Golfstar Shane Lowry hat seine Fans in einem verzweifelten Appell aufgefordert, „nett“ zu Rory McIlroy zu sein, nachdem der Nordire bei den US Open qualvoll zusammengebrochen war.
McIlroy hatte auf den hinteren neun Löchern einen Vorsprung von zwei Schlägen, doch auf seinen letzten vier Löchern kassierte der 35-Jährige drei Bogeys und musste den Titel an Bryson DeChambeau abgeben.
Es ist über zehn Jahre her, dass McIlroy zuletzt ein Major gewann, und 13 Jahre, seit er die US Open 2011 mit einem überzeugenden Vorsprung von acht Schlägen für sich entschied.
Doch in der staubigen Hitze von North Carolina sollte es am vergangenen Wochenende nicht dazu kommen, denn McIlroys Nerven spielten letztlich mit ihm durch.
Lowry reagierte schnell auf die Schwierigkeiten seines Konkurrenten und engen Freundes und postete in den sozialen Medien: „Von außen betrachtet … ist dieses Spiel einfach.
“Aber in Wirklichkeit ist es das schlimmste Spiel von allen. Wir können uns glücklich schätzen, dass wir aus diesem Spiel das herausgeholt haben, was wir erreichen, aber in den letzten 24 Stunden ist mir das klar geworden.”
Später fügte er hinzu: „Wir tun es nicht nur für uns selbst, sondern auch für unsere Familie, Freunde und Fans.“
“Was Rory durchgemacht hat, ist das Schlimmste, was es in unserem Spiel nur geben kann, aber ich möchte die Leute ermutigen, wenn überhaupt, dann bitte nett zu sein.”
McIlroy gab kurz nach der Katastrophe in Pinehurst bekannt, dass er eine Pause vom Sport einlege, nachdem er seinen schlimmsten Tag als Profi erlebt habe.
In einer auf X veröffentlichten Erklärung sagte er: „Gestern war ein harter Tag, wahrscheinlich der härteste, den ich in meinen fast 17 Jahren als Profigolfer hatte.
„Zunächst einmal möchte ich Bryson gratulieren. Er ist ein würdiger Champion und genau das, was der professionelle Golfsport jetzt braucht. Ich denke, darüber sind wir uns alle einig.
„Wenn ich auf meine Woche zurückblicke, werde ich ein paar Dinge im Verlauf des Turniers bereuen, vor allem die beiden verpassten Putts auf Loch 16 und 18 am letzten Tag. Aber wie ich es immer versuche, werde ich auf die positiven Dinge der Woche schauen, die die negativen bei weitem überwiegen.
„Wie ich zu Beginn des Turniers sagte, fühle ich mich meinem nächsten großen Titel näher als je zuvor. Das einzige Wort, mit dem ich meine Karriere beschreiben würde, ist Belastbarkeit.
„Ich habe in den letzten 17 Jahren immer wieder meine Widerstandsfähigkeit unter Beweis gestellt und werde dies erneut tun.
“Ich werde mir ein paar Wochen Auszeit vom Spiel nehmen, um alles zu verarbeiten und mich wieder fit zu machen für meine Titelverteidigung bei den Genesis Scottish Open und The Open in Royal Troon. Wir sehen uns in Schottland.”
McIlroys Titelverteidigung bei den Scottish Open beginnt am 11. Juli, vor der Open Championship, die in der darauffolgenden Woche stattfindet.