Rory McIlroy hat sich zu Wort gemeldet, nachdem er den Claret Jug bei den 150. Open am Sonntag verpasst hatte. Der Nordire ging in die vierte und letzte Runde in Schottland, die mit Viktor Hovland mit 16 Schlägen an der Spitze lag, beendete den Tag aber trotz einer Bogey-freien Runde in St. Andrews mit zwei Schlägen Rückstand auf Champion Cameron Smith.
McIlroy brauchte am 18. einen Adler, um ein Play-off mit Smith zu erzwingen, konnte aber nur ein Par schaffen, was bedeutete, dass er mit 18 unter hinter dem australischen Sieger und Cameron Young Dritter wurde. Smith produzierte auf dem Old Course eine großartige letzte Runde von 64, die aus acht Birdies bestand. Und damit gewann der Players’ Champion seine allererste große Meisterschaft.
Das Warten des viermaligen Major-Siegers McIlroy auf seinen fünften Triumph dauert nun im neunten Jahr an. Und er erzählte Sky Sports Golf von seinem jüngsten Herzschmerz: „Ich habe irgendwie erwartet, dass jemand aus dem Rudel kommt. Die beiden Camerons haben heute offensichtlich sehr, sehr gut gespielt und mir das Leben schwer gemacht.
„Ich habe eine kontrollierte Runde Golf gespielt, aber als ich dort zu Beginn der Back Nine wirklich ein paar Birdies machen musste, konnte ich es einfach nicht. Ich habe offensichtlich mein Bestes gegeben. Cam hat in den ersten zwei Tagen unglaubliche gespielt, dann irgendwie hat seinen schlechten gestern aus dem Weg geräumt und heute eine tolle Runde folgen lassen.
„Ich kam ein paar Mal hinter das zurück, was ich für nötig hielt. Ich dachte, ich müsste mindestens 20 erreichen, und ich habe es nicht ganz geschafft, also bin ich enttäuscht, dass ich das nicht getan habe. Aber ich habe noch eins gegeben Ich habe diese Woche einen guten Bericht über mich selbst gemacht. Du musst einfach weitermachen, den Kopf unten halten und weitermachen.
McIlroy landete 2022 bei allen vier Majors unter den Top 10 und schaffte damit zum ersten Mal in seiner Karriere ein solches Kunststück. Der 33-Jährige weiter: „Ja jeez, im Vergleich zu den letzten paar Jahren war es wirklich positiv. Zweiter bei Augusta, Fünfter bei den US Open, Dritter hier. Mein Spiel geht in die richtige Richtung.
“Ich habe es heute nicht geschafft. Leider dauert es noch sieben oder acht Monate, bis das nächste Major kommt, also muss ich bis dahin weiter gutes Golf spielen. Ich kann nicht zu mutlos werden. Ich habe diese Saison großartig gespielt und ich möchte die Saison gut beenden.”
McIlroy zahlte den Preis dafür, dass er in seiner letzten Runde nur zwei Birdies schaffte, wobei mehrere Gelegenheiten, ein Birdie zu setzen, vertan wurden. Die Nummer 2 der Welt wurde das ganze Wochenende über lautstark von den Fans in St. Andrews unterstützt, das The Open voraussichtlich erst 2030 wieder ausrichten wird, und er fügte hinzu: „Die Unterstützung, die ich diese Woche erhalten habe, war phänomenal. Ich wirklich, wirklich bin dankbar.
“Es bleibt nicht unbemerkt. Ich weiß, dass alle bei jedem Schritt des Weges bei mir waren. Ich wünschte, ich hätte heute ein bisschen besser spielen können, um ihnen etwas zu geben, worüber sie wirklich jubeln können. Aber ja, ich freue mich auf einen ein paar Wochen frei, damit ich zurücksetzen und weitermachen und versuchen kann, die Saison gut zu beenden.”
Der siegreiche Aussie Smith erklärte: „Es ist einfach unwirklich. Dieser Ort ist so cool. Das 150. Open hier zu haben und mit dem Sieg davonzukommen, ist nur etwas, von dem ich geträumt habe. Ich wusste nicht einmal, dass ich das bekommen würde weit und es ist einfach großartig. Es ist unwirklich, diese Namen auf dieser Trophäe zu sehen und meine hinzuzufügen. Mir fehlen die Worte. Ich werde auf jeden Fall herausfinden, wie viele Biere in dieses Ding passen, das ist sicher!”