Nachdem Chris Rock letztes Jahr von Will Smith geschlagen wurde, weil er Jada Pinkett-Smith bei den Oscars beleidigt hatte, blieb er relativ ruhig. Wir haben alle gesehen, was passiert ist. Wir hat viel darüber gesagt, aber er nicht. Er ließ die Kontroverse fast ein Jahr schmoren. Nachdem Smith aus der Akademie ausgetreten war und die Akademie ihn für 10 Jahre von der Ausstrahlung der Oscars ausgeschlossen hatte, war es mit den Oscars vorbei. Es war eine clowneske Episode, eine Episode, die wahrscheinlich niemand sonst wiederholen würde, und die Akademie könnte zu überschaubareren Kontroversen übergehen.
Alles, was Rock übrig blieb, war, sich einzumischen. In einer Zeit, in der Comedians im Zentrum der Popkultur sitzen, in der jeder Witz wie eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs behandelt wird, in der sie 40 Millionen Dollar für zwei Specials erhalten (Rocks aktueller Deal mit Netflix), der größere Zuschauersport für das amerikanische Publikum, wurde sofort zur Vorfreude auf eine sengende Rock-Reaktion. Es ist nicht nur so, dass Rock im Live-Fernsehen geschlagen wurde, sondern dass Will Smith beschlossen hat, den Komiker zu bestrafen, der uns gebracht hat Den Schmerz bringen, Größer und schwärzerUnd Tamborin. Welchen verbalen Slapback Rock auch immer plante, es wäre nichts so Grobes wie ein tatsächlicher Slapback; es würde die tiefere, nuanciertere Kunst der selbstbewussten Beschimpfungen widerspiegeln, die Chris Rock zu einem der wichtigsten Comics unserer Zeit macht.
Es ist auch nicht das erste Mal in seiner Karriere, dass die Erwartungen des Publikums an Rock die Comedy übertrafen – und das auch hauptsächlich wegen Will und Jada Pinkett-Smith. 2016 moderierte er die Oscars in einem Jahr, in dem keine schwarzen Regisseure, Schauspieler oder Autoren nominiert waren. Rock hatte den Job als Moderator bereits angenommen, als Pinkett-Smith und andere zum Boykott der Academy aufriefen und Rock aufforderte, die Show zu verlassen. Stattdessen moderierte er, mit dem unglaublichen Gewicht, die gesamte Renngeschichte der Akademie auf seinen Schultern ansprechen zu müssen. An diesem Abend hielt Rock einen der größten Monologe seiner Karriere. Herausforderung angenommen, wie sie sagen.
„Sie wissen, wenn sie Gastgeber nominieren würden, würde ich diesen Job nicht einmal bekommen“, sagte Rock, der dann einen historischen Ansatz zum Ausschluss schwarzer Talente in den oberen Rängen der Filmindustrie über die 88 Jahre der Oscar-Verleihung bot und amerikanische Geschichte. Warum wurde 2016 allen anderen Jahren in der Vergangenheit vorgezogen? Über die Ära der Bürgerrechte sagte er: „Wir hatten damals echte Dinge zu protestieren. Wir waren zu sehr damit beschäftigt, vergewaltigt und gelyncht zu werden, um uns darum zu kümmern, wer als bester Kameramann ausgezeichnet wurde.“ Im Gegensatz zu tödlicherem Rassismus definierte er die Hollywood-Variante als „Vereinigungsrassismus“, ein System, das schwarzen Künstlern regelmäßig Chancen verweigert. „Dieses Jahr werden die Oscars ein bisschen anders“, fügte er hinzu. „Im ‚In Memoriam‘-Paket werden nur Schwarze auf dem Weg ins Kino von der Polizei erschossen.“ Rock nannte auch Pinkett-Smith beim Namen. „Dass Jada die Oscars boykottiert, ist wie ich Rihannas Höschen boykottiere“, sagte Rock. „Ich wurde nicht eingeladen.“ Er scherzte auch über Will Smiths Brüskierung für den Oscar in jenem Jahr: „Es ist nicht fair, dass Will Smith so gut war und nicht nominiert wurde. Es ist auch nicht fair, dass Will 20 Millionen Dollar bezahlt wurde Wilder, wilder Westen.“
Rock schaffte es, alle zu beruhigen, ohne die Geschichte der Academy zu leugnen. Er entschärfte die ganze Situation für diese Nacht und lieferte dann als Gastgeber eine absolut angenehme, absolut unvergessliche Oscar-Nacht. Können Sie sich erinnern, wer außer Rocks Monolog Preise oder irgendetwas an diesem Abend gewonnen hat? Die einzigen Leute, die noch wütend waren, als er die Bühne verließ, waren die Smiths. Als Rock sechs Jahre später Pinkett-Smith beleidigte, während er einen Preis bei den Oscars überreichte, war es bereits persönlich.
