaktoren durchdringen, sagte Dmytro Orlov, der im Exil lebende Bürgermeister der Stadt Enerhodar, in der sich der Reaktor befindet, und ehemaliger Ingenieur der Anlage. Aber wenn das passieren würde, würde es eine Kernschmelze oder Explosion riskieren, die Strahlung über den Wind innerhalb der Ukraine und darüber hinaus verbreiten könnte, wie es 1986 in Tschernobyl geschah, der schlimmsten Atomkatastrophe der Welt.

Ein weiteres Risiko besteht darin, dass eine Granate die in Betonkanistern gelagerten hochradioaktiven abgebrannten Brennelemente treffen und wie eine schmutzige Bombe lokal im Freien Strahlung verbreiten könnte.

Auch die Ermüdung und der Stress der ukrainischen Mitarbeiter im Kontrollraum des Reaktors sind besorgniserregend. Russische Soldaten haben sie harten Verhören unterzogen, darunter mit Elektroschocks foltern, sie der Sabotage verdächtigen oder das ukrainische Militär über Aktivitäten in der Anlage informieren, sagte Herr Orlov. Etwa ein Dutzend seien nach ihrer Entführung verschwunden, sagte er.

Der Standort befindet sich in einem nuklearrechtlichen Schwebezustand. Das russische Militär kontrolliert die Anlage, aber ukrainische Ingenieure betreiben sie. Die Russen lassen ukrainische Lastwagenkonvois mit Ersatzteilen und Chemikalien, die zur Aufbereitung von Kühlwasser benötigt werden, über die Frontlinie. Auch ukrainische Atomaufsichtsbehörden überqueren die Front, um die Anlage zu besichtigen. Rosatom, das russische staatliche Nuklearunternehmen, hat etwa ein Dutzend Ingenieure entsandt, um den Betrieb zu überwachen.

Auf der anderen Seite des Flusses in Nikopol halten die Krankenhäuser einen Notvorrat an Jodtabletten zur Behandlung der Strahlenexposition bereit, eine Vorsichtsmaßnahme, die vor dem Krieg stattfand. Es könne kaum etwas anderes getan werden, um die Bevölkerung zu schützen, sagte Herr Sayuk, der Bürgermeister.

Letzten Freitag waren die Spazierwege auf der Uferpromenade der Stadt menschenleer, obwohl es ein wunderschöner Tag war.

Die Pfade überblickten die Kühltürme des Kernkraftwerks und die schwarze Rauchsäule in der Nähe – alles ein schlechtes Vorzeichen für die Bewohner von Nikopol. Diejenigen, die in der Stadt bleiben, bleiben meist in ihren Häusern.

In den vergangenen drei Wochen habe das russische Militär Grad-Mehrfachraketenwerfer zwischen den Reaktorgebäuden geparkt, um sie vor Vergeltungsschlägen zu schützen, sagte Herr Orlov, der mit den Werksmitarbeitern in Kontakt steht.

Die Russen haben auch einen gepanzerten Personentransporter und Ural-Militärlastwagen im Turbinenraum des Reaktors Nr. 1 geparkt. Die Fahrzeuge blockieren einen Feuerwehrzugang, sagte Herr Orlov, und stellen eine Gefahr für die gesamte Anlage dar. Seine Behauptungen konnten nicht unabhängig überprüft werden.

Die Streiks trafen scheinbar wahllos Häuser in den Außenbezirken der Stadt, schlugen Krater in Gemüsegärten, legten Feuer und sprengten Fenster.

Das Haus von Frau Hrashchenkova wurde von einer Artilleriegranate getroffen, die nicht explodierte und sie und ihr Zuhause verschonte. Anderswo in der Stadt zerstörte Artillerie Dächer und sprengte Löcher in Backsteinmauern.

Die Agentur hat auch öffentlich an die Bewohner des nahe gelegenen Enerhodar appelliert, sich an Partisanenwiderstand zu beteiligen, der keine Gefahr für die Anlage darstellen würde. Der von Russland eingesetzte Bürgermeister von Enerhodar wurde im Mai bei einem Bombenanschlag verwundet. Diesen Monat explodierte auf mysteriöse Weise eine russische Feldküche am Bahnhof und verwundete Soldaten.

Und ukrainische Artillerieoffiziere hatten keine Bedenken, das russische Militär in Enerhodar anzugreifen, das etwa zwei Meilen von der Anlage entfernt ist. In der Nacht von Donnerstag auf Freitag zerstörten Explosionen zwei Autos und beschädigten ein Hotel, in dem Russen einquartiert waren, wobei acht Soldaten verletzt wurden, sagte Herr Orlow.

„Das russische Militär beginnt sich unwohl zu fühlen und zu verstehen, dass es nicht für immer da sein wird, wie sie sagen, aber bald werden sie entweder getötet oder der ukrainischen Gefangenschaft übergeben“, sagte Petro Kotkin, der Präsident des ukrainischen Atomkraftwerks Energoatom. sagte den ukrainischen Nachrichtenmedien.

Dennoch stellt das Kernkraftwerk eine einzigartige Herausforderung dar, mit der sich die Ukraine zuvor im Krieg nicht auseinandersetzen musste.

Col. Serhiy Shatalov, der ein ukrainisches Infanteriebataillon auf einem schleichenden Vormarsch von Dorf zu Dorf zum Nova Kakhovka-Staudamm geführt hat, sagte, die russische Artillerie sei nach einigen Wochen der HIMARS-Streiks größtenteils ruhig geworden – mit Ausnahme der russischen Einheiten bei das Kernkraftwerk.

„Wie können wir reagieren?“ er sagte. „Das ist ein Nuklearstandort.“

Über die Verwendung der Reaktoren durch die Russen als Deckung sagte er: „Suchen Sie nicht nach Fairness im Krieg, besonders wenn Sie gegen die Russen kämpfen.“

Yurii Shyvala trug zur Berichterstattung bei.