Rory McIlroy hat sich einer ausgewählten Gruppe von Spielern angeschlossen und 20 PGA Tour-Titel gewonnen, nachdem er den CJ Cup in Las Vegas mit einem Schlag Vorsprung auf den Open-Champion von 2021, Collin Morikawa, gewonnen hatte. Es war McIlroys erster Auftritt seit Europas düsterem Ryder Cup im vergangenen Monat in der Whistling Straits, der den Nordiren nach seinem Einzelmatch am Sonntag gegen Xander Schauffele zu Tränen trieb.
In Vegas war jedoch jede Art von Ryder-Cup-Enttäuschung bald vorbei, denn der viermalige Major-Sieger zeigte, warum er im letzten Jahrzehnt eine der dominierenden Kräfte des Golfsports war, indem er beeindruckende 25-Under für das Event mit nach Hause nahm die Trophäe.
McIlroy begann die letzte Runde zwei Schläge hinter dem Führenden von Tag drei, Rickie Fowler, schien aber schnell zu starten und seinen Namen an die Spitze der Rangliste zu bringen, als er mit zwei Birdies in seinen ersten drei Löchern eröffnete.
Obwohl er mit seinem ersten Bogey seit der ersten Runde einen Schuss auf den vierten Platz fallen ließ, kehrte der Nordire mit einem auf dem 6.
Fowler, der seinen ersten Sieg seit über zweieinhalb Jahren jagte, hatte sein Defizit bei zwei Schlägen nach den ersten neun Löchern ausgelöscht, da er trotz dreier Birdies bei eins, vier und neun seine Karte mit einem frustrierenden Double Bogey Seven störte am sechsten.
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Der Nordire kommentierte: „Hier 20 Siege zu holen, ist eine große Leistung. Ich wusste nicht, ob es diese Woche sein würde.
„Aber ich wusste, wenn ich nur den Kopf gesenkt behalte und weiter gut spiele und die richtigen Dinge tue, würde ich es irgendwann schaffen. Einen Sieg zu holen, ist großartig, es fühlt sich wirklich gut an.”
McIlroy hat – nach seinen hohen Standards – die letzten 18 Monate ziemlich durchschnittlich durchgemacht, da er bei seinem jüngsten Lauf auf der Tour zum ersten Mal seit 2009 aus den Top 15 der Welt herausrutschte.
Nachdem er sich Anfang der Woche als “bester Spieler der Welt” bezeichnet hatte, gab der Nordire jedoch zu, dass er nur noch er selbst sein muss, um Golfturniere zu gewinnen.
„Das ist, was ich tun muss. Ich muss Golf spielen, ich muss es vereinfachen. Ich muss einfach ich sein. Ich denke, in den letzten Monaten habe ich vielleicht versucht, jemand anderes zu sein, um zu versuchen, besser zu werden.
“Mir wurde klar, dass es ausreicht, ich zu sein, und ich selbst zu sein, kann solche Dinge tun.”
Der 32-Jährige bestätigte auch, dass die Enttäuschung und der Schmerz über die Ryder Cup-Niederlage im letzten Monat eine große Rolle bei der Motivation gespielt haben, im Summit Club zu seiner Bestform zurückzukehren.
Er sagte der PGA Tour unmittelbar nach seinem Sieg: “Es [Ryder Cup loss] war riesig. Es war wirklich. Ich war wirklich enttäuscht von meiner Spielweise. In den letzten Wochen wurde viel reflektiert.