Ron Goulart, ein bemerkenswert produktiver Science-Fiction-, Fantasy-, Mystery- und Liebesromanautor, der Groucho Marx als Detektiv besetzte und mit William Shatner an einer Reihe von Büchern arbeitete, die im 22. Jahrhundert spielen, starb am 14. Januar in Ridgefield, Conn. Er war 89.
Seine Frau Frances Sheridan Goulart sagte, der Tod in einem Pflegeheim sei durch Atemstillstand verursacht worden.
Mr. Goulart hat mindestens 180 Bücher geschrieben – und diese Zahl mag seine Leistung unterschätzen. Sein Ziel war es, so viele Bücher zu schreiben wie Isaac Asimov, dem bei seinem Tod etwa 500 zugeschrieben wurden.
„Irgendwann hat er vielleicht eine Schreibblockade bekommen, aber die hat nicht lange angehalten“, sagt seine Frau, die selbst 16 Bücher geschrieben hat, in einem Telefoninterview. „Er wechselte einfach von einem Genre zum anderen, wenn er nicht weiterkam.“
Liebhabern wohlbekannt, aber ohne einen Bestseller, war Mr. Goulart auch ein Comic-Historiker; der Autor eines syndizierten Comicstrips in den 1970er Jahren („Star Hawks“, gezeichnet von Gil Kane); und Kulturkritiker. Sein Buch „The Assault on Childhood“ (1969) verhöhnte Eltern dafür, dass sie ihre Kinder nicht vor der Ausbeutung durch Spielzeughersteller, das Fernsehen und die Walt Disney Company schützten, die er schrieb, „könnte niedlicher sein als ein Spielautomat“, aber „dasselbe denkt .“
„Der Typ war ein Chamäleon“, sagte Mark Evanier, ein Comic-Historiker. „Er war wirklich gut darin, den Stil aller ihm zur Verfügung stehenden Arbeiten zu treffen.“
Aber sein Sohn Sean sagte, dass Mr. Goularts Herz hauptsächlich für Science-Fiction schlägt.
„Im Grunde wollte er der Ray Bradbury der humorvollen Science-Fiction sein“, sagte Sean Goulart am Telefon.
Einer der bekanntesten Science-Fiction-Romane von Herrn Goulart war „After Things Fell Apart“ (1970), der 1995 nach dem Zusammenbruch der Vereinigten Staaten spielt und die Geschichte eines Detektivs erzählt, der geschickt wird, um Morde durch einen Radikalen zu untersuchen lesbische Separatistenorganisation namens Mankill. Zu den Schauplätzen des Buches gehören Wien West, eine Nachbildung von Freuds Wien; ein vom FBI geführtes Motel; und das Monterey Mechanical Jazz Festival, das die Musik von Flipper- und Waschmaschinen präsentiert.
„After Things Fell Apart“, das von den Mystery Writers of America für einen Edgar Award nominiert wurde, war das erste von fünf Büchern in Mr. Goularts „Fragmented America“-Reihe, die er in den 1970er und 1980er Jahren schrieb. Es war nur eine von mehreren Serien, die er konzipierte.
Als er Ende der 1980er Jahre anfing, mit Mr. Shatner zusammenzuarbeiten, hatte Mr. Goulart Dutzende von Science-Fiction-Romanen geschrieben. „TekWar“, der erste ihrer neun Romane in einer Reihe, die bis 1997 veröffentlicht wurde, ist die Geschichte eines ehemaligen Polizisten, der in suspendierter Animation aus der Haft entlassen wird, nachdem ihm der Handel mit einem Gehirnstimulans namens Tek angelastet wurde.
1993 sagte Mr. Goulart gegenüber Entertainment Weekly, er sei Berater der „Tek“-Serie, obwohl seine Familie später sagte, dass er sie alle geschrieben habe und unglücklich darüber sei, dass Mr. Shatner so viel Anerkennung geerntet habe wie er.
Mr. Shatner sagte gegenüber Entertainment Weekly, dass Mr. Goulart „eine große Hilfe war, und ich habe versucht, ihm so viel Anerkennung wie möglich zu zollen – ohne seinen Namen auf die Titelseiten zu setzen“.
Ronald Joseph Goulart wurde am 13. Januar 1933 in Berkeley, Kalifornien, geboren. Sein Vater Joseph war Fabrikarbeiter und seine Mutter Josephine (Macri) Goulart war Hausfrau.
Er studierte Anglistik und Kunst an der University of California, Berkeley, und machte 1955 seinen Abschluss. Zwei Semester lang war er Herausgeber von The California Pelican, dem Campus-Humormagazin. „Letters to the Editor“, eine Parodie auf Fanbriefe in Pulp-Magazinen, die er für The Pelican geschrieben hatte, brachte ihm seinen ersten professionellen Ruhm ein, als es 1952 in The Magazine of Fantasy & Science Fiction nachgedruckt wurde.
