Rory McIlroy trifft in St Andrews auf Viktor Hovland um den Claret Jug in einem Endrunden-Shootout für die 150. Open und gibt zu, dass er seinen Traum lebt, aber den Lärm der rauflustigen Fans in Schottland ausblenden muss. McIlroy wird am Sonntag in der letzten Gruppe als Co-Leader mit dem jungen Norweger antreten, der sich über die Tatsache freut, dass es keinen besseren Ort gibt, um seine achtjährige Dürre bei Major zu beenden, als das Home of Golf.
„Es ist unglaublich cool, die Chance zu haben, The Open in St. Andrews zu gewinnen. Daraus sind Träume gemacht und ich werde versuchen, morgen einen Traum wahr werden zu lassen“, sagte McIlroy.
„Ich habe mich nach drei Tagen in eine super Position gebracht. Ich habe in meiner Zeit genug Golfturniere beendet, um das Gefühl zu haben, dass ich weiß, was morgen zu tun ist. Aber dir wird nichts geschenkt, und ich muss da rausgehen und es mir verdienen, so wie ich alles andere in meiner Karriere verdient habe.“
McIlroy und Hovland trafen in derselben Gruppe der dritten Runde Schlag auf Schlag aufeinander, da beide 66er erzielten, um sich vier Schüsse vom Rest des Feldes abzuheben. Die McIlroy-Show beinhaltete am 10. einen unglaublichen Chip-in-Eagle aus einem Pot-Bunker.
Aber er enthüllte später, dass er seine Feierlichkeiten mit Dustin Johnson und Scottie Scheffler in der Nähe absichtlich in Schach gehalten hatte. „Ich habe versucht, nicht zu animiert zu sein, weil DJ und Scotty versuchten, ihre Abschläge auf 11 zu treffen“, sagte McIlroy.
„Ich wollte das Publikum nicht zu sehr aufregen, weil sie ihre Abschläge treffen wollten. Aber es war sicher ein großer Moment. Es war Geschick, es irgendwo in die Nähe zu bringen, aber es war Glück, dass es in das Loch ging. Gerade bei diesen großen Turnieren braucht man hin und wieder ein bisschen Glück und das war ein schöner Bonus.“
Die Menge tobte trotzdem. Ihre Unterstützung für McIlroy wurde mit dem Auswärtsspiel beim Ryder Cup von Hovland verglichen, aber so sehr er es schätzt, versucht der Nordire, alle Nebengeräusche auszublenden.
„Die Unterstützung, die ich diese Woche bekommen habe, war absolut unglaublich. Ich schätze es und ich fühle es da draußen. Aber gleichzeitig versuche ich mein Bestes, um in meiner eigenen kleinen Welt zu bleiben, denn das ist der beste Weg für mich, das Beste aus mir herauszuholen“, sagte er.
„Ich versuche, so viel wie möglich anzuerkennen, aber ich versuche nur, in meiner eigenen kleinen Blase zu bleiben, und das muss ich nur noch einen Tag lang tun. Ich nenne es meinen kleinen Kokon und versuche einfach, die ganze Woche in meinem kleinen Kokon zu bleiben.“
Hovland jagt seinen ersten Major-Sieg und der 24-Jährige gab zu, dass er sich in seiner dritten Runde auf unbekanntem Terrain fühlte. „Ich dachte: ‚Was zum Teufel mache ich hier?’“, sagte Hovland.
„Ich meine, es ist ziemlich verrückt, wo ich aufgewachsen bin und so weit weg davon, die PGA Tour, die European Tour, oder Major Championships zu spielen, also ist es schon etwas Besonderes, hier zu sein, aber die Chance zu haben, einen zu gewinnen. Ich muss mich kneifen. Aber das heißt nicht, dass ich mich morgen zurückhalten werde.“