Theaterleute und Akademiker teilen zwei Eigenschaften: Sie sind von der moralischen Bedeutung ihrer Berufung für die Welt überzeugt, was ein Gefühl der Überlegenheit vermitteln kann, aber sie fühlen sich auch oft missverstanden und bedrängt, was sie defensiv macht. Als Mitglieder einer Theaterabteilung einer Universität gehören die Charaktere in Hillary Millers neuer Komödie „Preparedness“ – präsentiert von Bushwick Starr und HERE – beiden Wahlkreisen an, was bedeutet, dass ihre Schultern unter steingroßen Chips einsacken.
Diese Vorsicht ist jedoch angebracht, da ihre Abteilung von der Universitätsleitung angegriffen wird, die nicht nur ihr Budget kürzen, sondern das Programm ganz abschaffen will.
Das bildliche und das buchstäbliche Überleben vermischen sich, als eine unbändig fröhliche HR-Vertreterin Kath (Alison Cimmet) im schäbigen – und entschieden nicht schicken – Konferenz-Slash-Break-Raum der Abteilung auftaucht. Wenn die Lehrer eine staatlich vorgeschriebene Ausbildung im Umgang mit einer möglichen Massenerschießung absolvieren, haben sie bessere Chancen, sowohl einen Schützen als auch den Löschknopf des Dekans zu überleben.
Als Assistenzprofessor an der englischen Fakultät des Queens College und Autor von Büchern über Theater spricht Miller fließend die Macken und den Jargon der Wissenschaft sowie die Rivalitäten zwischen den Fakultäten – lassen Sie die Theaterprofessoren nicht mit ihren Brüdern in Film und Digitaltechnik anfangen. Sie nagelt auch die Vorliebe von Bürokratien für Akronyme fest, die hier in einer schwindelerregenden Buchstabensuppe eingesetzt werden, die auch MeRP (Mutual Respect Pledge), ACOST (Active Campus Operations Shooter Training) und GOHOHOF (Get Out, Hide Out, Help Out, Fight) umfasst als Verweise auf „FERPP-Anfragen“ und „FULAP-Formulare“.
Miller und der Regisseur Kristjan Thor skizzieren säuberlich bestimmte Typen, die in so ziemlich jeder Gruppe von Pädagogen auftauchen. Am bemerkenswertesten sind der angeschlagene Vorsitzende Jeff (Lou Liberatore), der sein Bestes tat, um seine Abteilung zu retten, und Laurette (die wundervolle Nora Cole, Meisterin des hochmütigen Seitenauges), eine Grande Dame, die anfällig für Statement-Schals und mit der Autorität ist, die kommt aus Charisma, Erfahrung und hohen Idealen über ihre Berufung. „Wir sind Theaterkünstler“, sagt sie. „Wir schaffen heilige Lebensräume!“
Ebenso bekannt ist die aufgeregte, humorlose Haydée García-Shelton (Tracy Hazas), die sich mit ihren Kollegen schwer zu tun zu haben scheint – sie erzählt ihnen beiläufig, dass sie am Wochenende geheiratet hat, als wäre es keine große Sache – und zeigt Verachtung für Musicals und ihre Fans. „Wenn Sie diese Leute nach meiner Arbeit fragen, tun sie so, als ob sie sich darum kümmern würden, und dann drängen sie sofort wieder auf GoFundMe, um bauschige Perücken zu bekommen“, sagt sie. Eine Vermutung, wer irgendwann Pfefferspray verwenden wird.
Diesen bunt zusammengewürfelten Haufen dazu zu bringen, sich auf alles zu einigen, insbesondere auf eine behördliche Anordnung, die als Auferlegung empfunden wird, ist vergleichbar mit dem Hüten von Katzen – echten Katzen, im Gegensatz zu Cat Blanchett, dem neuen robotischen „Resilience Maskottchen“ der Abteilung, eine Geste, die dazu beitragen soll, die sinkende Moral zu verbessern.
Letztlich kann Miller jedoch ein zentrales Problem nicht lösen: Die Weigerung der Professoren, sich weiterzubilden, ist rätselhaft. Der Widerstand gegen HR ist leicht zu verstehen, aber eine kurze Trainingseinheit, die sowohl ein sehr reales Problem abdeckt – Massenerschießungen in Schulen – als auch Ihre Finanzierung spart, fühlt sich wie eine Spielerei an. Und doch streiten sie.
Nachdem sie sich in eine Ecke gemalt hat, kann Miller nicht herausfinden, wie sie das Stück beenden soll. So gibt sie Laurette, die in den Ruhestand geht, das letzte Wort in Form einer Ansprache an ihre Schüler. Es ist eine gute Rede und ein Ausweichen.
Bereitschaft
Bis 11. Dezember im HERE Arts Center, Manhattan; thebushwickstarr.org. Laufzeit: 1 Stunde 30 Minuten.