„Ruhiges Segeln gehört der Vergangenheit an“: Sommerreisegeschichten der Leser

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Wenn 2020 das Jahr war, in dem das Reisen gestoppt wurde, war 2021 das Jahr, in dem es unberechenbar schlingerte und seitwärts schwenkte, wie ein Teenager hinter dem Steuer eines Autoscooters.

Die Sommerreisen waren besonders chaotisch, da Reisende durch Impfstoffe, lockerere Beschränkungen und günstige Flugpreise ermutigt wurden. Für viele wurden ihre Reisen zu einem Kopfschmerz nach dem anderen: Die Flugpläne der Fluggesellschaften waren im Chaos, extremes Wetter schlug auf das Land ein und internationale Reiseziele kippten nach den Covid-Regeln, als die Delta-Variante anstieg.

Nancy Newhouse, eine ehemalige Redakteurin der Reiseabteilung der Times, reiste diesen Sommer mit American Airlines von Albuquerque nach New York, mit einem kurzen Zwischenstopp, um in Dallas-Fort Worth umzusteigen. Stattdessen saß sie bei der Ankunft in Texas zwei Stunden auf dem Rollfeld, ließ ihren nächsten Flug stornieren und stand stundenlang in der Schlange, um umzubuchen. Ihr Anschlussflug wurde viermal umgebucht und storniert, bevor sie zwei Tage später in LaGuardia ankam – ohne ihr Gepäck, das die Fluggesellschaft zurückließ und ihr dann 40 US-Dollar in Rechnung stellte.

„Obwohl ich viele Jahre Reiseredakteurin war und natürlich auch weiterhin reisen werde, haben sich meine Annahmen seit dem Trauma der Pandemie geändert“, schrieb sie der Times. „Ruhiges Segeln gehört der Vergangenheit an.“

Ihre Geschichte inspirierte unseren Aufruf an Leser, die nach ihren chaotischen Reisegeschichten aus dem Sommer fragten, um uns zu helfen, die Höhen und Tiefen des Augenblicks einzufangen. Lesen Sie hier eine Auswahl von Antworten, die aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet wurden.

Ich war in einem Hotel außerhalb von Port Antonio, Jamaika. Mir wurde vom Restaurant auf dem Gelände und dem kostenlosen Frühstück erzählt, aber niemand erwähnte die Covid-Ausgangssperre. Als ich gegen 19.30 Uhr zum Abendessen auftauchte, wurde mir gesagt, dass die Sperrstunde um 18 Uhr sei und das Restaurantpersonal schon vor langer Zeit gegangen sei! Allerdings war die Bar geöffnet, also hatte ich einen Erdbeer-Daiquiri zum Abendessen!

— Alice Mathis, Madison, Wis.

Die Bucket-List-Reise nach Grönland, die ich für meine 80-jährigen Eltern geplant hatte, wurde – zum zweiten Mal – weniger als einen Monat im Voraus abgesagt. Meine Eltern hatten hart gearbeitet, um für die Reise stark zu werden, daher war ich begeistert, stattdessen im August auf einer Tahiti-Kreuzfahrt verfügbar zu sein. Beim Testen vor dem Abflug des Fluges, bei der Ankunft und am Hafen sagte ich immer wieder Freunden, dass ich nicht aufatmen würde, bis wir auf dem Boot waren. Keine Würfel: Nach einem wundervollen ersten Tag auf der Insel Moorea wurde Tahiti gesperrt. Das Schiff kehrte schnell nach Papeete, der Hauptstadt, zurück, während ich Stunden damit verbrachte, umzubuchen; Wir saßen dann drei Tage am Dock und konnten bis zu unserem Flug nicht von Bord gehen. Ich fühle mich schuldig, dass wir überhaupt gegangen sind, aber es ist so schwer zu wissen, was zu tun ist: Die lokalen Covid-Fälle haben in nur zwei Wochen dramatisch zugenommen. Dankbar sind wir alle gesund und es tut uns so leid für die Menschen auf Tahiti.

— Elaine Chen, New York

Ich nahm meinen ersten Flug seit 18 Monaten, um meine Familie zu sehen. Auf dem Rückweg blätterte ich durch den TSA PreCheck, machte dem TSA-Agenten einen Witz darüber, dass ich nicht ans Reisen gewöhnt war (ich hatte vergessen, alle meine Sachen in die Sicherheitsbehälter zu stecken) und ging dann zu meinem Gate. Kurz bevor ich dort ankam, wurde mir klar, dass ich meinen Koffer nicht hatte! Ich hatte es im Auto meiner Schwester gelassen, als sie mich absetzte. Nach einer Minute hysterischen Lachens (zum Glück hatte mein Flug Verspätung) rief ich sie an und im besten Fall war sie in der Nähe – meine 2-jährige Nichte hatte sich einen Smoothie gewünscht. Fünf Minuten später hatte ich meine Tasche. Die TSA-Agentin überprüfte die Ausweise und ich lachten ziemlich gut, als ich ihr erzählte, warum ich zurück war.

