Sie nähern sich einer Baustelle und ein Schild weist Sie darauf hin, dass die linke Spur einige Meilen weiter endet. Der Verkehr ist dicht, aber Sie sehen eine Öffnung und wechseln auf die rechte Spur. Während Sie sich vorwärts bewegen, rauschen die Fahrer zu Ihrer Linken vorbei. Meilen voraus erreichen Sie schließlich den Zusammenführungspunkt und die Fahrer auf der linken Spur machen ihren Zug. Dein Puls beschleunigt sich. Sie halten am Auto vor Ihnen fest und lassen niemanden herein. Haben Sie Recht oder haben Sie Glück, dass nichts eskaliert?
Bei wenig Verkehr ist das Zusammenführen einfach. Bei mäßigem bis starkem Verkehr scheitert das frühzeitige Überfahren bei einer ersten Öffnung, wo eine möglichst lange Nutzung beider Fahrspuren eine höhere Effizienz erreichen kann. Einfach, oder? Überhaupt nicht.
Verkehrsexperten sind sich weitgehend einig, dass der beste Weg, zwei stark befahrene Fahrspuren zu kombinieren, eine Technik ist, die als Zipper Merge bezeichnet wird. Die Autofahrer benutzen beide Fahrspuren bis kurz vor dem Ende, dann verschmelzen sie wie die Zähne eines Reißverschlusses: eine von dieser Seite, eine von dieser Seite, hoffentlich mit minimaler Verlangsamung.
Wenn dieses von Experten anerkannte Muster auf Autobahnen auf die Probe gestellt wird, fallen die Ergebnisse ausgesprochen gemischt aus. Immer mehr Bundesstaaten fördern jedoch das Zusammenführen von Reißverschluss und die Ausbildung von Fahrern – oder machen es sogar zum Gesetz.
Autofahren ist eine komplexe Aufgabe, die Konzentration erfordert. Wenn die Dinge unterwegs – Ampeln, Straßenzustand, Wetter – zu unserem Vorteil arbeiten, ist alles gut. Wenn sie uns in die Quere kommen, ist Stress die wahrscheinliche Folge. Und wenn ein anderer Fahrer die Quelle dieses Stresses ist, kann es zu Wut werden.
Wir nennen es Straßenwut, und es ist ein ernstes Problem, das zu Unfällen und sogar Gewalt führt. Es kann von etwas Einfachem herrühren, wie zum Beispiel, dass uns jemand auffährt, zu stark bremst, hupt, Licht zum Überholen blinkt oder ein Blinker vernachlässigt. Aber nur wenige Dinge auf der Straße wirken so wütend wie die oben beschriebene Verschmelzung. Laut einer Studie des Texas Transportation Institute sind Zusammenführungsschwierigkeiten für mehr als die Hälfte der wichtigsten Stressursachen im Zusammenhang mit Autos verantwortlich.
Ich habe in einer Facebook-Auto-Enthusiastengruppe eine Beschreibung des Reißverschlusses gepostet, zusammen mit einem Video, das die Technik veranschaulicht, und um öffentliche Kommentare gebeten. Viele sagten, sie würden so schnell wie möglich auf die Durchgangsspur wechseln und waren verärgert, wenn andere bis zum letzten Moment rasten. Einige schworen, dass sie jeden, der diesen Weg nahm, von der Straße abbringen würden. Ein Befragter sagte, das beste Argument gegen den Reißverschluss in den Vereinigten Staaten sei, dass zu viele gefährliche Dummköpfe Pistolen trugen und bereit waren, sie zu benutzen.
Verkehrsexperten sind begeistert vom Zusammenführen von Reißverschlüssen und haben Statistiken, die dies belegen. Das Verkehrsministerium von Minnesota nennt vier Vorteile: Es reduziert Geschwindigkeitsunterschiede zwischen den beiden Fahrspuren, verkürzt Verkehrsstaus um bis zu 40 Prozent, verringert Staus an Kreuzungen und schafft ein Gefühl dafür, dass sich die Fahrspuren gleichmäßiger bewegen. Das Texas Transportation Institute stellte fest, dass eine Reißverschluss-Merge-Strategie den Stau am Zusammenführungspunkt um etwa 14 Minuten verzögerte und die maximale Autolinie um 1.800 Fuß verkürzte.