Herr Goulart schrieb in den 1950er und 1960er Jahren weitere Kurzgeschichten, während er als Werbetexter für eine Werbeagentur in San Francisco arbeitete. Bei der Agentur Guild, Bascom & Bonfigli entwickelte er für den Kunden Ralston Purina etwas, das wie eine Zeitungstitelseite auf der Rückseite von Chex-Müslischachteln aussah, mit Rätseln, Fortsetzungsgeschichten, Leserbriefen und Wetterberichten.
Eines seiner frühesten Bücher war „The Hardboiled Dicks“ (1965), eine Anthologie von acht Detektivgeschichten aus alten Schundmagazinen; Einer war von Erle Stanley Gardner, dem Schöpfer von Perry Mason. Er redigierte die Geschichten und schrieb eine Einleitung, in der er behauptete, dass die Geschichten „zeigen, dass der Schunddetektiv vorzeitig beerdigt wurde“.
In den nächsten 50 Jahren wechselte Herr Goulart zwischen Science-Fiction, Detektiv, Fantasy und Romantik. Er warf auch Romanfassungen von Filmen wie „Die Insel des Dr. Moreau“, „Cleopatra Jones“ und „Capricorn One“ sowie drei „Laverne & Shirley“-Bücher ein.
„Lassen Sie uns verstehen“, sagte er dem Knight Ridder News Service im Jahr 1981, als sein Oeuvre mehr als 100 Bücher erreicht hatte, „dass Sie dies nicht mit, sagen wir, ‚David Copperfield’ vergleichen. Aber ich habe noch nie ein Buch geschrieben, für das ich mich geschämt hätte. Ich habe gut 20 Bücher geschrieben, denen ich nichts entgegensetzen würde. Dreißig vielleicht.“
Herr Goulart schrieb unter seinem eigenen Namen und auch unter zahlreichen Pseudonymen, darunter Kenneth Robeson, für Romane, die von The Avenger inspiriert waren, einem weltumspannenden, gesichtsverändernden Pulp-Magazin-Helden; und Con Steffanson, für mehrere „Flash Gordon“-Romane, die auf Alex Raymonds Comicstrip basieren, und für die „Laverne & Shirley“-Bücher.
Er wandte sich dem Liebesroman-Genre zu, als sein Verlag Warner Books zu viele Science-Fiction-Bücher auf dem Programm hatte und eine Sittenkomödie des 19. Jahrhunderts brauchte.
„Das war die Zeit von Beau Brummell, als der verrückte King George auf dem britischen Thron saß“, sagte er 1980 gegenüber dem US-Magazin. „Also sagte ich: ‚Was zum Teufel!’ – und habe eins gemacht.“ Als Jillian Kearny schrieb er „Agent of Love“ (1979) und „Love’s Claimant“ (1981).
Mr. Goularts Liebe zu Mysterien und zu Groucho Marx veranlasste ihn Ende der 1990er Jahre dazu, diesen witzigen Komiker in sechs Romanen, darunter „Groucho Marx, Geheimagent“ (2002), in einen witzigen Privatdetektiv zu verwandeln.
Kirkus Reviews sagte, dass ein anderes Buch in dieser Reihe, „Groucho Marx und die Broadway-Morde“ (1999), „dummer, leichtsinniger, gutmütiger Slapstick war, der suggeriert, dass die Kriminalpolizei seit 1939 nichts vergessen oder gelernt hat“.
Neben seiner Frau und seinem Sohn Sean hinterlässt Mr. Goulart einen weiteren Sohn, Steffan.
Herr Goulart verwandelte seine Leidenschaft für Comics und Comics in Geschichten wie „The Great Comic Book Artists“ (1986), „The Funnies: 100 Years of American Comic Strips“ (1995) und „Comic Book Culture: An Illustrated History“ (2000).
Gary Groth, Chefredakteur des Comics Journal, sagte, Herr Goulart sei einer der ersten nicht-akademischen Comic- und Zellstoffhistoriker, die in den 1950er und 1960er Jahren auftauchten.
„Ron hatte ein enormes Fachwissen in der Geschichte dessen, was früher als die grellere Seite der Popkultur galt: Comics, Zeitungsstreifen, Pulps, Groschenromane“, schrieb Mr. Groth in einer E-Mail, „und investierte seine Geschichte in die dieselbe Aufmerksamkeit für sachliche Details und denselben Respekt, den Historiker der Hochkultur ihren Themen entgegenbringen.“