Ronnie O’Sullivan ist der Meinung, dass Saudi-Arabien einen 10-Jahres-Vertrag für die Ausrichtung des Masters of Snooker-Events erhalten sollte, nachdem er Luca Brecel im Finale in Riad mit 5:2 besiegt hat. Der „Rocket“ nutzte den Vorteil seines belgischen Gegners aus, der eine große Chance vergab, mit 3:1 in Führung zu gehen und das Spiel auszugleichen, und dominierte dann die letzten drei Frames.
Und kaum hatte er die Trophäe in Saudi-Arabien in die Höhe gehoben, rief der 48-Jährige Matchroom-Chef Eddie Hearn zu sich, um sicherzustellen, dass das Turnier auf absehbare Zeit wieder am gleichen Austragungsort stattfindet. Als er in seinem Interview nach dem Spiel gefragt wurde, ob er gerne wieder in den Nahen Osten zurückkehren würde, hatte O’Sullivan kaum Zweifel.
Er sagte: „Hoffentlich. Dies sind die Turniere, an denen Sie teilnehmen möchten. Tolles Turnier, tolles Publikum, ein Tisch, Musik während der Spiele. Als ich jung war, fühlte es sich an, als ob ich 25 Jahre zurückversetzt wäre.
„Es fühlt sich alles wie ein wirklich schönes Festival an. Es ist die Saison in Riad, wissen Sie, am Freitagabend steht das Boxen auf dem Programm, Formel 1 (dieses Wochenende) … jeder will nach Saudi-Arabien.
„Saudi ist wie ein Kraftpaket. Wenn also irgendjemand etwas in den Snooker einbringen kann, dann sind es die Leute, die dieses Turnier veranstaltet haben. Morgen soll es einen 10-Jahres-Vertrag geben.“
Und der siebenmalige Weltmeister behauptete, er sei nicht der einzige Spieler, der Spaß hatte, und fügte hinzu: „Es war ein fantastisches Turnier, es war großartig.“ Es ist lange her, dass wir in den Nahen Osten gekommen sind – ich glaube 1994 – viel zu lange. Also wieder Snooker im Nahen Osten zu haben….
„Wir wurden diese Woche fantastisch gut behandelt. Alle Spieler haben es genossen, die Gastfreundschaft war fantastisch und auch die Kultur hier ist fantastisch. Wir sind so dankbar, hier spielen zu dürfen.“
Nachdem Brecel den stärkeren Start ins Finale hingelegt hatte, war O’Sullivan ab dem 2:2 in Höchstform und erzielte ein Break von 121 Punkten, um die Führung zu übernehmen. Er untermauerte dies, indem er den nächsten Frame nahm, bevor 124 versiegelte Angelegenheiten freigegeben wurden.
Dafür erhielt die Ikone einen Scheck über 250.000 Pfund, und schon bald wurde ihm beim nächsten Mal ein zusätzlicher finanzieller Anreiz ausgehändigt. Da es keinem Spieler gelungen war, das Maximum von 167 Breaks zu erreichen, wozu auch das Eintopfen der „goldenen Kugel“ gehört hätte, haben sich die Organisatoren verpflichtet, den für 2025 angebotenen Bonus-Pot von 400.000 £ zu verdoppeln.