Das Krankenhauspersonal, das den verstorbenen Rob Burrow behandelte, zollte der Rugby-Legende emotionalen Tribut. Nachdem bei ihm 2019 die Motoneuron-Krankheit diagnostiziert worden war, setzte sich der 41-Jährige energisch dafür ein, das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen, und sammelte mit Hilfe seines ehemaligen Teamkollegen Kevin Sinfield in weniger als fünf Jahren mehr als 15 Millionen Pfund für die Sache.
Am Sonntag wurde sein Tod im Pinderfields Hospital in Wakefield im Kreise seiner Familie bekannt gegeben.
Zuvor war er im Seacroft Hospital in Leeds behandelt worden, und Claire Lang, eine auf MND spezialisierte Krankenschwester, die als Pflegekoordinatorin für Burrow tätig war, hat von der positiven Wirkung berichtet, die Burrow auf sein Umfeld hatte.
„Rob hat den Menschen auf menschliche und familiäre Weise gezeigt, wie sich MND auf jemanden auswirkt“, sagte sie über die BBC. „Er war der positivste Mensch, den ich je kennengelernt habe, und entschlossen, die Dinge auf seine Weise zu tun.“
Das von Burrow und Sinfield gesammelte Geld ist für eine neue Einrichtung in Leeds mit dem Namen Rob Burrow Centre for MND geflossen. Der Bau hat bereits begonnen und Dr. Jung sagte, es werde Teil von Burrows Vermächtnis sein und den mit dieser Krankheit diagnostizierten Menschen „Hoffnung“ geben.
Und sie lobte auch Burrows Bereitschaft, trotz seiner Krankheit nach dem Wohlergehen der Mitarbeiter zu sehen. „Ich kann mir vorstellen, was für ein Teamkollege er gewesen sein muss, als er sich um seine Teammitglieder gekümmert hat“, fügte Dr. Jung hinzu.
„Wenn ich das Wandgemälde von Rob vor dem Zentrum sehe, sehe ich den Fokus in seinem Gesicht. So habe ich ihn in Erinnerung, mit seinem frechen Grinsen und seiner Konzentration.“
Burrows Physiotherapeutin Ali Whelan zollte ebenfalls Tribut. Sie sagte, der Star der Leeds Rhinos habe während der gesamten Behandlung seinen Sinn für Humor behalten, selbst als seine Kommunikationsfähigkeit beeinträchtigt wurde.
„Er kam mit einer vorprogrammierten Nachricht an mich auf seinem iPad herein, in der stand: ‚Vielen Dank für die Rede, aber ich werde nein sagen.‘ Und wir lachten herzlich. Ich erinnere mich an sein breites, strahlendes Lächeln.“
Während der Dreharbeiten zur BBC-Dokumentation There’s Only One Rob Burrow sprach der ehemalige englische Nationalspieler Worte, die er erst nach seinem Tod öffentlich ausstrahlen wollte. Die Sendung folgt dem Rob Burrow: Leben mit MND Dokumentarfilm, der 2022 ausgestrahlt wurde.
„Meine letzte Botschaft an Sie ist, was auch immer Ihr persönlicher Kampf sein mag, seien Sie tapfer und stellen Sie sich ihm“, sagte er. „In einer Welt voller Widrigkeiten müssen wir es trotzdem wagen zu träumen.“