Wit dem Kulturkampf, der für praktisch jede Facette des amerikanischen Lebens so zentral ist, hat die gut dokumentierte Fähigkeit von Comedians, in nahezu jeder diskursiven Umgebung die dritte Schiene zu berühren und zu leben, um die Geschichte zu erzählen, sie für Streaming-Unternehmen, die Abonnenten anziehen wollen, von unschätzbarem Wert gemacht. Es ist schwer, den Moment zu bestimmen, in dem komödiantische Empörung für Unterhaltungsproduzenten so bankabel wurde, aber der Aufstieg von Jon Stewart Tägliche Show in the aughts scheint rückblickend ein klarer Marktindikator zu sein. Vergleichsweise wenige Late-Night-Moderatoren vertraten in den terrorgeplagten Bush-Jahren robuste liberale Ansichten. Der Begriff Klapper (im Gegensatz zu offenem Gelächter) war ein damals geprägter Ausdruck, um einen Witz zu charakterisieren, der für seine politischen oder popkulturellen Punkte ebenso viel oder mehr Applaus erhielt wie für seine hörbare Heiterkeit.
All dies war eine Erinnerung an eine zentrale Wahrheit: Comedians haben keine wirkliche Macht, nur eine Fähigkeit – die Fähigkeit, das Gespräch zu verändern. Sie können uns dazu bringen, jemanden oder etwas weniger ernst oder vielleicht ernster zu nehmen, als wir es taten, bevor sie sprachen – wie Rock es in der Oscar-Nacht 2016 getan hat und während seiner gesamten Karriere getan hat.
Politiker haben selten ein solches kulturelles Kapital; tatsächlich fürchten sie es. Heutzutage machen Filmstars zunehmend irrelevante Blockbuster. Das Gespräch nach ihrer Veröffentlichung ist hauptsächlich ein „Wer hat es besser getragen?“ Debatte darüber, welcher Schauspieler der beste Spiderman ist oder welcher Regisseur uns das beste Gotham City beschert hat. Die Filme, die Sie bewegen, haben eine immer kleinere kulturelle Prägung; niemand scheint sie zu sehen. Rihanna lieferte kürzlich einen Super Bowl-Halbzeitauftritt ab, aber abgesehen von der erstaunlichen Leistung, worum ging es ihr? Ihr rotes Outfit, Handzeichen, die Verwendung eines Kanye-Songs – alles wurde entschlüsselt, diskutiert und entschlüsselt. Es war ein Da Vinci-Code–Stil Abstieg in die Pop-Kult-Symbologie. In einer Zeit der sofortigen Reaktion auf soziale Medien, in der es kein „zu früh“ gibt, sind Comics wie Rock selten, weil sie direkt zu einer Ausgabe auf der größten Bühne der Welt gehen können.
Aus diesem Grund ließ Rock die Spannung über seine Reaktion auf The Slap steigen, bevor er sein Special ablieferte, das kurz vor den diesjährigen Academy Awards eintreffen sollte. Er ließ die ganze Welt wieder zuschauen, und er würde es richtig machen. Er hat auch die Messlatte für sich selbst deutlich höher gelegt und das Special zu einer Live-Show aus Baltimore gemacht. In Anbetracht der intensiven Prüfung, die jedes Wort in seiner Darbietung auch ohne den lang erwarteten Smith-Takedown bekommen würde, hat Rock eine ziemlich erstaunliche Nacht als Performer hingelegt. Er hat dieses Special nicht aus einer Reihe von Shows zusammengestellt, sondern kam heraus, als wäre es eine Kampfnacht in Las Vegas.
