Riyad Mahrez war in dieser Saison einer der beständigsten Stars von Manchester City, da er den fünften Premier League-Titel seiner Karriere gewinnen will. Der Spieler befürchtete jedoch, dass er seine Chance verpasst hatte, zuvor auf höchstem Niveau zu spielen, bevor er ins Etihad-Stadion ging.
Mahrez kam durch die Akademie in Quimper, bevor er von Le Havre gekniffen wurde, der den Fortschritt des damaligen Teenagers massiv beschleunigte, indem er ihm regelmäßig Gelegenheiten in der Ligue 2 gab. Die Leistungen des Flügelspielers fingen an, die Aufmerksamkeit mehrerer französischer Mannschaften auf sich zu ziehen, aber Leicester stürzte sich darauf sicher für eine Gebühr von nur 450.000 £, nachdem sie ihre Scouts beeindruckt hatten, als sie andere Spieler überwachten.
Der Flügelspieler war in der Meisterschaft erfolgreich und half den Foxes, den Titel zu gewinnen, bevor er regelmäßig in der Premier League spielte. Mahrez konnte in seiner ersten Saison in der englischen Top-Liga – hauptsächlich aufgrund des Abstiegskampfes – keinen allzu großen Eindruck hinterlassen, blühte aber in seiner zweiten Saison auf.
Der algerische Nationalspieler erzielte 17 Tore in 37 Ligaspielen und verhalf Leicester bemerkenswerterweise trotz aller Widrigkeiten zum Titel und erschütterte die Fußballwelt. Mahrez war ein wichtiger Teil des Erfolgs und wurde verständlicherweise begehrt, wobei Arsenal das Rennen um seine Unterschrift anführte.
Obwohl N’Golo Kante in diesem Sommer nach Chelsea gehen durfte und Danny Drinkwater im folgenden Jahr nachzog, weigerte sich Leicester rundweg, Mahrez gehen zu lassen – trotz Angeboten unter anderem von Arsenal. Der Stürmer war in aufeinanderfolgenden Kampagnen wütend darüber, dass er nicht ausgezahlt wurde, sich gelegentlich weigerte, zum Training zu kommen, um einen Umzug durchzusetzen, und in mehreren Interviews mit seiner Unzufriedenheit an die Öffentlichkeit ging – insbesondere darüber, dass ein Wechsel nach Nord-London blockiert wurde .
Nach einem dramatischen Januar 2018, in dem ein Wechsel nach City scheiterte, erhielt Mahrez sechs Monate später seinen lang erwarteten Transfer ins Etihad-Stadion gegen eine Gebühr von 60 Millionen Pfund. Der Flügelspieler wollte unbedingt unter Pep Guardiola arbeiten und nannte den ehemaligen Barcelona-Trainer als Hauptgrund, warum er eher zu City als zu anderen Vereinen wechseln wollte.
Nach der Bestätigung des Wechsels sagte Mahrez: „Ich freue mich sehr, zu City gewechselt zu sein, einer Mannschaft, die unter Pep Guardiola großartigen Fußball spielt. Es war ein Vergnügen, sie aus der Ferne zu beobachten. Ich denke, wir können in den kommenden Jahren erfolgreich sein und ich glaube, dass sich mein eigenes Spiel unter Peps Führung weiterentwickeln kann.”
Obwohl er Leicester so viel zur Verfügung gestellt hat, überschatteten die Ausreißer auf dem Weg gelegentlich einige seiner Höhepunkte. Zumal er das Gefühl hatte, der Verein habe ihn zwei Jahre zurückgehalten, als er 2019 gegenüber France Football sagte: “Wenn ich nach dem Titel zu einem Spitzenteam gegangen wäre, wäre es nicht dieselbe Geschichte gewesen. Für mich ist klar, dass ich Ich habe zwei Jahre auf höchstem Niveau verloren. Ich habe zwei Jahre verloren! Denn anstatt mit 27 in City anzukommen, hätte ich mit 24, 25 dort sein können. Leicester hat mich blockiert.
„Sie sagten mir: ‚Du gehst nicht, du gehst nicht’. Mein Agent hatte mit gesprochen [Arsene] Wenger, der mich wirklich wollte. Mit Arsenal war 2016 fast alles erledigt. Ich war wirklich frustriert. “Obwohl das Mahrez jetzt egal ist, der sich seit seinem Wechsel zu City sicherlich verbessert hat und mit einem hochkarätigen Team zusammenarbeiten zu können scheint, hat das sehr zum Vorschein gebracht das Beste an ihm.
Der Flügelspieler blieb trotz der ständigen Neuverpflichtungen im Verein im Mittelpunkt der Pläne von City, und seine Beständigkeit wurde letztes Jahr mit einem Stoßfängervertrag bis 2025 belohnt. Es bleibt abzuwarten, ob er weiterhin so erfolgreich sein kann Verein in den kommenden Jahren.