Dachte er, als er über die raue See flog, dass genau 80 Jahre zuvor Tausende tapferer Männer in die entgegengesetzte Richtung reisten – wahrscheinlich voller Angst, aber standhaft? Zu viele von ihnen würden die Rückreise nie antreten.
Doch die Entscheidung des Premierministers, seine Teilnahme an den D-Day-Gedenkfeiern am Donnerstag abzubrechen, war nicht nur ein Affront gegen die beste Generation, sondern auch ein weiteres Zeichen dafür, dass Sunak in Politik einfach wirklich sehr, sehr schlecht ist.
Auf menschlicher Ebene hätte sich niemand, der wie Sunak die vorangegangenen 36 Stunden in der Gesellschaft dieser würdevollen älteren Männer und ihrer Nachkommen verbracht hatte und den Tag gerne zu Ende gebracht hätte, vorstellen können, sie mit der Bemerkung zu beleidigen, in dem Tagebuch stünde etwas Wichtigeres.
Und selbst wenn dieses Gespür fehlte, hätte Sunak oder zumindest sein Team doch über einen Funken politischen Verstand verfügen müssen, um darauf hinzuweisen, wie schlecht es aussieht, wenn man das eigene politische Überleben über die Ehrung derjenigen stellt, die das ultimative Opfer gebracht haben.
Wie könnten sie die enorme Wertschätzung übersehen, die die Briten ihren Veteranen entgegenbringen, insbesondere jenen, die im Zweiten Weltkrieg kämpften und starben? Der D-Day ist Teil der Folklore des Nachkriegsbritanniens, ein Moment in der Zeit, als Großbritannien das Recht auf seiner Seite hatte und half, einen Feind des reinen Bösen zu besiegen.
Die Reaktion auf diesen Abgang war schnell und heftig – so heftig, dass Sunak sich gezwungen sah, den außergewöhnlichen Schritt zu unternehmen, am Freitag um 7.45 Uhr eine Erklärung abzugeben, in der er sich zutiefst für seinen „Fehler“ entschuldigte. Mit Verspätung begriffen er und seine Berater, wie schlimm sein Abgang sich auswirken würde, und hoffen, dass sie mit einer Entschuldigung als Premierminister, die selten vorkommt, dem Aufruhr ein Ende setzen und weitermachen können.