Robert Holmes Bell, 30 Jahre lang Bundesrichter, dessen Verfahren in Michigan zu einem seltenen Todesurteil führten, ist gestorben. Er war 79.
Bell sei am Donnerstag gestorben, sagte Michelle Benham, die stellvertretende Gerichtsschreiberin, am Freitag. Eine Ursache wurde nicht bekannt gegeben.
Er sei „einer der Giganten“ auf der Bundesbank, sagte Chris Yates, ein Richter am Berufungsgericht des Bundesstaates, der oft als Verteidiger in Bells Gerichtssaal auftrat.
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Bell war Richter im Raum Lansing, als Präsident Ronald Reagan ihn 1987 an das US-Bezirksgericht im Westen Michigans mit Sitz in Grand Rapids berief. Er ging 2017 in den Ruhestand.
Bell leitete viele bedeutende Fälle, aber keiner war größer als der Prozess gegen Marvin Gabrion im Jahr 2002, der für schuldig befunden wurde, eine Frau in einem abgelegenen See in einem Nationalforst im Newaygo County ertränkt zu haben.
Robert Holmes Bell, ein langjähriger Bundesrichter, der dafür bekannt ist, in Michigan ein seltenes Todesurteil zu verhängen, ist gestorben. Er war 79.
Michigan hat die Todesstrafe 1847 verboten, sie steht jedoch nach Bundesgesetz zur Verfügung. Die Bundesanwaltschaft hatte die Möglichkeit, Gabrion anzuklagen, weil der Mord an Rachel Timmerman auf Regierungsgelände stattfand. Das damalige US-Justizministerium forderte die Staatsanwälte auf, die Geschworenen um das Todesurteil zu bitten.
Die Jury stimmte einstimmig zu und Bell ordnete es an.
Gabrion bleibt 21 Jahre später in der Todeszelle, während Anwälte Berufung einlegen. Er könnte eine einschüchternde Figur in Bells Gerichtssaal sein und sogar einem seiner Anwälte vor der Jury einen Schlag auf den Kiefer verpassen.
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Bell sagte, Gabrion könne einen bedrohlichen Look tragen.
„Er hat das bei mir versucht“, sagte Bell 2016 zu WOOD-TV. „Ich habe ihn einfach nur angeschaut und dann zu Protokoll gegeben: ‚Das Protokoll sollte widerspiegeln, dass Mr. Gabrion mich anstarrt und angestarrt hat.‘ ‘”
Bell war stolz darauf, Menschen, die aus dem Gefängnis nach Hause zurückgekehrt waren, persönlich Mut zu machen.
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„Normalerweise sage ich zu ihrer Mutter: ‚Was braucht Ihr Sohn? Was braucht Ihr Enkel?‘“, sagte Bell gegenüber The Grand Rapids Press. „Normalerweise verbringe ich zehn Minuten damit, sie einzubinden und ihnen zu sagen, dass ich mich interessiere. Sie können es nicht glauben.“