Ruben’s Bakery überlebte die Pandemie, aber nicht die Straßenübernahme

Fast ein Jahrzehnt nach ihrer Auswanderung aus Mexiko hatten Ruben Ramirez Sr. und seine Frau Alicia das Unternehmen eröffnet, das ihre Familie für die kommenden Jahre ernähren würde.

Es waren die 70er Jahre, und sie fingen klein an. Zuerst kam ein Laden, der mexikanische Produkte verkaufte. Später erweiterten sie sich zu einem Carniceria — ein Fleischmarkt — und eine Bäckerei.

Der Bau von Ruben’s Bakery & Mexican Food in Compton dauerte Jahre. Aber es wurde innerhalb von Minuten kurz vor Sonnenaufgang am Dienstag zerstört. Nach Angaben des Sheriff-Departments des Los Angeles County raubte damals ein Mob von mehr als 100 Menschen die Bäckerei während einer illegalen Straßenübernahme an der Kreuzung von El Segundo Boulevard und North Santa Fe Avenue aus.

Auf Überwachungsvideos war zu sehen, wie Menschen Kassen, eine Reihe von Lebensmitteln und Kühlartikeln und alles, was sich in ihrer Nähe befand, mitnahmen.

„Wir sind seit 40 Jahren hier“, sagte Ruben Ramirez Jr., 51. „Wir haben die Rodney-King-Unruhen, die Pandemie und andere Dinge, die hier und da passieren, überlebt.“ Ich hätte nie gedacht, dass uns das passieren würde.“

Der geschätzte Schaden beläuft sich auf über 70.000 US-Dollar, eine wirtschaftliche Auswirkung, die einem Unternehmen, das bereits seit dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie Probleme hatte, Schaden zufügen wird, sagte Ramirez Jr.. Über die Reparaturen hinaus wird das Unternehmen auf die arbeitsreiche Saison, einschließlich des Día de Los Reyes Magos oder Dreikönigstages am Samstag, unzureichend vorbereitet sein.

„Ich habe gemischte Gefühle; Manchmal bin ich wirklich wütend, manchmal bin ich traurig“, sagte Ramirez Jr.. „Mein Vater ist 83 Jahre alt. Er ist derjenige, der damit angefangen hat. Und zu sehen, wie er das Chaos betrachtet, in das wir geraten sind [Jan. 2]das hat mir einfach das Herz gebrochen.“

Anwohner aus der Nachbarschaft sagten diese Woche, dass der Amoklauf am Dienstag anders sei als alles, was sie zuvor gesehen hätten, obwohl sie an wöchentliche Straßenüberfälle mit Auto-Donuts und Burnouts gewöhnt seien.

Ein Stellvertreter des Sheriffs spricht mit einem Mitglied der Familie Ramirez über den jüngsten Einbruch bei Ruben’s Bakery & Mexican Food Inc. in Compton am 4. Januar 2024. Der Laden wurde nach einer Straßenübernahme zwei Tage zuvor durchsucht.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Deputy Miguel Meza, ein Sprecher des Sheriff-Departments, sagte, die Polizei habe um 3:25 Uhr Anrufe erhalten, die von einem „laufenden Einbruch“ bei Ruben’s Bakery & Mexican Food sowie einer Straßenübernahme an der nahegelegenen Kreuzung berichteten.

Meza sagte, dass Straßenübernahmen dazu führen, dass eine Menschenmenge eine Kreuzung blockiert und das Gebiet für Straßenrennen-Stunts nutzt. Die Menge am Dienstag hinterließ Bremsspuren von Autokrapfen auf der Straße und zündete mitten auf der Kreuzung ein Feuer, das sie mit ausgetrockneten Weihnachtsbäumen speiste, die Anwohner auf dem Bürgersteig zurückgelassen hatten.

Auf einem Außenüberwachungsvideo war zu sehen, wie ein weißer Kia Soul rückwärts in die Ladentür fuhr, während die Menge den Eingang umrundete. Das Fahrzeug prallte noch zweimal gegen die Tür. Eine Frau trat vor die Vandalen und schien die Leute am Betreten des Ladens zu hindern, indem sie ihre Arme nach außen streckte und sie wegstieß. Im Laden stapelten die Diebe Lebensmittel auf ihren Armen und durchwühlten die Regale und die vordere Theke.

