Roundtable: Wohin steuern die Könige und Enten im Jahr 2022?

Das Ende des Kalenderjahres bietet eine gute Gelegenheit, um herauszufinden, wo sich die widersprüchlichen Könige und die vorzeitigen Enten befinden, auch wenn COVID wie eine Meeresschicht über dem Spiel hängt. In einer Rundtisch-Diskussion, die vom leitenden Sportredakteur der Times, Chris Stone, moderiert wurde, wurde die Kolumnistin der Times (und Mitglied der Hockey Hall of Fame) Helene Elliott von den Times-Mitarbeitern Curtis Zupke, Jim Barrero und Nick Leyva begleitet, um zu erraten, was das neue Jahr für die lokalen Teams bereithält. und der Sport im weiteren Sinne. Bleiben Sie auch für Elliotts Vorschlag, wie die Ducks ihre vordere Linie stützen könnten.

Chris Stone: Wenn ich Ihnen sagen würde, dass die Ducks am Neujahrstag 17-10-7 und an zweiter Stelle in der Pacific Division stehen, würden Sie sagen …. (ausfüllen)?

Jim Barrero: „Du redest Kauderwelsch“ (dunkle Referenz aus „That Thing You Do“). Aber im Ernst, ich hätte es nicht geglaubt. Und wenn ich es täte, hätte ich sehnsüchtig erwartet, dass die Könige auch gleich da sind. Zum jetzigen Zeitpunkt glaube ich nicht, dass dies eine Abweichung ist, aber mit COVID als Joker überall, kann man es wohl nie wissen.

Curtis Zupke: „Du wurdest von einem Puck in den Kopf geschlagen“, würde ich sagen, vor allem nach einer historisch schrecklichen Saison in Spezialteams. Ich denke, in ihrer bisherigen Geschichte geht es darum, Punkte zu sammeln, selbst durch ihre Kämpfe. Schauen Sie sich Mittwochabend gegen Vancouver an: Sie waren eindeutig eingerostet und unterbesetzt (wie jedes Team), aber sie holten sich einen Punkt aus dieser Niederlage in der Verlängerung.

Nick Leyva: Ich hätte dir gesagt, dass 7-17-10 zu diesem Zeitpunkt eher für die Ducks wäre. Ich bezweifle immer noch, dass die Ducks unter den ersten drei der Division landen können. Vegas wird stärker und gesünder und Vancouver macht jetzt einen Lauf. Außerdem wird wahrscheinlich eines der Teams aus Alberta (Calgary, Edmonton) bei der Jagd bleiben.

Helene Elliott: Ja, die Ducks sind weiterhin eine Überraschung. Und sie waren ein paar Tage auf dem ersten Platz. Da Trevor Zegras jetzt im COVID-Protokoll ist, werden ihre Scoring-Funktionen leider deaktiviert sein. Verringert auch die Chancen von Highlight-Reel-Pässen und Toren.

Stone: Ich habe sowohl hier als auch in der letzten Gesprächsrunde sowohl Bewunderung als auch anhaltende Skepsis in Bezug auf die Nachhaltigkeit des Erfolgs der Ducks festgestellt. Glauben Sie, dass es erforderlich ist, irgendwann einen externen Schritt zu unternehmen – und ich erkenne, dass die Handelsfrist noch 2 ½ Monate entfernt ist –, um sich für ein Top-Drei-Ergebnis zu positionieren? Oder nimmst du einfach eine Aufnahme mit dem, was du hast?

Barrero: Die Ducks spielen gerade mit Hausgeld, anscheinend viel früher als geplant bei ihrem Wiederaufbau. Ich würde stehen bleiben und sehen, wohin diese Gruppe von Spielern Sie führt, und dann in der Nebensaison neu bewerten, um zu sehen, ob Sie das oder die fehlenden Teile hinzufügen müssen, um einen echten Lauf zu machen.

Leywa: Ich würde gerne sehen, dass sie zum Handelsschluss einen Schritt machen, wahrscheinlich für einen anderen erfahrenen Stürmer. Ich denke, Ihre blaue Linie und Ihr Torwart sind derzeit in Ordnung.

Elliott: Ich stimme Jim zu, obwohl ich eine Verbesserung der Verteidigung in Betracht ziehen würde. Der Anstieg von COVID macht dies alles zu einem solchen Ratespiel. So viele Spiele werden verschoben, dass die Tiefe zu einem entscheidenden Thema wird, wenn diese Spiele verschoben werden sollen. Ich frage mich, wie die NHL all diese verschobenen Spiele unterbringen wird, ohne die Saison bis in den Juli zu verlängern.

