Rory McIlroy unterschied zwischen seiner TGL-Serie und LIV Golf und charakterisierte die von Saudi-Arabien unterstützte Liga als „Niemandsland“, das sich von der traditionellen Golflandschaft abhebt, die weiterhin die Standards der PGA Tour hochhält.
Während eines kürzlichen Gesprächs besprach McIlroy seine Partnerschaft mit Tiger Woods und der PGA Tour bei der Schaffung der High-Tech-Indoor-Simulationsgolfliga. Er betonte, dass die neue Liga die traditionelle Golfszene ergänzen und nicht stören solle, was eine klare Anspielung auf LIV darstellt.
McIlroy betonte die Bedeutung der Zusammenarbeit mit der PGA Tour, um sicherzustellen, dass ihr Produkt das bestehende Golf-Ökosystem erweitert und nicht als direkte Konkurrenz auftritt. Auf diese Weise hätten Golffans mehr Abwechslung beim Konsum von Sportinhalten und würden gleichzeitig das Vertrauen und die Werte bewahren, die die PGA bietet.
„Ich denke, wenn man es sich anschaut, sind wir es [just] vorgeben, konkurrenzfähig zu sein. Es ist eine andere Art von Golf, aber es ist nicht das traditionelle Golf, das man Woche für Woche sieht“, erklärte der irische Golfer im Video.
„Ich möchte nicht hier sitzen und über LIV sprechen, aber ich denke, man könnte argumentieren, dass sie genug Innovationen gemacht haben, die sich von dem, was traditionelles Golf ist, entfernt haben, oder dass sie zu viele Innovationen gemacht haben, als dass sie kein traditionelles Golf wären. Sie sind sozusagen.“ gefangen im Niemandsland, wo dies so weit von dem entfernt ist, was wir unter Golf verstehen.“
Beim TGL handelt es sich um ein teambasiertes Spiel, bei dem sechs Teams mit jeweils drei PGA-Tour-Spielern in einem 18-Loch-Match auf einem virtuellen Platz gegeneinander antreten. Das Turnier beginnt am 9. Januar 2024 im SoFi Center in Florida. Die Spiele dauern zwei Stunden und sind Teil eines 15-Spiele-Plans, der in einem Finalspiel am Ende der Saison gipfelt.
Es gibt sechs Golfteams, die jeweils verschiedenen Einzelpersonen oder Organisationen gehören. Der Los Angeles Gold Club gehört Alexis Ohanian, Venus Williams und Serena Williams. Die Fenway Sports Group besitzt das Boston Common Gold-Team, während Arthur Blank das Atlanta Drive GC besitzt. Seven Cohen ist Eigentümer von TGL New York und TGL San Francisco ist Miteigentümer von Marc Lasry und NBA-Champion Stephen Curry.
Obwohl sich die Liga erheblich vom traditionellen Golf unterscheidet, hat Rory McIlroy zuvor seine Unzufriedenheit mit LIV und einer möglichen Fusion mit der PGA Tour zum Ausdruck gebracht. Ihm zufolge hat die Organisation das traditionelle Golfspiel mit seinen klaren Regeln „zerbrochen“.
Beispielsweise werden PGA-Tour-Turniere über vier Runden gespielt, während LIV seine Turniere auf drei Runden reduziert. Bei PGA Tour-Events treten die Spieler über 72 Löcher gegeneinander an und scheiden nach 36 Löchern aufgrund ihrer Leistung nach und nach aus.
LIV-Events bestehen aus 54 Löchern und alle Spieler werden bezahlt, unabhängig von ihrem Finish. Darüber hinaus haben LIV-Wettbewerbe eine Teamkomponente, während es sich bei PGA-Tour-Events mit Ausnahme des Ryder Cup und des Presidents Cup ausschließlich um Einzelwettbewerbe handelt. Allerdings sind LIV-Spieler nicht berechtigt, an diesen beiden Events teilzunehmen.
PGA Tour-Veranstaltungen bieten offizielle World Golf Ranking-Punkte, die es Tour-Mitgliedern ermöglichen, bei jedem Turnier, an dem sie teilnehmen, Punkte zu sammeln. Wenn sie die Rangliste erklimmen, steigen ihre Chancen, sich für große Meisterschaften wie die Open Championship zu qualifizieren.
LIV-Golfveranstaltungen bringen jedoch keine Weltranglistenpunkte ein, was ein großer Knackpunkt im Rechtsstreit zwischen den beiden Touren war. Infolgedessen mussten LIV-Spieler einen Rückgang in der Weltrangliste hinnehmen, da sie Hilfe bei der Integration anderer Events in ihren Zeitplan benötigten, bei denen es um Ranglistenpunkte geht.