Nachdem Ramirez Jr. einen Anruf von der Alarmzentrale des Ladens erhalten hatte, sagte er, er sei etwa 25 Minuten nach dem Amoklauf zur Bäckerei gegangen. Als er dorthin fuhr, sagte er, habe er die Einkaufskörbe des Ladens auf der Straße liegen sehen.

Als er ankam, stellte er fest, dass Registrierkassen fehlten, Geld gestohlen wurde und Chips und Lebensmittel auf dem Boden verstreut waren.

„Mir fiel der Magen zusammen“, sagte er.

Ramirez Jr. sagte, er sei dankbar für die schnelle Reaktion der Polizei und wies darauf hin, dass zum Zeitpunkt seiner Ankunft bereits Polizeikräfte vor Ort gewesen seien.

Meza sagte, die Beamten hätten aufgrund der blockierten Straßen zunächst Schwierigkeiten gehabt, den Ort zu erreichen. Hugo Castillo, ein Bäcker im Laden, sagte jedoch, dass er zum Zeitpunkt des Einbruchs keine Schwierigkeiten hatte, zu seiner Schicht in das Lokal zu kommen. Als er die Menschenmenge sah, sagte Castillo, zog er sich aus dem Geschäft zurück.

Castillo ist vorerst ohne Arbeit, bis der Laden wieder öffnen kann. Die Gewalt, die es gegeben habe, erschüttere ihn nicht, sagte er, da er schon zuvor angegriffen und ausgeraubt worden sei.

Josue Gonzalez, Kassierer im General Liquor Store nebenan, sagte ebenfalls, er sei von der Übernahme nicht eingeschüchtert, äußerte jedoch Bedenken, dass sein eigenes Geschäft den Plünderungen möglicherweise nicht standhalten könnte.

„Es ist nicht so, als ob Sie sich auf den Weg machen würden„, sagte er und zeigte auf die metallenen Sicherheitstore. „Ich glaube nicht, dass es halten würde.“

Ein Arbeiter bei Ruben’s Bakery & Mexican Food Inc. füllt am 4. Januar 2024 die Regale wieder auf, nachdem kürzlich in das Familienunternehmen in Compton eingebrochen und ein Raubüberfall begangen wurde.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Auto-Donuts und Burnouts seien in dem Viertel, das durch die Santa Fe Avenue in Lynwood und Compton geteilt wird, weit verbreitet, sagte Geraldo Ortiz, ein langjähriger Bewohner.

Ortiz sagte, dass es auf Lynwood-Seite in den letzten Jahren Forderungen nach mehr Straßensicherheit gegeben habe. In letzter Zeit, sagte er, habe die Gemeinde Unterschriften für ein rotes Licht- oder Stoppschild an der Kreuzung Banning Avenue und Santa Fe gesammelt, das einen Block von der Stelle entfernt liegt, an der am Dienstag die Straßenübernahme stattfand.

Ortiz sagte, er käme auf dem Weg zur Arbeit häufig bei Ruben’s Bakery vorbei, wo er sich einen Bolillo und eine Tasse Kaffee holte.

Ramirez Jr. sagte, die Nachbarschaft habe sich seit der Plünderung hinter der Bäckerei versammelt. Mitglieder spenden Spenden auf das GoFundMe-Konto des Ladens und schreiben Kommentare wie „Wir brauchen diese Bolillos!!“ und „Gemeinschaftliches Eintreten füreinander ist ein schöner Akt der Freundlichkeit.“

Auch die Stadtverwaltung beteiligt sich an der Restaurierung.

„Wir müssen unsere lokalen Unternehmen unterstützen und sicherstellen, dass Kriminelle wissen, dass wir die Zerstörung unserer geliebten lokalen Einrichtungen, die das Rückgrat unserer Stadt bilden, nicht dulden werden“, sagte Andre Spicer, Ratsmitglied der Stadt Compton, in einer Erklärung. „Unser Büro hat dem Unternehmen Hilfsgüter gespendet, darunter auch Farbe, um alle Graffiti abzudecken, und so dabei geholfen, sein Geschäft vor dem 3. Könige-Tag zu restaurieren.“

Ihre Worte haben der Familie in einer Zeit der Not Mut gemacht. Normalerweise hätte das Unternehmen etwa 100 Roscas bestellt – ein rundes Gebäck, das ein traditioneller Bestandteil der Feierlichkeiten zum Dreikönigstag ist. Jetzt backen sie so viel wie möglich vor der Eröffnung am Freitag.

„Unser Ziel für die Zukunft ist es, wieder im Geschäft zu sein, als wäre es der 31. Dezember“, sagte Ramirez Jr.