Nachdem er die Welt der Pferderennen mit einem Sieg im Kentucky Derby, den niemand kommen sah, verblüffte, wird Rich Strike die Preakness Stakes aussetzen und sich stattdessen auf die Vorbereitung auf die Belmont Stakes konzentrieren.
Das Tägliches Rennformular berichtete ursprünglich die Nachricht von Rich Strikes Abwesenheit im Preakness.
Die Preakness, die zweite Etappe der Triple Crown, wird am 21. Mai auf dem Pimlico Race Course in Baltimore ausgetragen. Das Belmont findet am 11. Juni im Belmont Park in Elmont, New York, statt.
In einer Erklärung sagte Besitzer Rick Dawson, dass der Plan des Teams immer darin bestand, den Triple Crown-Zeitplan von Rich Strike auf der Grundlage des Ergebnisses des Kentucky Derby festzulegen. Wenn das Pferd im Derby laufen konnte, erwarteten sie, ihm „mehr Erholungszeit zu geben“ und sich für das Belmont auszuruhen. Trotz des unerwarteten Sieges in Churchill Downs wird dieser Plan unverändert bleiben.
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„Mit unserer enormen Anstrengung und dem Sieg im Derby ist es sehr, sehr verlockend, unseren Kurs zu ändern und im Preakness in Pimlico anzutreten, was eine große Ehre für unsere gesamte Gruppe wäre“, heißt es in der Erklärung. „Nach vielen Diskussionen und Überlegungen mit meinem Trainer Eric Reed und einigen anderen werden wir jedoch bei unserem Plan bleiben, was das Beste für Ritchie und das Beste für unsere Gruppe ist, und auf das Laufen in Preakness und Point verzichten Richtung Belmont in etwa fünf Wochen.“
Während die typische Aufregung um eine Triple Crown-Verfolgungsjagd normalerweise dem Sieger des Kentucky Derby folgt, war dies im Lager von Rich Strike nach seiner monumentalen Aufregung nicht der Fall. Trainer Eric Reed betonte, dass das Wohlergehen des Pferdes die oberste Priorität des Teams bei der Entscheidung sein würde, ob Rich Strike beim Preakness antreten würde oder nicht.
„Ich kann nichts anderes tun, als das Beste für das Pferd“, sagte Reed Sport illustriert in dieser Woche. „Wenn wir floppen [at the Preakness] und er verletzt wird, werden sie vergessen, dass wir überhaupt da waren. Ich muss daran denken, dass es um ihn geht. Wenn es um uns geht, ist das ein Problem.“
Unter Reeds Obhut hat Rich Strike nie weniger als drei Wochen Ruhezeit gehabt, wobei die meisten seiner Rennen über vier oder fünf Wochen verteilt sind. Das Setup der Triple Crown – mit drei Rennen innerhalb von 35 Tagen – erwies sich als zu viel verlangt für den unwahrscheinlichen Derby-Champion.
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