Ist Robert Eggers eine vom Aussterben bedrohte Art?
Der 38-jährige Regisseur hat sich mit stilisierten Arthouse-Filmen wie der Horror-Fabel „The Witch“, die Eggers den Preis für die beste Regie beim Sundance Film Festival einbrachte, und „The Lighthouse“, einem Schwarz-Weiß, einen Namen gemacht -White Mind-Bender mit Robert Pattinson und Willem Dafoe. Dies ist normalerweise der Wendepunkt, an dem ein eigenwilliger Filmemacher entweder seine Sensibilität glättet, um einen Superheldenfilm zu drehen, oder sich auf der Suche nach kreativer Kontrolle mit einem größeren Budget zu einem Streaming-Dienst aufmacht.
Stattdessen hat Eggers „The Northman“ montiert, eine 70-Millionen-Dollar-Wikinger-Saga, die am Freitag in den Kinos debütiert. Die Hauptrolle spielt Alexander Skarsgard als Amleth, ein schwertschwingender Prinz, der sich an dem Onkel rächen will, der seinen Vater (Ethan Hawke) getötet hat und mit seiner Mutter (Nicole Kidman) in ein abgelegenes isländisches Dorf geflüchtet ist. Obwohl die Erzählung geradliniger ist als in Eggers’ früheren Filmen, ist die Filmproduktion nicht weniger hochwertig.
„Man muss Hybris haben, um Regisseur zu sein“, sagte Eggers mir bei einem Kaffee in Los Angeles. „Es ist eine wahnsinnige Beschäftigung: Du musst die Realität leugnen und deine eigene machen.“
Sicherlich war nichts einfach bei der Produktion von „The Northman“, von der Inszenierung seiner groß angelegten Kämpfe im Freien bis hin zu den Auseinandersetzungen des Regisseurs mit der Produktionsfirma New Regency über die kreative Kontrolle. Selbst als der Film im März 2020 drehfertig war, verzögerte die Pandemie die Produktion um mehrere Monate.
Dennoch hatte dieser letzte Rückschlag ein paar kleine Vorteile: Die Outdoor-Sets durften auf realistische Weise verwittern, und die Wikingerbärte hatten Zeit, länger zu wachsen, obwohl Eggers seine eigene sorgfältig manikürte Gesichtsbehaarung nicht aus dem Ruder laufen ließ : „Der Regisseur sollte nie den längsten Bart haben“, sagte er mir. „Ich habe es gelernt, als ich ‚The Lighthouse‘ drehte: Du musst den Alpha-Bart haben.“
Hier sind bearbeitete Auszüge aus unserem Gespräch.
Auf dem Weg zu diesem Interview bin ich an zwei Reklametafeln für Ihren Film vorbeigekommen. Ich muss mir vorstellen, dass das eine neue Erfahrung für Sie ist.
Es ist definitiv surreal. Ich hatte in den letzten 10 oder 15 Jahren meines Lebens nicht erwartet, dass ich einen Film machen würde, der eine solche Werbetafel haben würde.
Warum nicht?
Denn seit ich mich mit etwa 10 Jahren weniger Mainstream-Interessen zuwandte, dachte ich nicht, dass ich mal einen Film für ein breites Publikum machen würde. Ich bin begeistert, es getan zu haben, und es war eine bewusste Entscheidung.
Waren Sie überrascht von dem Publikum, das Ihre ersten beiden Filme gefunden hat?
Ich fühlte, dass „Die Hexe“ [2016] würde etwas Verbreitung bekommen und hoffentlich genug gute Kritiken bekommen, dass mich vielleicht jemand einen weiteren Film machen lassen würde. Ich habe nicht erwartet, dass ein langweiliger Pilger-Horrorfilm erfolgreich wird, das ist sicher.
Sie finden Ihren Film langweilig?
Ich hasse „The Witch“, aber das ist eine andere Geschichte. Aber theoretisch finde ich so einen Film nicht langweilig. Tatsächlich schaue ich mir Filme, die viel, viel langweiliger sind als meine beiden Filme, mit großem Vergnügen an.
Aber es klingt, als hätten Sie das Selbstbewusstsein, um sagen zu können: „So könnte meine Arbeit von einem Mainstream-Publikum wahrgenommen werden.“
„The Witch“ hat viel davon bekommen [expletive] wegen falscher Vermarktung eines Horrorfilms. Ich meine, ich denke, es ist ein Horrorfilm, aber ich kann verstehen, dass Leute, die nach einer bestimmten Formel suchten, nicht zufrieden waren. Aber bei „The Northman“ ist es eine Herausforderung, weil ich versuche, beides zu tun.
