Riot Games, der Videospielhersteller hinter beliebten Titeln wie League of Legends und Valorant, sagte am Montagabend, er habe sich bereit erklärt, 100 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine Klage wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung mit mehr als 2.000 aktuellen und ehemaligen weiblichen Angestellten beizulegen.
Die Sammelklage, die 2018 eingereicht wurde, war ursprünglich auf dem Weg zu einer Einigung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar, aber Anfang 2020 unternahmen zwei kalifornische Arbeitsagenturen den ungewöhnlichen Schritt, um die Einigung zu blockieren, und argumentierten, dass die Frauen Anspruch auf mehr haben könnten 400 Millionen Dollar. Unabhängig von der Klage hatte der Staat gegen das Unternehmen nach Vorwürfen wegen sexueller Belästigung, Diskriminierung, ungleicher Bezahlung und Vergeltungsmaßnahmen gegen Frauen ermittelt.
Wenn der Vergleich vom Obersten Gerichtshof von Los Angeles genehmigt wird, wird er „die Botschaft aussenden, dass alle Branchen in Kalifornien, einschließlich der Glücksspielindustrie, gleiches Entgelt und Arbeitsplätze ohne Diskriminierung und Belästigung bieten müssen“, Kevin Kish, der Direktor der California Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnungswesen, sagte in einer Erklärung.
Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung würden mehr als 1.000 Vollzeitbeschäftigte und 1.300 Auftragnehmer, die bis November 2014 zurückreichen, 80 Millionen US-Dollar aufteilen, weitere 20 Millionen US-Dollar werden für Anwaltshonorare und andere Kosten aufgewendet. Riot stimmte auch zu, ein Diversity- und Inklusionsprogramm zu finanzieren und stimmte einer dreijährigen unabhängigen Analyse der Geschlechtergerechtigkeit bei der Bezahlung der Mitarbeiter und der Arbeitszuweisung sowie einer Prüfung der Arbeitsplatzuntersuchungen zu.
„Wir glauben, dass dies der richtige Weg ist, sowohl für das Unternehmen als auch für diejenigen, deren Erfahrungen bei Riot nicht unseren Standards und Werten entsprechen“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. Riot fügte hinzu, dass es seine Unternehmenskultur in den letzten drei Jahren verbessert habe und hoffe, dass dies „unser Wunsch zeigt, in unserer Branche mit gutem Beispiel voranzugehen“.
Riot, das dem chinesischen Internetriesen Tencent gehört, ist einer der bekanntesten Gaming-Publisher der Welt. Laut einer Schätzung des Forschungsunternehmens SuperData, der Gaming-Forschungsabteilung von Nielsen, erzielte sein Flaggschiff League of Legends im vergangenen Jahr einen Umsatz von fast 2 Milliarden US-Dollar.
Aber ähnlich wie viele andere Gaming-Publisher – darunter Ubisoft und Activision Blizzard – hat Riot auch mit häufigen Vorwürfen von Belästigung und einem Arbeitsumfeld zu kämpfen, das Frauen als sexistisch und giftig bezeichneten.
In diesem Jahr wurde der CEO von Riot, Nicolo Laurent, wegen angeblicher sexueller Belästigung seiner ehemaligen Assistentin der Geschäftsleitung verklagt. Dieser Fall ist noch anhängig. Ein vom Vorstand des Unternehmens gebildeter Ausschuss sagte später, er habe keine Beweise für die Ansprüche gegen Herrn Laurent gefunden.
In einer E-Mail an die Mitarbeiter des Unternehmens, die von der New York Times eingesehen wurde und die wenige Minuten vor der Bekanntgabe des Vergleichs gesendet wurde, schrieb Laurent, dass der Zeitpunkt „nicht ideal ist“, aber die „letzten Details der Vereinbarung kamen schnell zusammen“. Er sagte, er hoffe, dass die Einigung „einen Moment symbolisiert, in dem wir als vereintes Unternehmen vorankommen“.
Die am Montag vorgeschlagene Einigung wurde als Sieg der Frauen bei Riot gefeiert.
„Ich hoffe, dieser Fall dient als Beispiel für andere Studios und als Inspiration für Frauen in der Branche insgesamt“, sagte ein Kläger, Jes Negron, in einer durch einen Anwalt herausgegebenen Erklärung. „Frauen im Gaming müssen nicht schweigend Ungerechtigkeiten und Belästigungen ertragen – Veränderungen sind möglich.“