Was das Material angeht, werden Fans und Kritiker von Rock’s viele vertraute Themen wiedererkennen: eine hohe Dosis Verantwortungspolitik, strenge Liebeserziehung, die Beschwerden eines sehr, sehr reichen Mannes über Verabredungen und die Verhöhnung der Privilegierten wegen ihres fragwürdigen Gefühls der Opferrolle. Rock rief den 6. Januar als „weiß“ aus Planet der Affen“: „Weiße Männer denken, dass sie das Land verlieren… Sie versuchen, die Regierung zu stürzen Sie rennen.“
Dieser Teil führte ihn zu einem seiner Lieblingsthemen: die vielen Schattierungen der Opferrolle und wer als Opfer gesehen wird und wer von der „selektiven Empörung“ der Öffentlichkeit profitiert, wie es der Titel des Specials ausdrückt. Er wechselte zu einem skeptischen Riff über Mehgan Markle und den Rassismus, dem sie ausgesetzt war, als sie in die königliche Familie heiratete. „Hat sie nicht in der Lotterie für helle Haut gewonnen?“ fragte Rock. Er prangerte die britischen Royals als „die ursprünglichen Rassisten“ an. Sie haben den Kolonialismus erfunden. Sie sind die OGs des Rassismus. Sie sind die Sugarhill Gang des Rassismus.“ Aber wie er es in der Oscar-Nacht 2016 tat, stellte er das Ausmaß der Unterdrückung in Frage, das in ihrer Situation eine Rolle spielt, und schrieb viele von Markles Beschwerden als Standard-Probleme mit unausstehlichen Schwiegereltern ab und nicht als Fallstudien zu systemischem Rassismus.
Rock erzählte eine lange Geschichte über seine Tochter und ihre Freunde, die aus der Schule geschmissen wurden, weil sie sich von einer Exkursion weggeschlichen und getrunken hatten. Als er sah, wie seine Ex-Frau und die anderen Eltern Anwälte einstellten, um die Ausweisungen anzufechten, stellte Rock dies in Frage, zog sich jedoch zurück. „Als ich das letzte Mal mit meiner Ex-Frau über einen Anwalt gestritten habe, habe ich mein Haus verloren.“ Nachdem er gesehen hatte, wie seine Tochter und ihre Freunde neben seinem Swimmingpool über den Vorfall lachten, ging Rock tatsächlich hinter dem Rücken seiner Familie zum Direktor und stimmte zu, dass sie der Schule verwiesen werden sollte, und das war sie. Sie ist jetzt eine Kochstudentin in Paris, eine Leistung, die er direkt mit seiner väterlichen Härte in Verbindung bringt, indem er sie dazu zwingt, sich mit den Konsequenzen ihres Handelns auseinanderzusetzen. Er gab auch bekannt, dass er ihnen nie gesagt habe, dass er das getan habe, bis er es öffentlich in diesem Special gesagt habe. Es gibt eine ernsthafte Energie von geschiedenen Vätern in dieser Geschichte, aber um fair zu sein, wenn Sie es gesehen haben TamborinSie wissen, dass Chris Rock ein ernsthaft geschiedener Vater ist.
Wie jeder Comic heute sprach Rock über eine „erwachte“ Sprache, umging aber das übliche „Du kannst nichts mehr sagen!“ Stand-up-Comic-Hackery. Er konzentrierte sich darauf, wie Unternehmen wie Lulemon in ihrer Werbung antirassistische Botschaften verwenden, um 100-Dollar-Yogahosen zu verkaufen. Wie er in der Vergangenheit betont hat, betonen Unternehmen gerne, wie viel sie für Wohltätigkeit und soziale Gerechtigkeit tun, während sie die Menschen, die diese Unterstützung am dringendsten benötigen, aus ihrem Kundenstamm herauspreisen. Rock präsentiert für einige eine Vielzahl von Widersprüchen in der politischen Satire zum Thema Klasse versus Rasse, aber in Selektive Empörungversöhnt er viele von ihnen.
Als Rock zur Auflösung kam, respektierte Rock Will Smiths Bitte, „Halte den Namen meiner Frau aus deinem verdammten Mund!“ bei den Oscars 2022 und erwähnte Pinkett-Smith nie namentlich und nannte sie stattdessen eine „Schlampe“. Der lang erwartete Takedown von Will Smith war kraftvoll, vernichtend und wütend. Es war auch von einem Gefühl des Schmerzes durchdrungen, weil er von einem Rapper geschlagen wurde, dessen Arbeit er seit Jahrzehnten bewundert hatte. Letztendlich war es jedoch etwas mehr und weniger als Comedy, lustig, aber auch Anlass für viel Gejohle von Rock-Fans. Rock hat alle Erwartungen erfüllt, die im vergangenen Jahr durch die sozialen Medien gewirbelt wurden, aber es ist auch in Ordnung, wenn wir nie wieder von dieser Ohrfeige hören.