— Rebecca Perlmutter, Boston

Als ich auf den Azoren, dem portugiesischen Archipel, positiv auf einen bahnbrechenden Fall von Covid-19 getestet wurde, wurden meine Frau und ich mit einem Krankenwagen mit einem Fahrer in Gefahrgutanzügen in ein weniger ansprechendes Hotel in Ponta Delgada gebracht. Wir wurden mit einem Serviceaufzug zu einem Zimmer gebracht. Mit gebrochenem Herzen und schockiert, als wir unsere Hafträume für die nächsten zwei Wochen sahen, wanderten wir auf den Balkon – zumindest würden wir das haben. Wir wurden dann von unseren Quarantäne-Nachbarn begrüßt, die, als sie unseren Gesichtsausdruck sahen, sofort eine fast volle Flasche köstlichen portugiesischen Rotweins überreichten. Sicherlich gibt es so viele schlimmere Quarantäne-Erfahrungen als die Zeit, die wir inmitten dieser lieben Familie verbracht haben, die dazu beigetragen hat, dass alles so viel erträglicher wurde. Es ist auch schön, jetzt Freunde in Lissabon zu haben, die man eines Tages besuchen kann.

– Tim Jones, Boston

Mein Mann und ich flogen im Juli nach Bozeman, Mont., um unsere Kinder zu sehen. Alle Fluggesellschaften hatten für ihre Reinigungsprotokolle geworben, und wir dachten, es würde uns gut gehen. Als wir abreisten, hatten unser Flug und ein weiterer Flug an einem nahe gelegenen Gate Verspätung und es war chaotisch. Der Gate-Agent versuchte, alle zu beruhigen. Als unser Flugzeug endlich ankam, gab der Agent bekannt, dass er die Reinigungsmannschaft sei – und ihr einziges Mitglied. Wir sahen ihm zu, wie er die Gangway betrat und fünf Minuten später zurückkehrte. Der Flug beförderte fast 200 Menschen von und nach Bozeman. In dieser Zeit kann man nicht einmal drei winzige Badezimmer reinigen. Es war eine ernüchternde Realität.

— Gro Flatebo, Yarmouth, Maine

Meine Familie und ich mieteten Hütten und fuhren nach Yellowstone, was großartig war. Jeder Flug, den ich diesen Sommer nahm, war jedoch eine komplette Katastrophe – Verspätungen aus allen möglichen Gründen, einschließlich eines aufplatzenden Fischbehälters im Frachtraum, während der Fisch die Frachttür verriegelte. Es wurde schließlich von einer sehr begrenzten Anzahl von Mitarbeitern auf dem Rollfeld aufgebrochen. Es gab eine weitere Nacht, in der ich auf der Upper Peninsula von Michigan gestrandet war und überlegte, zurück nach Maryland zu fahren, da es schneller wäre als zu fliegen – außer dass alle Mietwagen bereits gebucht waren.

— Deepa Galaiya, Baltimore

Wir leben ungefähr die Hälfte des Jahres in der Toskana und die andere Hälfte in Florida, also sind wir es gewohnt, hin und her zu fliegen. In diesem Sommer hat American Airlines (wieder einmal) einen schnellen Schlag auf uns gezogen, indem sie ganze Blöcke internationaler Flüge aus einer Laune heraus geplant und neu konfiguriert hat. Ein paar Tage vor unserem Flug von Rom nach Philadelphia wurde uns mitgeteilt, dass wir über Dallas von Rom nach Philadelphia geschickt werden! Sie lehnten unsere Bitte ab, das Ticket gegen einen Flug zu einem anderen Zielort in der Nähe, wie zum Beispiel JFK in New York, umzutauschen, und betrachteten es stattdessen als Gelegenheit für einen Upselling, wobei wir eine Preiserhöhung vornehmen mussten, um diesen neuen, unerwarteten Zwischenstopp zu vermeiden: Salt in die Wunde!

— Russell Maulitz, Toskana und Philadelphia

Anfang Juli begann ich meine Sommerreisen in Griechenland. Ich sollte als nächstes nach Malta fahren, aber sie änderten ihre Politik, und zwar zwei Tage vor meinem Flug dorthin. Sie verlangten einen Impfnachweis, und ich hatte meine Karte dabei, aber sie akzeptierten keine Amerikaner, weil unsere Karten leicht gefälscht werden können. Ich krabbelte und beschloss, stattdessen nach Neapel zu gehen. Wenige Tage später beschloss Malta, doch US-Impfausweise zu akzeptieren. Aber bis dahin war ich in einem Pizzabäcker-Workshop an der Schule eingeschrieben, in der Pizzaioli trainiert werden. Nun ja. Malta wird später noch da sein, und ich habe mein Pizza-Spiel aufgelegt.

