Ron Johnsons öffentliches Bild ist das eines wahnhaften Verschwörungstheoretikers, der sich bemüht, schlüssige Sätze zusammenzufassen. Aber in seiner wirklichen Arbeit als US-Senator wird er plötzlich präzise und kompetent.
Diese Arbeit, wie der Republikaner aus Wisconsin seit seiner Ankunft in Washington vor mehr als einem Jahrzehnt deutlich gemacht hat, besteht hauptsächlich darin, den Reichtum nach oben zu verteilen. Johnson, vielfach Millionär, ist der Bereicherung nicht abgeneigt. Aber seine ehrgeizigsten gesetzgeberischen Bemühungen beinhalteten oft die Aufstockung der Bankkonten seiner politischen Wohltäter.
Der neueste Beweis für Johnsons Perfidie kommt in Form von a ProPublica Studie, die die Machenschaften des von Skandalen geplagten Senators während des Kampfes um Steuerreformen im Herbst 2017 untersucht, die von der Trump-Administration und ihren Verbündeten im Kongress vorgeschlagen worden waren. Was Trump vorschlug, war ein Werbegeschenk in Höhe von 1,5 Billionen Dollar an die Reichen, genau die Art von Plan, den Johnson seit seiner Wahl in den Senat im Jahr 2010 als biederes Mitglied der „republikanischen Welle“ unterstützt hatte.
Unerfahren und unartikuliert ließ sich Johnson bequem auf den Rückbänken des Senats nieder, tat, was Mitch McConnell sagte, und hielt sich so unauffällig, dass Umfragen am Ende seiner ersten sechsjährigen Amtszeit ergaben, dass die meisten Wisconsiniten keine Meinung zu dem Mann hatten der einen der fähigsten Progressiven des Senats, Russ Feingold, ersetzt hatte.
Als Donald Trump am Tatort eintraf, wurde Johnson lebendig. Er sprach sogar davon, 2016 als „der Ronald und der Donald“ zu werben. Nach der Wahl unterstützte Johnson begeistert die Agenda des neuen republikanischen Präsidenten. Im November 2017 brach der Senator jedoch plötzlich mit dem Präsidenten, als der ProPublica Studie erzählt. In einer kritischen Phase von Trumps Bemühungen um die Genehmigung des Steuerplans kündigte Johnson an, dagegen zu stimmen.
„Der Republikaner aus Wisconsin machte im Kabelfernsehen die Runde und war der erste GOP-Senator, der seine Opposition erklärte, und erschreckte die Senatsführer, die darauf drängten, das Steuergesetz mit ihrer knappen Mehrheit schnell zu verabschieden. “Wenn sie es ohne mich schaffen, lassen Sie sie”, erklärte Johnson”, erzählt der ProPublica Prüfbericht.
Johnson hatte nicht plötzlich ein Gewissen entwickelt, und er stimmte ganz bestimmt nicht mit den Demokraten überein, die den republikanischen Plan als das anprangerten, was er war: ein Plan, die Reichen sehr viel reicher zu machen. Der Wisconsinite spielte Politik. Und trotz seines unbeholfenen Images als Gesetzgeber, der so ungeschickt war, dass eine Website des Heimatstaates ihn als “unseren dummen Senator” bezeichnete, manövrierte Johnson ziemlich geschickt. Laut der neuen Studie
Johnsons Forderung war einfach: Im Gegenzug für seine Stimme muss der Gesetzentwurf einer Klasse von Unternehmen, die als Pass-Throughs bekannt sind, die Steuererleichterung versüßen, da die Gewinne an ihre Eigentümer weitergegeben werden. Johnson lobte solche Unternehmen als „Innovationsmotoren“. Hinter den Kulissen drängte der Senator hochrangige Beamte des Finanzministeriums zu diesem Thema, wie E-Mails und Kalender der Beamten zeigen.
Innerhalb von zwei Wochen brachte Johnsons Ultimatum Ergebnisse. Trump rief den Senator persönlich an, um um seine Unterstützung zu betteln, und die Verfasser des Gesetzentwurfs mästeten die Steuersenkung für diese Unternehmen. Johnson drehte zu einem „Ja“ um und beanspruchte die Änderung für sich. Die Rechnung ist durchgegangen.
