Ricky Stenhouse Jr. unterstützt Bold Talk Anfang 2023

Daytona 500-Sieger Ricky Stenhouse Jr. sagte zu Beginn der Cup Series-Saison 2023, dass er jedes Rennen so angehen wolle, als wäre er siegeslos, während er ein durchschnittliches Ergebnis um den 15. Platz erzielte. Dieser Kommentar sorgte für Aufsehen, aber Stenhouse hat seinen Vortrag seitdem konsequent untermauert.

Der Fahrer des Chevrolet Camaro mit der Nummer 47 von JTG Daugherty Racing belegt derzeit den 14. Platz in der Meisterschaftswertung mit einem durchschnittlichen Ergebnis von 14,1 für seinen Namen. Er hat bereits einen Sieg in der Tasche, der derzeit einen Platz in den Playoffs sichert, aber er hat auch vier Top-10-Platzierungen und zwei Top-5-Platzierungen in 12 Rennen.

„Ich meine, auch ohne unseren Sieg in Daytona erreichen wir die Ziele, die wir uns vorgenommen haben, was wirklich schön ist“, sagte Stenhouse auf dem Kansas Speedway während einer Mediensitzung. “Ich meine, und jetzt, wo wir diese erreichen, ist es einfach, dort zu sitzen und zu versuchen, Ihre Ziele zu ändern, aber wir wollen weiter versuchen, dies zu tun.”

Die Saison ist für Stenhouse nicht perfekt gelaufen. Die Fahrt zum Dover Motor Speedway ist ein passendes Beispiel. Er und das Team Nr. 47 hatten das Gefühl, einen besseren Chevrolet Camaro zu haben als den, der 2022 hinter Chase Elliott Zweiter wurde.

Das Team wurde nach einigen Kämpfen auf der Boxengasse und bei Neustarts 15. Dennoch hat das Team Anzeichen von Fortschritten gesehen, die ihm nur dabei helfen, Vertrauen für den Rest der regulären Saison aufzubauen.

„Alles in allem tun wir, was wir uns vorgenommen haben“, fügte Stenhouse hinzu. „Und jede Woche, in der wir das tun, wächst das Selbstvertrauen, und es war wirklich cool, mittwochs, wenn wir zurück in den Laden kommen, eine Art Nachbesprechung durchzuführen und zu sehen, was wir an diesem Wochenende gemacht haben.“

Es gibt einen bestimmten Punktdurchschnitt, den Stenhouse eingekreist hat

GettyRicky Stenhouse Jr. bereitet sich auf ein Rennen auf dem Dover Motor Speedway vor.

Stenhouse möchte einen durchschnittlichen Platz 14 bis 15 erreichen, was besser ist als seine Karrierebestnote von 17,1 aus der Saison 2017. Dies ist nicht die einzige Metrik, nach der er seine Saison beurteilt.

“Ich meine, ich wollte durchschnittlich etwa 23 Punkte pro Rennen erreichen”, fügte Stenhouse hinzu. „Ich denke, das Beste im Moment sind 30 Punkte pro Rennen, ich denke, jemand macht einen Durchschnitt. Also ich meine, wir sind nah dran.

„Ich meine, ich fühle mich wie [Circuit of the Americas], wir hatten ein anständiges Auto, aber am Ende haben wir ein paar Punkte geklaut, oder? Aber es basiert alles nur auf einem Durchschnitt und ich fühle mich wirklich gut mit dem, was wir erreichen konnten … wie wir es geschafft haben, etwas zu leisten, als wir keine schnellen Autos hatten und dann, als wir wirklich gute Autos hatten.“

Stenhouse zufolge liegt er in Bezug auf den Punktedurchschnitt nicht so weit zurück. Spitzenreiter Ross Chastain hat in den ersten 11 Rennen der Saison durchschnittlich 33,63 Punkte erzielt. Christopher Bell hat durchschnittlich 33,36 Punkte erzielt, während Kevin Harvick durchschnittlich 30,18 Punkte erzielt hat. Stenhouse hat in 12 Rennen durchschnittlich 24,58 Punkte erzielt.

Einige potenzielle Fallstricke warten auf Stenhouse und sein Team

Stenhouse hat in den ersten 12 Wochen der Saison einige starke Ergebnisse erzielt und sich in die Lage versetzt, sein Ziel zu erreichen, in der Saison 2023 ein Top-15-Durchschnittsergebnis zu erzielen. Der 12. Platz auf dem Kansas Speedway war nur das jüngste Beispiel.

Obwohl Stenhouse gut in die Saison gestartet ist, weiß er, dass es einige potenzielle Fallstricke am Horizont gibt. Es gibt einige Strecken, die JTG Daugherty Racing Probleme bereiten könnten, da es versucht, seine Punkte zu maximieren.

Als nächstes steht ein Termin mit Darlington Raceway auf dem Plan, der ein Hit oder Miss war. Zum Beispiel wurde Stenhouse beim Goodyear 400 2022 Achter, aber ein Sturz im September ließ ihn aus den Top 30 fallen.

Der unmittelbare Zeitplan wird dann mit dem Charlotte Motor Speedway, dem World Wide Technology Raceway, dem Sonoma Raceway und dem Nashville Superspeedway fortgesetzt. Stenhouse hatte beim Coca-Cola 600 2022 ein Top-10-Ergebnis, aber er landete sowohl bei WWTR als auch bei Sonoma außerhalb der Top 20. Obwohl er sich mit einem Top-20 auf dem Nashville Superspeedway erholte.

Das Ziel für diese Strecke wird weniger der Versuch sein, Rennen zu gewinnen, als vielmehr einfach zu versuchen, „die Blutung zu stoppen“, wie Stenhouse erwähnte. Konsequent zu bleiben, wird für das Ein-Auto-Team entscheidend sein, wenn es sich auf eine schwierige Sommerstrecke vorbereitet, die in die Playoffs führt.

„Ich denke, wenn ich mir die kommenden Strecken anschaue, bin ich für die nächsten vier Wochen wirklich zuversichtlich“, sagte Stenhouse. „Aber danach, meine ich, gibt es eine Menge Dinge, von denen ich denke, dass sie unser Rennteam auf die Probe stellen werden. Aber ich denke, dafür sind wir bereit.“