Der völlig geschockte Rory McIlroy verließ Pinehurst sofort, nachdem ihm nach einem demütigenden Zusammenbruch auf den letzten Löchern der US Open ein weiterer wichtiger Titel auf qualvolle Weise entglitt.
McIlroy hatte das Turnier in seiner Hand und lag fünf Löcher vor Schluss mit zwei Schlägen in Führung, doch am Ende brach er zusammen und machte auf drei seiner letzten vier Löcher Bogeys, darunter ein herzzerreißendes Loch am 18. Loch.
Der Nordire verfehlte erstaunlicherweise das Par am Loch 16 aus zweieinhalb Metern und am Loch 18 aus weniger als einem Meter und erlebte damit ein weiteres herzzerreißendes Ende in seinem zehnjährigen Streben nach seinem fünften Major.
McIlroy blieb nicht lange, um mit den Medien zu sprechen, und wurde vom Golfreporter Jason Sobel fotografiert, als er seine Schläger in ein Auto packte, nachdem Bryson DeChambeau den Sieg sichergestellt hatte.
NBC, der Turniersender in den USA, sagte ebenfalls, McIlroy habe ein Interview abgelehnt.
Rory McIlroy war ein Bild der Verwüstung, nachdem er am Sonntag die US Open weggeworfen hatte
Außerdem tauchte ein Video auf, das einen am Boden zerstörten McIlroy zeigt, wie er DeChambeau in der Umkleidekabine beim Triumph zusieht. Es war ein Ende, das wohl schmerzhafter sein könnte als die Implosion des Masters 2011.
Aber das werden die Analysten in den nächsten Tagen entscheiden. Während DeChambeau die Trophäe in die Hände bekam, drehten McIlroys Reifen im Kies des Parkplatzes durch, als er floh, um seine Wunden zu lecken.
Es markiert das katastrophale Ende einer weiteren außergewöhnlichen Woche für McIlroy, der am Dienstagabend bekannt gab, dass er die Scheidung von seiner Frau Erica absagt.
In einem Gerichtsdokument vom 13. Mai – wenige Tage vor der PGA-Meisterschaft in Valhalla – hatte sein Anwalt erklärt, die Ehe sei unwiederbringlich zerrüttet.
„Es gab in letzter Zeit Gerüchte über mein Privatleben, was bedauerlich ist“, sagte McIlroy in der Erklärung. „Auf jedes Gerücht zu reagieren, ist ein Narrenspiel. In den letzten Wochen haben Erica und ich erkannt, dass unsere beste Zukunft eine gemeinsame Familie ist. Zum Glück haben wir unsere Differenzen beigelegt und freuen uns auf einen Neuanfang.“
Doch über weite Strecken der Finalrunde am Sonntag sah es so aus, als würde McIlroy diesem turbulenten Kapitel seines Lebens ein märchenhaftes Ende setzen.
McIlroy war mit drei Schlägen Rückstand auf DeChambeau in den Tag gestartet, und mit einem Birdie aus 20 Fuß auf dem ersten Loch gelang ihm der ideale Start. Als DeChambeau auf dem vierten Loch ein Bogey spielte, lag er nur noch einen Schlag zurück.
McIlroy hatte bereits zwei Schläge Vorsprung, als er zum 14. Abschlag ging. Die „Rory“-Rufe wurden lauter und DeChambeau konnte sie hören.
McIlroy verlässt geschockt das 18. Grün, nachdem er einen zweiten, geradlinigen Putt verfehlt hat
McIlroys Woche begann damit, dass er die Scheidung von seiner Frau Erica Stoll absagte, mit der er sieben Jahre verheiratet war.
Aber die Art und Weise seiner Implosion am Sonntag wird McIlroy immer noch das Herz brechen
McIlroy machte hinter dem 15. Grün ein Bogey, blieb aber einen Schlag Vorsprung, als DeChambeau, der in der Gruppe hinter ihm spielte, am 15. Loch seinen ersten Drei-Putt der Woche brauchte, als er aus 1,20 Metern verfehlte.
Und hier nahm die US Open für McIlroy eine qualvolle Wendung. Er verpasste einen 30-Zoll-Par-Putt am 16. Loch und fiel damit wieder ins Unentschieden zurück. Am 18. Loch landete McIlroys Abschlag hinter einem berüchtigten Wiregrassbusch. Er schlug kurz vor dem Grün ab und pitchte wunderschön auf 4 Fuß. Und er verfehlte erneut.
McIlroy beobachtete vom Punkteraum aus, wie DeChambeau aus einer fürchterlichen Lage links vom Fairway entkam – ein Baum in seinem Rückschwung, eine Wurzel vor dem Golfball – und den Ball in den Bunker schlug.
Er schlug gekonnt einen Schlag aus dem weichen Sand, der auf das knusprige Grün rollte, und bereitete damit den siegbringenden Putt vor.
Und von da an konnte Rory nichts anderes tun, als seine Koffer zu packen.