Einige Staaten haben Reißverschluss zum Gesetz gemacht. Im Jahr 2020 ordnete Illinois an, dass sein Handbuch zu den Regeln des Straßenverkehrs die Zusammenführung von Reißverschluss umfasst. Zuwiderhandlungen, die andere am Zusammenschluss hindern, werden mit einer Geldstrafe belegt.
„Das Gesetz schreibt ausdrücklich vor, dass jeder Fahrer die Geschwindigkeit und/oder Position reduzieren muss, damit eine Person tatsächlich einfahren kann“, sagte Sgt. Delila Garcia von der Illinois State Police.
Tägliches Geschäftsbriefing
Das North Carolina House verabschiedete einen Gesetzentwurf, der das Zusammenführen von Reißverschlüssen vorschreiben würde, wenn Fahrspuren zu einer zusammengeführt werden. Der Gesetzentwurf, der noch vom Senat verabschiedet werden muss, sieht auch vor, dass Führerscheine und Handbücher zur Fahrerausbildung den Reißverschluss enthalten.
Der Abgeordnete Brian Turner, ein Demokrat, unterstützte das Gesetz. Er pendelt jede Woche mehr als 200 Meilen von Asheville nach Raleigh und verbringt viel Zeit auf den Highways von North Carolina.
„Jeder, der eine große Entfernung zurücklegt, um nach Raleigh zu gelangen, weiß, dass das Frustrierendste auf der Straße ist, dass jemand auf der linken Spur langsam fährt“, sagte Turner einem Ausschuss des Repräsentantenhauses, wie in The Citizen-Times of Asheville zitiert. „Die zweitfrustrierendste Sache ist, wenn wir von zwei Fahrspuren auf eine übergehen und alle auf einer Fahrspur zurückfahren.“
Wenn der Gesetzentwurf in Kraft tritt, kann es schwierig sein, ihn durchzusetzen. Aber auch ohne Strafen könnte es die Fahrer zumindest ermutigen, den Reißverschluss zu verwenden.
Trotz all dieser Bemühungen wird das Verhalten von vielen immer noch als unhöflich empfunden. Sie haben das Gefühl, dass Autofahrer, die auf der Schlussspur weiterfahren, vor ihnen schneiden, und viele weigern sich wütend, Platz zu machen, schütteln eine Faust oder schwingen sogar eine Waffe. Es gibt Potenzial für Schlimmeres. Nach Angaben der American Psychological Association werden jährlich 30 Tötungen mit Wut im Straßenverkehr in Verbindung gebracht.
Verkehrsschilder, die Autofahrer auffordern, beide Fahrspuren bis zum Einmündungspunkt zu benutzen, können den Fahrern helfen, sich besser zu verhalten. Das Colorado Department of Transportation stellte fest, dass die Fahrer vor Baustellen nur dann korrekt eingefahren wurden, wenn eine Reihe von Hinweisschildern sowohl weit vor dem Arbeitsbereich als auch am Einmündungspunkt aufgestellt wurden. Einer lautete: „Beide Spuren verwenden, um Punkt zusammenzuführen“. Auch andere Staaten haben begonnen, Schilder hinzuzufügen.
Lance Aldrich, ein Schriftsteller aus Michigan, der gegen diejenigen gewettert hat, die sich weigern, sich frühzeitig anzustellen, sagte: „Amerikaner schützen ihre Eigentumsrechte vehement. Sie sehen jemanden, der sich im letzten Moment einschleicht, als Eindringling, der versucht, etwas zu stehlen, das ihnen rechtmäßig gehört. Vielleicht würde es funktionieren, wenn die Reißverschlussmethode von klein auf gelehrt würde und gezeigt würde, dass sie dem Gemeinwohl dient. Aber sonst denk nicht daran, dich vor mir einzuquetschen.“