Rishi Sunak hat deutlich gemacht, dass er ein Abkommen mit der EU nicht in Betracht ziehen wird, nachdem er kurz vor dem geplanten Gipfeltreffen der beiden den griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis auf dramatische Weise brüskiert hatte.
Der britische Premierminister hat sich gegen die Forderung ausgesprochen, die Elgin-Murmeln aus dem Britischen Museum nach Griechenland zurückzugeben.
Bei dem Treffen sollte es um Sicherheit, Handel und gegenseitige Interessen gehen, aber Mitsotakis ließ am Wochenende durchblicken, dass er Herrn Sunak wegen der umstrittenen antiken Schätze, die Lord Elgin im 19. Jahrhundert aus Athen gerettet hatte, überfallen wollte.
Ein Sprecher des griechischen Premierministers sagte der BBC, er sei „enttäuscht“ darüber, dass das Treffen „um 11 Uhr“ abgesagt worden sei.
Während Downing Street bestätigte, dass Herr Sunak das Treffen abgesagt hatte.
Zuvor traf sich Labour-Chef Sir Keir Starmer mit Mitsotakis, als die Befürchtungen wuchsen, dass er sie im Rahmen eines Deals vom British Museum zum Parthenon zurückschicken würde.
Herr Mitsotakis enthüllte am Sonntag in der Laura Kuenssberg-Show seine wahren Absichten, als er mit ihr über die Murmeln sprach.
Er sagte: „Wenn ich Ihnen sagen würde, dass Sie die Mona Lisa in zwei Hälften schneiden würden und eine Hälfte im Louvre und eine andere im British Museum aufstellen würden, glauben Sie, dass Ihre Betrachter die Schönheit des Gemäldes auf diese Weise schätzen würden?“
Ein Sprecher des Büros des griechischen Premierministers sagte gegenüber der BBC: „Der Premierminister ist enttäuscht, dass Premierminister Sunak ihr bilaterales Treffen heute um 11 Uhr abgesagt hat.“
„Griechenland und Großbritannien haben eine sehr tiefe Geschichte der Freundschaft und Zusammenarbeit, und die griechische Regierung ist von dieser Entscheidung äußerst überrascht.“
Er fügte hinzu: „Der Premierminister freute sich darauf, eine Reihe von Themen von beiderseitigem Interesse zu diskutieren, darunter den Israel-Gaza-Konflikt, die illegale Invasion Russlands in der Ukraine, den Klimawandel sowie gemeinsame Herausforderungen wie Migration und natürlich die Parthenon-Skulpturen.“ .”
Doch während der griechische Premierminister angeblich „verärgert“ sei, machten Quellen aus dem Umfeld von Herrn Sunak deutlich, dass Mitsotakis‘ Gehabe über den Murmeln das Treffen unmöglich gemacht hatte.
Eine hochrangige konservative Quelle sagte: „Es wurde unmöglich, dieses Treffen durchzuführen, nachdem zuvor Kommentare zu den Elgin-Murmeln abgegeben wurden.“
„Unsere Position ist klar – die Elgin Marbles sind Teil der ständigen Sammlung des British Museum und gehören hierher. Es ist leichtsinnig, wenn ein britischer Politiker behauptet, dass dies Gegenstand von Verhandlungen sei.“