Wie fädeln Sie diese Nadel ein? Wo kreuzen sich Ihre Sensibilitäten mit dem Mainstream?
Sie möchten, dass etwas vertraut genug ist, dass die Leute es verstehen können, aber anders genug, dass es etwas Neues ist, und ich denke, das war es, was alle mit diesem Film wollten. Und was für mich großartig war, ist, dass die Ausgangsmaterialien wirklich lesbare und zugängliche Texte sind. Ich weiß, dass Kinder nicht zu Barnes & Noble strömen, um ihre Kopien der isländischen Sagen zu bekommen, aber eine Menge mittelalterlicher Literatur ist ziemlich seltsam und mystisch und da draußen, und dieses Zeug ist es nicht.
Dennoch kommt es immer seltener vor, dass ein Filmemacher mit Ihrem Hintergrund zu einem Film mit so großem Budget graduiert, es sei denn, er übernimmt ein bereits bestehendes Franchise.
Ich wusste, dass ich wegen der Größe des Films keinen Final Cut haben würde. Das war ein Risiko, das ich bereit war einzugehen, aber die Postproduktion war hart, weil ich einen Druck und eine Stimme aus dem Studio hatte, die ich noch nie zuvor hatte. Bei „The Witch“ hatte ich Notizen von den Investoren – gute und schlechte – und dasselbe bei „The Lighthouse“. [2019], aber hier gab es viel Druck. Sjon, mein Co-Autor, sagte: „Es liegt in unserer Verantwortung, die Studionotizen so zu interpretieren, dass wir stolz darauf sind. Und wenn wir das nicht können, dann arbeiten wir nicht hart genug.“
Ich denke auch, dass ich ohne den Druck des Studios nicht das liefern könnte, was ich vorgeschlagen habe, nämlich „den unterhaltsamsten Film von Robert Eggers“, denn Unterhaltung ist nicht unbedingt mein erster Instinkt. Tatsächlich war es bei meinen ersten beiden Filmen meine fünfte oder 15. Priorität, während es hier die Nr. 1 war. Obwohl es am Ende schmerzhaft war und ich viele graue Haare davon bekam, bin ich dankbar dafür der Druck des Studios, diesen Film in die Form zu bringen, in der er ist. Einen längeren Director’s Cut wird es auf der Blu-ray nicht geben. Das ist der Film, den ich machen wollte.
Was haben Sie daraus gelernt?
Alles. Es ist das erste Mal, dass ich das Gefühl habe, wirklich ein Filmemacher zu sein, nachdem ich diesen Film gemacht habe.
Hattest du dich nicht so gefühlt, nachdem du deine anderen Filme beendet hattest?
Nein. Ich hatte das Gefühl, ich würde es versuchen überzeugen Leute, ich war Filmemacher. Ich sage nicht, dass ich es nicht bin – ich bin eigentlich ziemlich stolz auf „The Lighthouse“ – aber jetzt habe ich das Gefühl, ich könnte einen Film aus dem Stegreif drehen und es wäre vielleicht gar nicht so schlecht. Dieser Film gab mir ein umfassenderes Verständnis des Prozesses auf eine Weise, die ich noch nie zuvor hatte.
Sprechen Sie mit mir über die Herausforderungen, die Sie für „The Northman“ angenommen haben.
Wir haben viel gemacht, von einem massiven Überfall auf ein Dorf mit Hunderten von Statisten und Stuntleuten und Pferden und Kühen über einen Seesturm auf einem Wikingerschiff bei Nacht bis hin zu einer Sequenz an einem so abgelegenen Ort, dass die Besetzung mit dem Hubschrauber eingeflogen werden musste Als wir uns umwickelten, legte Ethan Hawke seine Arme um mich und Jarin [Blaschke, the director of photography] und er sagte: „Herzlichen Glückwunsch. Ihr habt bei einem Film alles getan, was möglich ist, also könnt ihr jetzt alles tun.“ Nachdem er weggegangen war, sagten Jarin und ich natürlich: „Ja, jetzt sind wir bereit zu machen diese Film.”
Der Dorfüberfall wird in einer langen, kompliziert choreografierten Einstellung festgehalten. Wenn es so viel Chaos gibt und die Schauspieler alle ihre Beats so präzise treffen müssen, wie fühlst du dich, wenn du weißt, dass du es endlich geschafft hast?