Stone: Nick, lass uns etwas Spaß mit deiner letzten Aussage haben. Haben Sie einen erfahrenen Stürmer im Sinn, der Ihnen bei NHL Center Ice aufgefallen ist?

Leywa: Ich werde zwei Namen da draußen werfen. Ich glaube, Phil Kessel aus Arizona befindet sich im letzten Jahr seines Vertrags. Könnte er einige Punkte und eine erfahrene Führung hinzufügen? Ein anderer Name, und über diesen muss man lange nachdenken: Evander Kane, von dem ich glaube, dass er für San Jose minderjährig ist. Er kommt mit viel Gepäck und ich glaube immer noch nicht, dass wir die ganze Situation mit seinen persönlichen Problemen kennen. Aber, ja, welcher Angriff könnte einen Spieler wie ihn nicht gebrauchen?

Elliott: Nick mit der großen Klatsche! Ich sage nein zu Evander Kane. Ich würde Amanda Kessel nehmen, Phils Schwester und Mitglied der US-Frauennationalmannschaft und Olympiasiegerin von 2018, bevor ich Phil nehmen würde.

Barrero: DAS ist jetzt lustig!

Stone: Gang wechseln, gleiche Frage, mit der wir angefangen haben, nur bei den Kings. Wenn ich Ihnen sagen würde, dass die Könige am 31. Dezember 2021 15-12-5 sind, würden Sie sagen (fülle das Feld aus)?

Elliott: Ich hätte gesagt, Cal Petersen müsste gut spielen, damit sie diese Platte haben… und das hat er nicht. Jonathan Quick hat viel besser gespielt, als alle erwartet hatten, denke ich. Ich warte immer noch darauf, was Quinton Byfield tun kann.

Leywa: Ich würde sagen, das war ungefähr dort, wo ich sie mir vorgestellt hatte, aber vielleicht sogar besser dran, als ich vermutet hätte. Ich denke, sie sind im Moment an einem guten Ort, müssen aber etwas Konstanz finden.

Barrero: Insgesamt würde ich mich freuen, wenn sie über 0,500 liegen, aber der Zeitplan hat gezeigt, wie durchwachsen sie sein können, was es bisher schwierig gemacht hat, sich in ihrer Saison großartig zu fühlen. Die Kinder haben einige Blitze gezeigt, aber die Tierärzte müssen mehr aufsteigen, wenn dieses Team in der Playoff-Jagd bleiben will.

Zupke: Ziemlich enttäuschend, obwohl wir nicht damit gerechnet haben, dass sie auf Anhieb ein Drittel ihrer Verteidigung verlieren. Bei den Kings komme ich immer wieder darauf zurück, dass es schwierig ist, ein Team mit Quick, Anze Kopitar, Drew Doughty und Dustin Brown, allesamt Pokalsieger, aufzuzählen. Aber irgendwann muss es doch enden, oder? (Doughtys Umsatz Dienstagabend … Huch!)

Stein: Fühlt sich so an, als ob diese Gruppe, wenn ich die kollektive Temperatur des Raums messen müsste, den Endpunkt der Ducks und Kings als irgendwo zwischen dem Ort sieht, an dem sie sich jetzt befinden. Messe?

Barrero: Ich würde sagen, das ist gerecht. Aber ich denke, es besteht eine größere Chance, dass die Ducks am Ende im Playoff-Bild bleiben, als die Kings aufsteigen, um einen Platz zu erobern.

Leywa: Ich denke, das ist sehr fair zu sagen, aber ich stimme Helene zu, es ist so schwer vorherzusagen, wo diese Teams aufgrund all der Protokolle, verschobenen Spiele, Verletzungen und anderer Faktoren landen könnten.

Zupke: Ja, wie Helene betont hat, hat die Pandemie diese Saison erneut einen Strich durch die Rechnung gemacht. Wenn es sich nicht beruhigt, werden beide Teams gründlich getestet. Die Liga hat jetzt das olympische Fenster, um an einigen dieser abgesagten Spiele teilzunehmen, aber Sie müssen davon ausgehen, dass die NHL möglicherweise zu Gewinnprozenten gehen muss, um die Playoff-Plätze zu bestimmen.

Stone: Apropos Gewinnprozentsätze, wer hat am Ende einen höheren: Kings oder Lakers?

Zupke: LeBron spielte neulich Center. Wie ist sein Schlagschuss?

