Robert Griffin erklärt Steelers QB Kenny Pickett für „bereit“

Pittsburgh Steelers Erstrunden-Pick Kenny Pickett hat in den ersten beiden Preseason-Spielen seines Teams nur 40 Snaps gespielt, aber Robert Griffin III, Nr. 2 der Gesamtauswahl von 2012, hat genug gesehen, um die diesjährige Nr. 20 der Gesamtauswahl zum Starter der ersten Woche zu ernennen.

„Kenny Pickett ist jetzt bereit zu spielen“, verkündete der ehemalige Quarterback von Washington und Baltimore auf Twitter, der den Hauptstoß seiner Botschaft in Großbuchstaben überbringt. „Nachdem ich vor dem Entwurf mit ihm trainiert hatte, sah ich seine Hingabe, seine Fähigkeit, jeden Wurf zu machen, und seinen fortgeschrittenen Fußball-IQ. Steelers haben ein großes Problem mit QB“, schloss Griffin, der laut Pro Football Reference in sieben Spielzeiten in 56 Karrierespielen gespielt hat.

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Steelers schlagen den Autor „Would Wait“, um Kenny Pickett zu starten

Pittsburgh ist jedoch möglicherweise nicht so schnell dabei, Pickett zu seinem Starter in Woche 1 zu machen, da die umgebaute Offensivlinie von Pittsburgh weiterhin Probleme hat.

Es macht nichts, dass Pickett bei seinen ersten beiden Auftritten in der Vorsaison 19 von 22 für 171 Yards, drei Touchdowns, keine Interceptions und ein Quarterback-Rating von 142,1 ist.

Es macht nichts, dass er die Steelers auf einen 63-Yard-Touchdown-Drive mit fünf Spielen führte, um die erste Halbzeit zu beenden, „nur wenige Tage nachdem er am Ende seines ersten Preseason-Spiels etwas Ähnliches getan hatte“, sagt Mark Kaboly von The Athletic.

Das Problem ist, dass Pittsburghs Offensive Line am vergangenen Samstagabend in Jacksonville weder Block laufen noch Block passieren konnte.

„Steelers Running Backs hatten 10 Rushs für 10 Yards (und) die beiden besten Quarterbacks wurden bei acht von 15 Dropbacks (laut Pro Football Focus) unter Druck gesetzt, berichtet Chris Adamski von der Pittsburgh Tribune-Review. Nicht nur, dass „es auf der Offensive Line drei Holding Penaltys gab, viermal wurde der Quarterback getroffen, einmal wurde er gesackt und ein weiterer Druck erzwang ein Safety.“

In der Tat „war es ein hartes Abschneiden für die Steelers-Linie im Run-Blocking. Die Einheit hat bei 13 solchen Schnappschüssen eine kollektive 44,6-Run-Blocking-Note erzielt“, fügt Kambui Bomani von Pro Football Focus hinzu und fügt der Situation Kontext hinzu. „Auf der Seite des Passblockers erlaubten die Steelers 10 Gesamtdrücke, wobei (linker Zweikampf) Dan Moore Jr. fünf ausmachte.“

Während Moore also ein enormes Aufwärtspotenzial hat – zumindest in den Augen des ehemaligen Steelers-Offensive Lineman Ramon Foster – hat er in der Vorsaison nicht gut ausgesehen.

„Moore ist ein Spieler, dem sie den linken Tackle-Spot übergeben haben, obwohl er letztes Jahr als Rookie sehr wenig getan hat, um zu zeigen, dass er dafür bereit ist. Er hatte in diesem Camp überhaupt nicht viel Konkurrenz, und er hat auch nicht genug gezeigt, um irgendjemandem das Vertrauen zu geben, dass er bereit ist, einen Schritt nach vorne zu machen“, sagte Paul Zeise von der Pittsburgh Post-Gazette am Sonntag.

Noch besorgniserregender ist wohl das Spiel des neuen starrenden rechten Wachmanns James Daniels, der Mitte März einen Dreijahresvertrag über 26,5 Millionen US-Dollar in der freien Agentur unterschrieben hat.

„Er hat im ersten Preseason-Spiel gegen Seattle nicht gut gespielt, aber er hatte einige Momente im Camp, in denen es sich anfühlte, als würde er das Ruder herumreißen“, fügte Zeise hinzu. „Am Samstag in Jacksonville konnte jedoch ein starkes Argument dafür angeführt werden, dass er unter allen Stammspielern, die im Spiel gespielt haben, der schlechteste war. Er wurde zu oft geschlagen, verpasste einige Blocks im Laufspiel und hatte mindestens einen bedeutsamen Holding-Call.“

Unter den gegebenen Umständen „würde ich warten“, um Pickett zum Starting Quarterback zu machen, schloss Kaboly, zumindest bis die Offensive Line mehr Gelegenheit hatte, sich zu gelieren.

„Trubisky ist schneller, schneller, geschickter“

Allerdings könnte Mitch Trubisky, die Akquisition von Free Agents und ehemalige Nummer 2 der Gesamtwertung, relativ gut gerüstet sein, um die Herausforderungen zu meistern, die es mit sich bringt, hinter Pittsburghs verdächtiger Offensivlinie zu spielen.

Trubisky hat nicht nur 50 Spiele Erfahrung als Starter, „Trubisky ist schneller, schneller, geschickter und versucht zu werfen, wenn er entkommt, anstatt zu rennen“, sagt Kaboly, während er den ehemaligen Chicago Bears QB mit Pickett kontrastiert. „Außerdem ist Trubisky besser darin, die Tasche zu bewegen und zu werfen“, was sich zweifellos bei den Spielen der Vorsaison in Cincinnati, gegen New England und in Cleveland als nützlich erweisen wird.

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