Warum hat Johnson so hart gegen einen Präsidenten gekämpft, für den er sich im Allgemeinen bereit war, sich als den willigensten Schoßhund im republikanischen Senat des Senats zu erniedrigen? Damals spekulierten die Medien aus Wisconsin, dass „Johnson eine größere Steuersenkung für sich selbst will“. An diesem Argument war sicherlich etwas dran. Aber es stellt sich heraus, dass Johnson in diesem speziellen Fall nicht nur an sich selbst dachte.
Vertrauliche Steuerunterlagen, erhalten von ProPublica „Enthüllen, dass Johnsons Last-Minute-Manöver zwei Familien mehr als fast allen anderen im Land zugute kam – beide sind Milliarden wert und beide gehören zu den größten Geldgebern des Senators. Dick und Liz Uihlein vom Verpackungsriesen Uline hatten zusammen mit dem Dachdecker Diane Hendricks zusammen rund 20 Millionen US-Dollar an Gruppen gespendet, die Johnsons Wiederwahlkampagne 2016 unterstützen. Die erweiterte Steuervergünstigung, die Johnson durchgesetzt hat, brachte ihnen allein im Jahr 2018 215 Millionen US-Dollar an Abzügen ein, was das Einkommen, auf das sie Steuern schuldeten, drastisch reduzierte. Bei diesem Tempo könnte die Kürzung den Hendricks und den Uihleins während ihrer achtjährigen Laufzeit mehr als eine halbe Milliarde an Steuereinsparungen bringen.“
Selbst für die Milliardärsklasse ist das ein epischer Glücksfall.
Johnson, der vor der Pandemie rund 40 Millionen US-Dollar wert war, hat lange Zeit für Gesetze gestimmt, die den Eigentümern sogenannter Unternehmen mit beschränkter Haftung zugute kommen, wie die, die er mit seiner Frau besitzt. Aber da der politische Außenseiter zu einem politischen Karrieristen geworden ist, hat er sein Griften erweitert, um den Interessen derjenigen zu dienen, die ihn bis zu diesem Zeitpunkt im Amt gehalten haben.
Johnson hat sein Angebot für die Wiederwahl im Jahr 2022 nicht angekündigt, aber es gibt immer mehr Anzeichen dafür, dass er trotz des Versprechens, sich auf zwei Amtszeiten zu beschränken, erneut kandidieren wird. Es wird ein hartes Rennen für ihn, daher wird er alle Unterstützung durch den Milliardär brauchen, um seinen Ruf als Verschwörungstheoretiker zu erklären, der Trumps große Lüge über die Wahlen 2020 begrüßt und die Wissenschaft ablehnt, wenn es um die Coronavirus-Pandemie geht.
Die Demokraten in Wisconsin, die Johnsons Senatssitz anstreben, haben die neueste Enthüllung seines krummen Machtmissbrauchs bereits aufgegriffen. „Ron Johnson nutzte sein Amt, um einige seiner reichsten Wahlkampfspender zu bereichern, während er die Steuern für die Mittelschicht erhöhte und die Einkommensungleichheitslücke vergrößerte.“ erklärt Der Vizegouverneur von Wisconsin, Mandela Barnes. Rückruf dass Johnson versuchte, die Überlebensschecks in Höhe von 1.400 US-Dollar für kämpfende Familien auf dem Höhepunkt der Pandemie zu blockieren, beschrieb die Schatzmeisterin des Staates, Sarah Godlewski, die Senatorin als „eine Cash-Cow für Milliardäre und eine Katastrophe für Arbeiter und Familien in Wisconsin“. Aber Outagamie County Executive Tom Nelson hat den Umstand vielleicht am besten zusammengefasst, als er beobachtete, „Johnson nahm 20 Millionen Dollar von Wisconsins reichsten rechten Milliardären und kämpfte dann um gigantische Steuererleichterungen. Er ist kein fiskalischer Konservativer, er ist ein korrupter Laufbursche für die Ultrareichen.“
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