— Stacy Kissel, Somerville, Massachusetts.

Ich wollte die Rockband The Eagles sehen, die 2020 auf Tour war, aber amerikanische Städte waren super teuer und Englands Wembley-Stadion war billig. Also baute ich eine ganze Europareise (meine erste) um diese Show herum. Covid hat es abgesagt. Ich habe alles zusammen mit dem Konzert auf 2021 verschoben. Drei Wochen vor der Abreise nach England sagten die Eagles auch diese Show ab (wieder Covid). Ich nahm ein Sicherheitshinweis von ihnen und sagte meine gesamte Europareise ab. Um das Konzert trotzdem sehen zu können, habe ich eine Reise nach New York geplant, um sie zu sehen. Fünf Minuten nach meiner Ankunft in New York City bei strömendem Regen erhielt ich eine SMS, dass die New Yorker Show wegen des Hurrikans Henri abgesagt wurde. Alles andere in New York war für den einen Tag, an dem ich dort war, ebenfalls abgesagt, und so verbrachte ich 48 Stunden in einem Hotel mit nur schlechtem chinesischem Essen.

— Patricia Crawford, Craftsbury, Vt.

Ich konnte diesen Sommer nicht reisen, weil ich, um darauf vorbereitet zu sein, Kundendienstleiter bei einer großen Fluggesellschaft bin und aufgrund eines Arbeitskräftemangels und gestresster Belegschaft wegen der Überschwemmung von bei der Arbeit sein musste eine Rückkehr zum Reisen. Von meinem Standpunkt aus waren alle im Urlaub in Vegas. Nicht wörtlich, aber im übertragenen Sinne, nur versuchen, die verlorene Zeit aufzuholen und zu tun, was sie wollen, egal ob es richtig war oder nicht. Und oft war es das nicht. Ich hatte noch nie einen schwierigeren Sommer bei der Arbeit, und ich bin seit 16 Jahren dabei. Die Leute haben vergessen, wie man sich verhält und wie man miteinander umgeht. Und dass wir dabei waren, ihnen zu helfen, ihre verlorene Zeit mit Familie oder Abenteuer zurückzugewinnen.

– Kristie Boles, Portland, Erz.

Ich musste nach Pennsylvania fliegen, um einen kranken Verwandten zu besuchen, aber ich hatte Angst, eine bahnbrechende Infektion zu bekommen und sie an sie weiterzugeben. Ich kam an einem Samstag um 20 Uhr am LAX an und kam am Montag mittags in Scranton an. Mein erster Flug lag über drei Stunden auf dem Rollfeld und konnte keine Besatzung finden, um das Gepäck in das Flugzeug zu laden. Als sie anfingen, wurden sie mit der Hälfte des Gepäcks an Bord weggezogen. Eine Stunde später gab die Crew schließlich auf. Der nächste Flug wurde immer wieder zurückgedrängt. Ich war 18 Stunden nach meiner Ankunft immer noch in LAX. Ich verbrachte die meiste Zeit mit Doppelmasken und lernte schließlich, zum Hundeauslauf zu gehen, um etwas Außenluft zu holen, die nach Hundeurin und Kerosin roch, aber es war eine enorme Verbesserung der Umgebung in Innenräumen.

— Leonard Smith, Pasadena, Kalifornien.

Wir fuhren von Kalifornien nach Montana zur pandemisch verschobenen Beerdigung meiner Schwiegermutter und flogen dann an die Ostküste, um meine 97-jährige Mutter zu besuchen, die wir seit fast zwei Jahren nicht mehr gesehen hatten. Wir waren traurig über die Anzahl der Geschäfte, die wir bei früheren Reisen genossen hatten, die nun geschlossen waren, wahrscheinlich dauerhaft, aber ermutigt durch die fleißigen Mitarbeiter der Dienstleistungsbranche, die wir unterwegs trafen, die trotz Lieferverzögerungen und Personalmangel großartig waren. Wir hatten das Glück, dass es bei beiden Reisen keine Verzögerungen gab – abgesehen vom Viehtrieb mehrerer hundert roter Kühe, der mitten in die Laudatio meiner Schwiegermutter eingriff. Sogar diese Rinder schienen unter der sich wieder bewegenden Menge zu sein.

Denize Springer, Mill Valley, Kalifornien.

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