Sir Nick Faldo hat seine Meinung zu Rory McIlroys Spielplan für die US Open abgegeben und dem Nordiren geraten, auf Nummer sicher zu gehen, wenn er nach einer zehnjährigen Durststrecke seinen ersten großen Sieg einfahren möchte.
McIlroy brillierte trotz schwieriger Bedingungen auf den ersten 36 Löchern und überzeugte während der Eröffnungsrunde am Donnerstag mit Momenten seiner typischen Exzellenz. McIlroy meisterte das schwierige Pinehurst Nr. 2 souverän und startete mit einem spektakulären 65er-Ergebnis (fünf unter Par).
Mit dieser Leistung stand er am Ende des ersten Tages Seite an Seite mit seinem Ryder-Cup-Gegner Patrick Cantlay an der Spitze der Rangliste. Trotz dieses starken Auftakts konnte McIlroy am Freitag nicht weiter davon profitieren und beendete die zweite Runde mit einem Ergebnis von zwei über Par und 72.
Doch trotz des Rückschlags ist McIlroy entschlossen, seine zehnjährige Wartezeit auf seinen fünften Major-Titel kurz vor dem Wochenende zu beenden. Der sechsmalige Major-Champion Faldo glaubt, dass McIlroy in einer hervorragenden Position ist, um den Titel zu holen, riet jedoch im Gespräch mit Sky Sports zur Vorsicht.
“Rory muss einfach einen Weg finden, das Tempo zu drosseln”, bemerkte er. “Er fährt den Kurs wunderbar und ist ein großartiger Denker, aber er weiß, dass das Wochenende hart wird. Sie wollten nur in die roten Zahlen kommen, um zu gewinnen, also ist er genau da. Es wird ein Überlebensspiel. Passen Sie auf die anderen auf, es ist höchst unwahrscheinlich, dass da draußen jemand schreien wird.”
“Man darf keinen einzigen Schlag verschwenden – Birdies sind wirklich schwer zu erzielen, man muss sich mehr verteidigen und clever sein, also vermeidet man einfach, zu viele Bogeys zu machen. Man muss sich die anderen Jungs anschauen und sagen: ‚Weißt du was, ich habe entweder einen Namen, den ich schlagen muss, oder ich bin gut, ich muss mich einfach entspannen und spielen, und ich weiß, dass ich so gut bin.‘
“Er ist körperlich topfit, nicht wahr, in Topform. Wenn er in Form ist, ist er der Beste der Welt. Er muss das einfach so lange wie möglich weitermachen.”
McIlroy war am Freitag Teil der frühen Welle, während sein Co-Leader vom Donnerstag, Cantlay, an der zweiten Hälfte der Auslosung der zweiten Runde beteiligt war.
Neben McIlroy und Cantlay zählen auch Bryson DeChambeau, Ludvig Aberg und Thomas Detry zu den Konkurrenten. Obwohl er am Freitag keinen Boden gutmachen konnte, konnte der Nordire aus seinen zweiten 18 Löchern viel Positives mitnehmen.
„Ja, offensichtlich nicht ganz so gut wie gestern“, sagte McIlroy nach der Runde.
„Aber ich habe das Gefühl, dass der Golfplatz etwas schwieriger zu spielen ist, obwohl wir morgens frei hatten. Einige der Löcher waren definitiv etwas schwieriger. Man musste irgendwie seinen Verstand beisammen haben. Ich habe dort auf der 17 von einem Grün aus geputtet. Ja, insgesamt hatte ich das Gefühl, dass ich einige der Fehler ziemlich gut aus der Scorekarte herausgehalten habe.
“Ich wünschte, ich hätte ein paar mehr Chancen genutzt. Habe den Ball ziemlich gut getroffen. Ich glaube, ich habe nur ein Fairway verfehlt. Ich hatte also jede Menge Möglichkeiten. Ja, mit dem Putter war ich heute nicht ganz so gut. Trotzdem bin ich insgesamt in einer großartigen Position für das Wochenende.”