Zwei Monate nach dem Angriff in Florida sprach Def-Leppard-Schlagzeuger Rick Allen über den Vorfall, der ihn dazu veranlasste, Parallelen zu dem traumatischen Autounfall in den 1980er-Jahren zu ziehen, bei dem ihm im Alter von 21 Jahren der linke Arm abgetrennt wurde.
Der britische Rocker, bekannt als „Thunder God“, beschrieb den mutmaßlichen Angriff am Montag in „Good Morning America“ detailliert und sagte, er sei „völlig blind“ gewesen.
„Ich hörte ein paar Schritte und dann sah ich einfach diesen dunklen Blitz und als nächstes wusste ich, dass ich am Boden lag“, erinnerte sich der 59-Jährige. „Ich landete auf dem Hintern und fuhr dann weiter – wobei ich mit dem Kopf auf dem Bürgersteig aufschlug.“
Der „Pour Some Sugar on Me“-Musiker sagte, er habe Angst gehabt, angegriffen zu werden, als der mutmaßliche Angreifer – bei dem es sich um den 19-jährigen Max Edward Hartley aus Ohio handelte – sich ihm zum ersten Mal näherte. Allen sagte, er habe seine Hand nach oben ausgestreckt und ihm gesagt: „Ich bin keine Bedrohung für dich.“
„Ich glaube nicht, dass er wusste, wer ich war, aber er muss gesehen haben, dass ich keine Bedrohung darstellte, weil ich nur einen Arm habe“, sagte Allen.
Der Rock and Roll Hall of Famer hielt sich im März in der Gegend von Fort Lauderdale auf, um im Seminole Hard Rock Hotel and Casino Hollywood während der Welttournee von Def Leppard und Mötley Crüe aufzutreten, die im Februar begann und im August enden wird. Einem von der Times überprüften Polizeibericht aus Fort Lauderdale zufolge versteckte sich Hartley hinter einer Säule, bevor er mit voller Geschwindigkeit auf Allen zulief. Nach Angaben der Polizei stand Allen in der Nähe des Parkservicebereichs des Four Seasons Hotels und rauchte eine Zigarette, als er den Schlag erlitt. Er wurde zu Boden geschleudert und schlug mit dem Kopf auf den Beton, „wodurch er sich verletzte“.
Hartley soll auch eine Frau angegriffen haben, die versucht hatte, dem Musiker zu helfen. Ihm wurden zwei Körperverletzungen, viermal kriminelle Körperverletzung und einmal der Missbrauch eines älteren oder behinderten Erwachsenen vorgeworfen. Er hat sich nicht schuldig bekannt.
Unterdessen sagte Allen bei „GMA“, dass er mental besser auf diesen Vorfall vorbereitet sei als auf den Autounfall von 1984. Das liegt zum Teil daran, dass er und seine Frau Lauren Monroe, die beim Interview mit ihm saß, 2001 die Raven Drum Foundation gründeten, um Trauma-Überlebenden zu helfen und sich dabei auf die körperliche und geistige Gesundheit zu konzentrieren.
„Ich war sofort an dem Punkt, an dem ich einfach nur dankbar dafür war, dass ich eine tolle Frau und eine unglaubliche Familie habe. Ich habe gerade angefangen, einer höheren Macht dafür zu danken, dass ich noch hier bin“, sagte er.
In einem Instagram-Post im März forderte Allen seine 89.000 Follower auf, „von Verwirrung und Schock zu Mitgefühl und Empathie überzugehen“.
„Wir verstehen, dass dieser Gewaltakt für so viele Menschen ein Auslöser sein kann. An alle Fans, Veteranen und Ersthelfer in unserer globalen Community, wir denken an euch alle. Gemeinsam mit der Liebe können wir alle diese schwierigen Zeiten überstehen“, schrieb er. Letzten Monat fügte er hinzu, dass er „immer noch dabei ist, sich zu erholen und meinen Geist und Körper auf die bevorstehende Def-Leppard-Tour vorzubereiten.“
Def Leppard ist auf die Bühne zurückgekehrt, um eine kleine Show in ihrer Heimatstadt Sheffield, England, zu spielen – ebenfalls in der Nähe des Ortes von Allens Autounfall – und hofft, den Fans seine Widerstandskraft unter Beweis zu stellen.
„Ich weiß, dass ich nicht ewig in einer Band Musik machen werde“, sagte er bei „GMA“. „Aber während ich es bin, habe ich vor, so viele Menschen wie möglich glücklich zu machen. Und das ist meine Zeit. Das ist meine Chance … Wir sind nur für eine begrenzte Zeit hier.“