Ein rumänischer Staatsbürger gab seine Beteiligung an einem bizarren Einbruch zu, bei dem einem wohlhabenden Ehepaar im US-Bundesstaat Connecticut ein harmloser blauer Farbstoff injiziert wurde. Man sagte ihm, die Spritze enthalte einen „tödlichen Virus“, und verurteilte ihn zur Zahlung von 8,5 Millionen Dollar für ein Gegenmittel.
Der 38-jährige Stefan Alexandru Barabas bekannte sich am Dienstag der Verschwörung zur Behinderung des freien Handels durch Erpressung schuldig und muss, wenn sein Geständnis angenommen wird, eine Haftstrafe zwischen sechs und sieben Jahren verbüßen, heißt es in einer Pressemitteilung des US-Justizministeriums.
Kurz vor Mitternacht am 15. April 2007 brachen Barabas und seine Komplizen Emanuel Nicolescu und Alexandru Lucian Nicolescu in ein Herrenhaus in South Kent ein. Sie trugen Masken, fuchtelten mit Messern und trugen Airsoft-Waffen, die wie echte Schusswaffen aussahen, heißt es in der Pressemitteilung.
“Die Männer fesselten zwei erwachsene Opfer, verbanden ihnen die Augen und injizierten ihnen eine Substanz, von der die Eindringlinge behaupteten, es handele sich um ein tödliches Virus”, heißt es in der Pressemitteilung. “Die Eindringlinge forderten die Opfer auf, 8,5 Millionen Dollar zu zahlen, andernfalls würden sie an der tödlichen Injektion sterben. Als klar wurde, dass die Opfer den Forderungen der Eindringlinge nicht nachkommen konnten, verabreichten die Eindringlinge den beiden Bewohnern ein Schlafmittel und flüchteten im Jeep des Hausbesitzers.”
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Der 38-jährige Stefan Alexandru Barabas bekannte sich am Dienstag vor einem Gericht im US-Bundesstaat Connecticut schuldig, an einem bizarren Einbruch beteiligt gewesen zu sein. (FBI-Handout)
Das Haus gehörte der Investorin, Dokumentarfilmerin und Kunstsammlerin Anne Bass, die die Ex-Frau des texanischen Milliardärs Sid Bass war, berichtete The Oneida Daily Dispatch. Emanuel Nicolescu war früher ihr Butler, berichtete die Zeitung.
Bass und ihr Freund, der Künstler Julian Lethbridge, wurden fünf bis sechs Stunden lang als Geiseln festgehalten und wiederholt aufgefordert, 8,5 Millionen Dollar aufzutreiben, wie aus ihrer Aussage vor Gericht im Strafprozess gegen Emanuel Nicolescu hervorgeht, über den die lokale Zeitung berichtete. Bass‘ dreijähriger Enkel schlief während der gesamten Veranstaltung durch und blieb unverletzt.
Am nächsten Morgen wurde der Jeep auf einem etwa 65 Meilen entfernten Parkplatz in New Rochelle im Bundesstaat New York gefunden, teilte die Polizei mit.
Eine Woche nach dem Einbruch wurden entscheidende Beweise an den Strand der Jamaica Bay auf Long Island gespült. In einem Ziehharmonika-Koffer entdeckten die Beamten einen Elektroschocker, eine schwarze Airsoft-Pistole aus Plastik, ein 30 cm langes Messer, ein Brecheisen, Schlaftabletten, Spritzen, Latexhandschuhe und eine laminierte Karte mit der Adresse des Hauses der Opfer in South Kent.
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Anne Bass, die Ex-Frau des Milliardärs Sid Bass, und ihr Freund Julian Lethbridge wurden bei einem Einbruch im Jahr 2007 gefesselt, mit verbundenen Augen und einem angeblich tödlichen Virus geimpft. (Associated Press)
Ungefähr drei Jahre später verknüpfte ein Ermittler der Connecticut State Police ein teilweises Nummernschild aus Pennsylvania aus der Nacht des Einbruchs mit einem Auto, das auf Michael N. Kennedy zugelassen war, einen vierten Komplizen, der die drei Männer zu dem Haus fuhr und sie anschließend abholte.
Wie die Ermittler herausfanden, lebte Emanuel Nicolescu früher mit Kennedy zusammen. Handydaten zeigten, dass er zur selben Zeit und von derselben Stelle aus telefoniert hatte, an der der Jeep abgestellt wurde. Dann wurde seine DNA mit der im Auto gefundenen DNA abgeglichen.
Wie die Ermittler herausfanden, war Kennedys Vater ein professioneller Akkordeonspieler. Später identifizierten Zeugen das im Akkordeonkoffer gefundene Messer als ein Geschenk von Emanuel Nicolescu von seinem Schwiegervater, schrieb das Justizministerium.
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Emanuel Nicolescu war Bass‘ ehemaliger Butler in der Villa in South Kent. Nach dem Einbruch wurde er 2012 wegen versuchter Erpressung, Verschwörung zur Erpressung und des Besitzes eines gestohlenen Fahrzeugs für schuldig befunden und zu 20 Jahren Haft verurteilt. (FBI-Handout)
„Die Ermittlungen ergaben, dass Emanuel Nicolescu und Kennedy mit Barabas und Alexandru Nicolescu zusammenarbeiteten, um das Verbrechen zu begehen“, sagte das Justizministerium. „Barabas‘ Mitverschwörer planten den Einbruch in ihr Haus, wozu auch die Suche und der Kauf der für das Verbrechen notwendigen Utensilien wie Funkgeräte, Elektroschocker und Pistolenimitationen gehörten. In der Nacht des 15. April 2007 fuhr Kennedy Barabas, Emanuel Nicolescu und Alexandru Nicolescu zu einem Ort in der Nähe des Hauses in South Kent und holte sie am nächsten Morgen in New Rochelle an dem Ort ab, an dem die Eindringlinge den gestohlenen Jeep abgestellt hatten.“
Während der Ermittlungen flohen alle vier Männer aus den USA. Emanuel Nicolescu kehrte in die USA zurück und wurde im Januar 2011 in Illinois festgenommen. Alexandru Nicolescu wurde im Vereinigten Königreich aufgespürt und am 14. November 2013 festgenommen, schrieb das Justizministerium. Kennedy, der die doppelte Staatsbürgerschaft Rumäniens und der USA besitzt, kehrte im November 2021 freiwillig in die USA zurück.
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Barabas, der sich diese Woche in weiteren Anklagepunkten schuldig bekannte, war bis zu seiner Festnahme im August 2022 in Ungarn auf der Flucht.
Alle drei Komplizen wurden wegen versuchter Erpressung und Verschwörung zur Erpressung angeklagt, und Kennedy wurde zusätzlich wegen des Besitzes eines gestohlenen Fahrzeugs angeklagt. Kennedy wurde zu 48 Monaten Gefängnis verurteilt; Alexandru Nicolescu zu 10 Jahren und einem Monat Gefängnis; und Emanuel Nicolescu wurde laut dem Justizministerium zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.
Barabas sitzt seit seiner Festnahme im Jahr 2022 in Haft, die Urteilsverkündung soll der Behörde zufolge am 11. September erfolgen.