Berichten zufolge hat ein Sender vor dem Derby am Sonntagnachmittag erfolglos versucht, die Legende von Manchester United, Roy Keane, und den ehemaligen Star von Manchester City, Alfie Haaland, wieder zusammenzuführen. Es wird angenommen, dass Keane Haalands Fußballkarriere nach einem schrecklichen Zweikampf im Jahr 2001 beendet hat.
Entsprechend Samuel Luckhurst, Keane und Haaland waren im Etihad-Stadion 25 Meter voneinander entfernt, weigerten sich jedoch, sich wieder zu vereinen, als ein Sender danach fragte. Das Paar verbrachte eine gemeinsame Saison in Nottingham Forest, bevor Keane mit einem Deal im Wert von 3,75 Millionen Pfund, der damaligen britischen Rekordgebühr, zu United wechselte.
Trotz dieser gemeinsamen Zeit kam es zwischen den beiden hitzköpfigen Charakteren oft zu Schlägereien, wenn sie gegeneinander auf das Spielfeld traten. Die Spitze des Eisbergs, die ihre Rivalität darstellte, kam im Manchester Derby 2001, als Keane Haaland absichtlich verletzte.
Der ehemalige United-Kapitän stürzte sich auf den Norweger und erwischte ihn am rechten Knie, wobei der Ball außerhalb der Kameraaufnahme war. Keane erhielt offensichtlich seinen Marschbefehl, obwohl er nicht einmal einen Blick auf die rote Karte erhaschte, als er über Haaland stand und den Mittelfeldspieler anschrie, als er vor Schmerzen auf dem Boden lag.
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Keane gab später bekannt, dass er beabsichtigte, den Mittelfeldspieler zu verletzen, bestritt jedoch Behauptungen, dass er beabsichtigte, seine Karriere zu beenden – da es eines von Haalands letzten Spielen war, bevor er verletzungsbedingt aufgeben musste. Der frühere Star der Republik Irland schrieb 2002 in seiner Autobiografie, dass Haaland, der 1997 über ihm stand, der Grund für die schwere Herausforderung war, als die ehemalige Leeds-Treppe behauptete, er habe eine Verletzung vorgetäuscht.
Er sagte: „Ich hatte lange genug gewartet. Ich habe ihn verdammt hart getroffen. Der Ball war da (glaube ich). Nimm das, du fickst.“ Zwölf Jahre später fügte er der Situation jedoch Kontext hinzu und sagte: „Ich wollte ihn festnageln und ihn wissen lassen, was passiert ist. Ich wollte ihm wehtun und über ihm stehen, das bereue ich nicht. Aber ich wollte ihn nicht verletzen. Es war Aktion; es war Fußball. Es war Hund frisst Hund.
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„Ich habe viele Spieler getreten und ich kenne den Unterschied zwischen jemanden verletzen und jemanden verletzen. Ich bin nicht hingegangen, um Haaland zu verletzen. Beim Sport weiß man, wie man jemanden verletzt.“
Obwohl Haaland seinem ehemaligen Teamkollegen nicht zu glauben scheint. Über den Vorfall sagte er: „Acht Jahre lang war ich unverletzt. Zufall oder nicht, das waren meine letzten 90 Minuten in England. Ist das Zufall oder nicht? „Wenn du im Boden liegst und jemand dich ins rechte Bein schlägt, kannst du immer noch dein anderes Bein verdrehen. Es kann sich verletzen und das ist wahrscheinlich passiert. „Ich habe nach diesem Vorfall keine vollen 90 Minuten gespielt, das ist die harte Tatsache. Und die Leute können beurteilen, was sie wollen.“