Manchester United-Legende Roy Keane betonte, er habe allen Grund, wütend zu sein über die Art und Weise, wie Sir Alex Ferguson seinen Abgang aus Old Trafford gehandhabt habe. Im November 2005 verließ der ehemalige Kapitän der Red Devils den Verein in beiderseitigem Einvernehmen in einem abrupten und plötzlichen Schritt.
Zu diesem Zeitpunkt war Keane seit zwei Monaten nicht mehr für United aufgelaufen, da er einen Mittelfußbruch im linken Fuß auskurierte, den er sich bei einem 0:0-Unentschieden gegen Liverpool zugezogen hatte. Sein Abgang erfolgte kurz nachdem er seine United-Teamkollegen auf dem Vereinssender MUTV angegriffen hatte, nachdem sie mit 4:1 gegen Middlesbrough geschlagen worden waren.
Die Aufnahmen wurden als so schwerwiegend empfunden, dass sie nie ausgestrahlt wurden. Dennoch war sein Abgang überraschend, da Ferguson kurz zuvor angedeutet hatte, dass Keane kurz vor einer Rückkehr aufs Spielfeld stand. Fast 20 Jahre später gibt der Ire zu, dass er immer noch das Gefühl hat, dass er einen Grund hatte, mit seinem Abgang unzufrieden zu sein.
In einem Interview mit Stick to Football, präsentiert von Sky Bet, sagte Keane: „Ich sehe nicht, wie die Dinge mit Sir Alex anders hätten laufen können. Es ist dumm, darüber nachzudenken, dass das nicht passieren wird. Ich verstehe, dass meine Wut offensichtlich schon lange her ist, aber die schlimmste Wut, die man empfinden kann, ist die berechtigte Wut, bei der man das Gefühl hat, nichts falsch gemacht zu haben.“
„Ich war 34, hatte einen gebrochenen Fuß und mein Vertrag lief bald aus. Es war eine einfache Lösung für [Manchester] United sagte: „Deine Tage sind gezählt, okay, Prost, vielen Dank“, und ich habe schon Spieler gehen sehen, aber ich hätte im Sommer gehen können.
“Ich hatte keine Bedenken, im Sommer zu gehen, und dachte auch nicht: ‘Bekomme ich hier wieder einen hinterhältigen Deal?’ Hören Sie, ich bin ein großer Junge, ich kann damit umgehen. Es war alles so, wie es gemacht wurde; es war nicht nett, das ist der Teil. Nicht, dass ich United verlassen musste, nein, schon wieder, so ist das Leben.”
Mit seinem plötzlichen Abgang endeten seine zwölfeinhalb Jahre bei Old Trafford. Keane wechselte schließlich im darauffolgenden Transferfenster zu Celtic und unterschrieb einen 18-Monats-Vertrag mit dem schottischen Giganten.
Er konnte jedoch erst am 1. Januar im Celtic Park ankommen und verbrachte fast anderthalb Monate ohne Verein. Rückblickend gibt er zu, dass es vielleicht vorteilhafter gewesen wäre, wenn er nicht zu diesem Zeitpunkt abgereist wäre.
Er fügte hinzu: „Wenn ich im Nachhinein zum Sekretariat von Manchester United gegangen wäre und gefragt hätte, ob ich heute gehen müsste, wenn ich bei einem anderen Verein unterschreibe, und sie hätten nein gesagt, dann hätte das meine Einstellung geändert. Wenn ich bis Januar nicht für eine andere Mannschaft hätte spielen können, dann hätte ich bei United in der Reserve gespielt.
“Einige der besten Entscheidungen, die ich in meinem Leben getroffen habe, waren instinktiv, und als ich Manchester United verließ, sagte mir mein Bauchgefühl, dass der Respekt auf beiden Seiten verloren gegangen war, aber dass ich derjenige war, der am meisten darunter leiden würde.
“Ich hatte in der Vergangenheit Auseinandersetzungen mit Sir Alex Ferguson, aber dass er sagte, mein Weggang vom Verein wäre das Ende meiner Karriere, war hart von ihm. Ich ging mit einer Verletzung, was für mich ein doppelter Schlag war, da ich bis Januar nicht spielen konnte.
“Als ich den Verein verließ, erschienen in der Presse viele Geschichten über mich, die sich hauptsächlich auf meine Beziehung zu den Spielern konzentrierten. Aber das waren alles Lügen, die einen in ein schlechtes Licht rücken können. Ich kann damit leben und habe meinen Frieden damit gemacht.”