Tennisikone Roger Federer wurde sein „ultimativer Traum“ verweigert, nachdem er widerwillig seinen Plan skizziert hatte, sich nach dem Laver Cup nächste Woche in London aus dem Sport zurückzuziehen. Die 41-jährige Schweizer Legende, die während einer Rekordkarriere von 24 Jahren 20 Grand Slams gewann, gab eine von Herzen kommende Erklärung ab, in der sie bestätigte, dass er sich nach einem langen Kampf mit Verletzungen endlich entschieden habe, den Sport zu verlassen.
Federers rechtes Knie, das mehrfach operiert werden musste, hat seine Teilnahme am Platz eingestellt, und seine schmerzhafte Rehabilitation hat ihm keine andere Wahl gelassen, als seinen Schläger an den Nagel zu hängen.
Im Gespräch mit der Schweizer Zeitung Le Matin im November 2021 war Federer optimistisch, dass seine Zeit an der Spitze des Sports noch nicht zu Ende sei.
Es war nicht zu leugnen, dass der Rücktritt kurz bevorstand, aber der mittlerweile 41-jährige Superstar war fest davon überzeugt, dass er bei mindestens einem weiteren Grand Slam dabei sein wollte.
Es war ein Ziel, das er sich gesetzt hatte und das er bis 2022 unbedingt erreichen wollte – nur wenige Monate nachdem er in Wimbledon aufgetreten war, was sich schließlich als sein letzter Auftritt bei einem Major herausstellen sollte.
„Mein Ziel ist es, ein letztes Mal zu sehen, wozu ich fähig bin. Ich wünschte auch, ich könnte mich auf meine Art und auf einem Tennisplatz verabschieden. Deshalb gebe ich in meiner Rehabilitation alles”, erklärte ein trotziger Federer.
„Dann lassen Sie uns klar sein, mein Leben wird nicht zusammenbrechen, wenn ich nicht wieder ein Grand-Slam-Finale spiele. Aber es wäre der ultimative Traum, zurückzugehen.
„Ich weiß, dass es unglaublich schwierig sein wird, aber ich glaube an diese Art von Wundern. Ich habe sie selbst erlebt“, sagte Federer.
„Ich möchte noch einmal herausfinden, was ich auf einem Tennisplatz erreichen kann. Es wäre einfach gewesen zu sagen: „Lass uns hier aufhören“. Aber sie (die Fans) verdienen etwas Besseres als das, was sie in der vergangenen Rasenplatzsaison von mir gesehen haben.“
Federers mangelnde Fitness ließ ihn im Juni 2022 zum ersten Mal seit 2000 aus den Top 50 fallen.
Nur einen Monat später, im Juli, schied Federer nach seinem Debüt im September 1997 zum ersten Mal seit 25 Jahren vollständig aus der ATP-Einzelrangliste aus.
Später gab er bekannt, dass er eine Rückkehr zum Laver Cup in London anstrebe, bevor er nächsten Monat im Oktober bei den Swiss Indoors auftreten werde.
An seine Fans und die Sportwelt gerichtet, verdeutlichte Federer seine Entscheidung, sich zurückzuziehen, in einer persönlichen Videobotschaft, die lautete: “Wie viele von Ihnen wissen, haben mich die letzten drei Jahre mit Herausforderungen in Form von Verletzungen und Operationen konfrontiert.
„Ich habe hart gearbeitet, um wieder voll wettbewerbsfähig zu werden. Aber ich kenne auch die Kapazitäten und Grenzen meines Körpers, und seine Botschaft an mich war in letzter Zeit klar.
“Ich bin 41 Jahre alt. Ich habe in 24 Jahren mehr als 1500 Spiele bestritten. Tennis hat mich großzügiger behandelt, als ich es jemals mit einem Drama hätte tun können, und jetzt muss ich erkennen, wann es Zeit ist, meine Wettkampfkarriere zu beenden.
Der Laver Cup nächste Woche in London wird mein letztes ATP-Event sein. Ich werde in Zukunft natürlich mehr Tennis spielen, aber eben nicht bei Grand Slams oder auf der Tour.”
Federer mag sich jetzt vom professionellen Spiel entfernen, aber er verlässt den Sport als einer der ganz Großen des Spiels, der bereits ein ikonisches Vermächtnis gefestigt hat.
Er gewann einen Rekord von acht Wimbledon-Titeln, sechs Australian Open, einem French Open und fünf US Open.
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