Barrero: Oooooooh. Es macht Spaß, darüber nachzudenken. Ich nehme die Lakers bei der Stange, nur weil die Mathematik einfacher zu verstehen ist als diese komplizierten NHL-Rekorde.

Elliott: Schwierig, die Prozentsätze in NHL und NBA zu vergleichen, da die NHL den Dummen-Verlierer-Punkt hat, was bedeutet, dass die Kings bei 0,532 mit einem Rekord von 14 Siegen, 12 regulären Niederlagen und fünf Niederlagen nach Verlängerung/Shootout lagen (in ihrem Spiel am 30. Dezember gegen .) die Canucks).

Leywa: Ich würde sofort sagen müssen, die Kings. Kann LeBron skaten?

Elliott: Ich habe Dave Winfield, der in St. Paul, Minnesota, aufgewachsen ist, einmal gefragt, ob er jemals Schlittschuh gelaufen oder Hockey gespielt hat. Soweit ich mich erinnere, hat er mir erzählt, dass er es getan hat. Er geriet in eine Schlägerei und verfolgte den Kerl vom Eis und außerhalb der Eisbahn, immer noch in seinen Schlittschuhen.

Stone: Um kein Wermutstropfen zu sein, aber wir können Elefanten in der Umkleidekabine nicht ignorieren: COVID. Sicherlich ein logistischer Albtraum, insbesondere bei der einzigartigen Kanada-Ausgabe. Gibt es auch Bedenken hinsichtlich einer Verschlechterung der Spielqualität, zumindest kurzfristig? Es ist immer falsch, Sportarten zu vergleichen, aber ich habe mir das Spiel „Monday Night Football“ zwischen New Orleans und Miami angesehen und die Auswirkungen von COVID waren so offensichtlich. Droht dies in der NHL?

Elliott: Absolut. Das haben wir in der NBA weit verbreitet gesehen. Vielleicht versucht ja jemand, Wayne Gretzky aus dem Ruhestand zu locken…

Zupke: Sie müssen bedenken, dass dies eine Liga ist, die mit Notfalltorhütern vollkommen in Ordnung ist, die, obwohl wir ihre Hintergrundgeschichten lieben, in der NHL nichts zu suchen haben. Es wirkt sich absolut auf die Spielqualität aus. Und hier noch einmal zur Erinnerung, dass derzeit sogar AHL-Spiele verschoben werden.

Leywa: Ich bin mir nicht sicher, ob wir das in der NHL sehen werden, da die Liga ganze Teams schließt, wenn es unter einer Handvoll Spielern zu einem Ausbruch kommt. Können Sie sich vorstellen, dass die gesamten Kader der Ducks and Kings durch Spieler aus San Diego und Ontario ersetzt werden? Ich denke, bevor die Integrität des Spiels beeinträchtigt wird, werden mehr Teams für eine Woche oder so geschlossen.

Barrero: Es wird interessant sein zu sehen, ob sich die neue Richtlinie der NHL zu kürzeren COVID-Isolationszeiten für Spieler an dieser Front positiv auswirken wird. Aber bisher sieht man, dass die Dinge nur schwer vorherzusagen sind. Und dieser jüngste Anstieg wird wahrscheinlich noch schlimmer, bevor er besser wird, daher scheint das Potenzial für Probleme mit der Spielqualität immer noch sehr hoch zu sein.

Stone: Wie wäre es mit Bruce Boudreau? Vielleicht können die Könige etwas von der Magie finden, die unser alter Freund aus Südland in den letzten drei Wochen gezaubert hat?

Zupke: Ich habe es getwittert, nachdem er eingestellt wurde: Tod, Steuern und NHL-Teams, die großartige Flitterwochen mit Bruce Boudreau verbringen.

Barrero: Darryl Sutter, ca. 2011-12? Ich glaube nicht, dass die Canucks zum Pokal marschieren, aber es macht Spaß zu sehen, wie die Teams die Runde drehen und positiv auf eine große Veränderung reagieren.

Elliott: „Gabby“ Boudreau ist einer der großartigen Charaktere des Spiels. Er war ein Statist in „Slap Shot“, was ihn sofort unsterblich macht, in meinem Buch. Seine Wohnung wurde auch im Film benutzt, wenn ich mich richtig erinnere.

Leywa: Ich dachte, Boudreau würde die Canucks besser spielen lassen, aber habe ich gesehen, wie er 7-0-0 startete? Auf keinen Fall.