Er diente drei Jahre in der US-Armee, bevor er 1949 entlassen wurde. Nach einem Jahr am Southmost College in Brownsville, Texas, wechselte er an die University of Texas und schloss 1953 mit einem Bachelor-Abschluss in Englisch ab.
Er arbeitete als Arbeiter in einer Chemiefabrik, als Hochschullehrer, Büroleiter und Beamter, bevor er 1962 einen Master-Abschluss an der New Mexico Highlands University in Las Vegas, NM, und einen Ph.D. von der University of Illinois, Urbana-Champaign, im Jahr 1969. Seine Dissertation verglich spanische und portugiesische Literatur.
Neben Englisch, Spanisch und Portugiesisch sprach Dr. Hinojosa-Smith Deutsch, das er sich selbst beibrachte, bevor er für Vorträge nach Deutschland reiste.
Bevor er an die Fakultät der University of Texas wechselte, lehrte er an der Trinity University in San Antonio, der Texas A&I University in Kingsville und der University of Minnesota.
Neben seiner Tochter Clarissa hinterlässt Dr. Hinojosa-Smith eine weitere Tochter, Karen Hinojosa (beide Töchter stammen aus seiner zweiten Ehe mit Patricia Sorensen, die 1999 starb); ein Sohn, Bob Huddleston, aus seiner ersten Ehe mit Lilia Saenz, die mit einer Scheidung endete; und zwei Enkel.
Dr. Hinojosa-Smith, der auch ein produktiver Essayist war und Polizeiprozeduren verfasste, wurde von kleinen Verlagen wie Arte Público veröffentlicht, dessen Direktor, Nicolás Kanellos, in einer Erklärung nach Dr. Hinojosa-Smiths Tod sagte, er sei „ein Gutachter von die menschliche Szene, immer darauf bedacht, den Humor, die Ironie und die schlichte Unverschämtheit von Menschen anzuerkennen, insbesondere als politische Tiere.“
Dr. Hinojosa-Smith bezeichnete sich selbst als einen Mann zweier Kulturen, der keine der beiden Kulturen leugnen wollte, und sagte gegenüber der Texas Library Association, dass seine Hunderte von Charakteren – unter ihnen Narren, Schurken, Helden und Feiglinge – „an einem Ort namens Belken County, dessen alleiniger Besitzer und Eigentümer ich bin, wie Faulkner einmal sagte, als er von seinem County sprach.“