Es ist das beste Gefühl, und ich wurde süchtig danach, den Monitor mit weißen Knöcheln zu berühren, um die Aufnahme zu machen. Es gab viele Szenen, die als drei oder vier Aufnahmen geplant waren, die ich in eine verwandelt hatte, teilweise weil ich einfach süchtig danach wurde, so zu arbeiten. Wenn es nicht die beste Art ist, die Szene zu erzählen, sollten Sie es nicht tun, aber wenn es möglich war, haben wir es getan, weil es eine Disziplin darin gibt.
Und ich bin mir sicher, dass diese Aufnahmen noch schwieriger zu bekommen sind, wenn Sie sie bei schwierigem Wetter draußen aufnehmen, anstatt auf einer kontrollierten Tonbühne.
Schauen Sie, Filme zu machen ist nicht einfach. Bei meinen Filmen versuche ich bewusst, die härtesten und brutalsten Orte zu finden, an denen ich sie drehen kann, denn das ist es, was die Geschichte verlangt. Das macht alles für alle schwerer, aber es lohnt sich. Ich mag eine Herausforderung. Wenn es einfach wäre, würde ich es nicht machen wollen.
Bevor Sie Filmregisseur wurden, haben Sie in Theaterproduktionen mitgespielt. Beeinflusst das die Art und Weise, wie Sie jetzt mit Ihren Schauspielern arbeiten?
Ich sollte der Regisseur eines Schauspielers sein, aber manchmal bin ich ungezogen. Alexander Skarsgard fühlte sich in den ersten paar Wochen wie ein Roboter behandelt, aber dann verstand er, warum ich so Regie führte, wie ich es tat.
Er war frustriert, dass er so bestimmte Punkte treffen musste?
Ja. Außerdem gebe ich mir nicht viel Tischarbeit hin – rede über deinen Charakter und wie er aufgewachsen ist und all das Zeug. Ich interessiere mich mehr für das Tun als für das Reden, was die Schauspielerei betrifft.
Das ist interessant, weil Sie so viel recherchieren, wenn es darum geht, Ihre Welt zu entwerfen. Ich würde denken, Sie würden sich in einen Schauspieler einfühlen, der die gleiche Recherche für seinen Charakter durchführen möchte.
Ja, aber ich denke auch, dass das ihre Aufgabe ist. Bei „The Lighthouse“ sagte Pattinson manchmal: „Ach ja diese oder ist es das?” Und ich sagte: „Weißt du was? Such dir die aus, die für dich funktioniert, aber du musst diese Szene 25 Prozent schneller machen.“
Wie haben Sie mit Alexander Skarsgard zusammengearbeitet? Das ist ein Grad an Berserker, den ich noch nie von ihm auf dem Bildschirm gesehen habe. Persönlich ist er überraschend sanft – ich könnte sogar so weit gehen, zu sagen, dass er bekloppt ist.
Er ist der süßeste, dümmste Typ. Alex hat sich seit seiner Kindheit für Wikinger interessiert, also war das etwas, wofür er eine große Leidenschaft hatte, und er verlangte Perfektion von sich. In den ersten paar Wochen versuchte er zu verstehen, wie Jarin und ich arbeiteten, und er war frustriert, aber als wir die Szene drehten, in der er einen schamanischen Kriegstanz aufführt, änderten sich die Dinge. Ich denke, die Wut, der Wahnsinn und die Verletzlichkeit, die er zeigen musste, haben etwas freigesetzt. Und für den Rest des Drehs war jede Aufnahme großartig.
Wie investiert sind Sie in die Einspielergebnisse dieses Films?
Sehr. Wegen Covid erwarten die Leute möglicherweise, dass es nicht das tun wird, was alle wollen, aber die Tatsache, dass dieser Film gedreht wurde – die Tatsache, dass ich und mein Team einen großen Film machen durften, der kein Franchise-Superheldenfilm ist – ist ein Erfolg für sich.
Ich bin unglaublich demütig und aufgeregt darüber, dass die frühen Kritiken so positiv sind, aber selbst wenn Sie diesen Film absolut hassen, fühle ich, dass es die Verantwortung der Gesellschaft ist, ein wenig dafür zu sorgen, weil andere Filmemacher die Gelegenheit dazu bekommen sollten, und das Publikum sollte es tun haben die Möglichkeit, andere Dinge als Superheldenfilme zu sehen. Ich verspotte nicht einmal Superheldenfilme, aber es muss auch Platz für etwas anderes geben.