Scott Van Pelt vom ESPN SportsCenter hat Rory McIlroy wegen seines frühen Ausscheidens bei den US Open scharf kritisiert und den Schritt des fünfmaligen Major-Siegers, wie viele ihn nannten, als „niveaulos“ bezeichnet.
Als Van Pelt am Sonntag über McIlroys zweiten Platz hinter Bryson DeChambeau sprach, bei dem der Nordire in der Finalrunde auf dem Golfplatz Pinehurst No. 2 an drei der letzten vier Löcher ein Bogey spielte, scheute er sich nicht, McIlroys plötzlichen Rückzug vom Golfplatz in North Carolina zu kritisieren, da seine Durststrecke bei den Majors nun zehn Jahre andauerte.
„Rory ist aus vielen Gründen einer meiner absoluten Lieblingssportler. Erstens ist er ein Denker und antwortet mit Bedacht. Außerdem ist er ein großartiger Champion. Und heute ist es verständlicherweise eine bittere Pille, die Chance, diese große Listendürre zu beenden, zu verlieren“, sagte Van Pelt in „The Mothership“.
McIlroy verpasste zwei kostspielige kurze Putts an den Löchern 16 und 18 und konnte sich damit praktisch nicht als Spitzenreiter des Turniers etablieren.
Van Pelt erwähnte dann die katastrophalen Niederlagen von Phil Mickelson und Greg Norman in den Jahren zuvor, nämlich bei den US Open 2006 in Winged Foot und beim Masters 1996, als beide größere Vorsprünge als McIlroy abgaben, sprach jedoch danach darüber.
Scott Van Pelt hielt sich nicht zurück, als er über die Art und Weise sprach, wie Rory McIlroy die US Open verließ
“Ich denke darüber nach, Phil Mickelson, der [2006] Bei den US Open schlug er am 72. Loch im Winged Foot gegen ein Bierzelt und verlor mit einem Double und sagte hinterher: „Ich bin so ein Idiot.“ Greg Norman brach im Laufe von fünf brutalen Stunden im Jahr 1996 zusammen, als sein scheinbar uneinholbarer Vorsprung dahinschmolz“, sagte Van Pelt und bezog sich dabei auf Normans Sechs-Schläge-Vorsprung vor Nick Faldo vor 28 Jahren, der ihn schließlich nur als Zweiter ins Ziel brachte.
„Als es gnädigerweise endete, [Norman] stand dort in der Dunkelheit unter den Magnolienbäumen und beantwortete die Fragen zu dem, was passiert war. Ich bin sicher, er hätte es vorgezogen, wenn die Erde sich geöffnet und ihn ganz verschluckt hätte, aber er stand da und nahm es hin …
„Rory hat es nicht getan und du musst es einfach tun.“
Rory McIlroy wirkte am Boden zerstört, nachdem er am Sonntag die Führung bei den US Open verspielt hatte
Van Pelt erklärte anschließend, dass McIlroys Finish und frühes Ausscheiden den Golffans auch bei zukünftigen Ausgaben des Turniers noch lange in Erinnerung bleiben werden.
„Wir werden uns daran erinnern, wie er an diesem Sonntag davonkam und dass er wegging, ohne darüber zu sprechen“, sagte Van Pelt schließlich.
McIlroy, der am Sonntag mit einem 1 unter Par 69 und damit insgesamt 5 unter Par am Wochenende endete, ging geradewegs zu seinem Auto, ohne auf die Reporter zu reagieren, nachdem er auf einem Fernseher im Clubhaus beobachtet hatte, wie DeChambeau am 18. Loch seinen Putt versenkte.
Laut The Raleigh News & Observer verließ er den Platz sechs Minuten nach dem entscheidenden Putt.
McIlroys letzter Major-Sieg war die PGA Championship 2014. Dechambeau gewann unterdessen die US Open zum zweiten Mal, nachdem er 6 unter Par gespielt hatte.