Rishi Sunak hat den Vorsitzenden der Konservativen Partei, Nadhim Zahawi, wegen eines „schwerwiegenden Verstoßes“ gegen die Ethikregeln der britischen Regierung in Bezug auf seine Steuerangelegenheiten entlassen.
Zahawi wurde von wochenlangen schädlichen Schlagzeilen über eine Untersuchung seiner persönlichen Steuern getroffen, die von HM Revenue and Customs durchgeführt wurde.
Der Parteivorsitzende und Kabinettsminister wurde von der Steuerbehörde bestraft, als er als hochrangiger Minister diente. Medienberichten zufolge bezifferte sich die Gesamtgebühr auf 4,8 Millionen Pfund. Eine unabhängige Untersuchung, die von Sunak angeordnet und am Sonntagmorgen veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass Zahawi in Bezug auf seine privaten Geschäfte mit der Steuerbehörde nicht ausreichend transparent gewesen war, als er eine Reihe hochrangiger Ministerposten annahm.
In einem Brief an Zahawi, in dem er seine Entlassung bestätigte, sagte Sunak, er habe geschworen, „Integrität, Professionalität und Rechenschaftspflicht auf jeder Ebene“ seiner Regierung zu verankern, und die Untersuchung der Ethik-Aufpasserin der Regierung, Laurie Magnus, habe „einen schwerwiegenden Verstoß gegen die Ministerkonferenz festgestellt Code.”
„Infolgedessen habe ich Sie über meine Entscheidung informiert, Sie von Ihrer Position in der Regierung Seiner Majestät zu entfernen“, sagte Sunak.
Nr. 10 veröffentlichte auch Magnus’ Brief an Sunak, in dem er die Ergebnisse seiner kurzen Untersuchung darlegte. Der Ethik-Chef sagte, Zahawi habe zwar „seine volle und offene Kooperation“ bei seiner eigenen Untersuchung geleistet, aber „unzureichende Beachtung“ für den Ministerkodex gezeigt, insbesondere für dessen Anforderung, „ehrlich, offen und ein vorbildlicher Führer zu sein“. ”
Magnus schloss, dass Zahawi es versäumt hatte, die HMRC-Untersuchung anzukündigen, als er im Juli letzten Jahres Boris Johnsons Kanzler wurde; versäumte es, seine Erklärung der ministeriellen Interessen zu aktualisieren, als er sich letzten September mit der HMRC niederließ; und versäumte es, die Art der HMRC-Untersuchung und Strafe offenzulegen, als Sunak im Oktober 2022 seine eigene Regierung bildete, „einschließlich gegenüber Beamten des Kabinettsbüros, die diesen Prozess unterstützen“.
„Ohne Kenntnis dieser Informationen war das Kabinettsbüro nicht in der Lage, den ernennenden Premierminister zu informieren“, schloss Magnus.
Zahawi schlägt auf die Presse ein
In seiner Antwort an den Premierminister sagte Zahawi – der als britischer Impfstoffminister fungierte, als Johnsons Regierung versuchte, COVID-19 unter Kontrolle zu bringen –, es sei „das Privileg meines Lebens gewesen, darin zu dienen, nachdem ich mit meiner liebevollen Familie gesegnet worden war aufeinanderfolgende Regierungen und machen, was meiner Meinung nach einen greifbaren Unterschied zu dem Land, das ich liebe, war.“
Zahawis eigener Brief erwähnte seine Steuerangelegenheiten mit keinem Wort und griff stattdessen die Medien an, indem er sagte, er sei „besorgt“ über „das Verhalten einiger Vierter Gewalten in den letzten Wochen“.
„In einer Woche, in der ein Parlamentsabgeordneter körperlich angegriffen wurde, verstehe ich nicht, wie eine Schlagzeile zu diesem Thema ‚Die Schlinge zieht sich zu‘ eine legitime Überprüfung von Beamten widerspiegelt“, sagte er und bezog sich auf die Titelseite der Zeitung Independent, deren Die Berichterstattung trug dazu bei, die Steuerfahndung ans Licht zu bringen.
Die Entlassung wurde von der oppositionellen Labour Party aufgegriffen, wobei Bridget Phillipson, die Sekretärin für Schattenbildung, argumentierte, Sunak habe zu lange gebraucht, um zu handeln, und sei ein Premierminister, „der versucht, seine Abgeordneten zu verwalten, anstatt im nationalen Interesse zu regieren“.
„Es ist wichtig, dass wir jetzt Antworten darauf bekommen, was Rishi Sunak wusste und wann er es wusste“, fügte sie hinzu. „Wir müssen alle Papiere sehen und nicht nur die Rolle des Premierministers unter den Teppich kehren.“
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