Nach Aussage eines Staatsrichters verstößt das Gefängnissystem des Staates New York gegen Landesgesetze, indem es Häftlinge länger als zulässig in Einzelhaft hält.
In einer am Donnerstag eingereichten Entscheidung erklärte der Richter des Obersten Staatsgerichts, Kevin Bryant, das staatliche Department of Corrections and Community Supervision (DOCCS) habe nicht genügend Beweise gegen die Anschuldigungen vorgelegt, es habe sich nicht an die in der Landesgesetzgebung festgelegten Beschränkungen für Einzelhaft gehalten.
„DOCCS hat die Verantwortung, Verwaltungsunterlagen vorzulegen, die seine Maßnahmen belegen, und ist dieser Verpflichtung nicht nachgekommen“, schrieb Bryant.
Das Urteil erfolgte, nachdem die New York Civil Liberties Union (NYCLU) und die Prisoners‘ Legal Services of New York im vergangenen Jahr eine Sammelklage eingereicht hatten, in der sie dem DOCCS vorwarfen, das Gesetz über humane Alternativen zur langfristigen Einzelhaft, das 2021 vom damaligen Gouverneur Andrew Cuomo unterzeichnet wurde, häufig ignoriert zu haben.
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Eine Einzelhaftzelle im New Yorker Gefängnis Rikers Island, 28. Januar 2016. (AP)
„Niemand steht über dem Gesetz – das gilt auch für Gefängnisbeamte“, sagte die NYCLU in einer am Donnerstag auf X veröffentlichten Erklärung. „Wir werden genau darauf achten, dass DOCCS beginnt, sich an das Gesetz zu halten.“
DOCCS erklärte in einer Stellungnahme gegenüber Associated Press, dass es die Entscheidung des Richters prüfe, und verwies auf einige Änderungen, die das Ministerium vorgenommen habe, seit Kommissar Daniel Martuscello vor einem Jahr das Amt übernommen habe. Dazu gehören Aktualisierungen der Richtlinien der Behörde zur Einzelhaft, wie etwa zusätzliche Überprüfungsschritte wie das neue „Formular zur Begründung der Haft“, das von allen Überprüfungsbeamten, Anhörungsbeamten und Superintendenten ausgefüllt und unterzeichnet werden muss.
In den meisten Fällen ist die Einzelhaft gemäß den Gesetzen des jeweiligen Bundesstaates auf drei aufeinanderfolgende Tage oder sechs Tage innerhalb eines Zeitraums von 30 Tagen begrenzt.
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Das Gefängnissystem des Staates New York hat gegen ein Landesgesetz verstoßen, das die Zeit begrenzt, die ein Häftling in Einzelhaft verbringen darf, entschied ein Staatsrichter. (Getty Images)
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Allerdings können Gefangene für „abscheuliche und zerstörerische“ Handlungen, darunter die Verletzung einer Person oder der Erwerb einer tödlichen Waffe, für längere Zeit in Einzelhaft gesteckt werden. In diesen Fällen ist eine längere Einzelhaft von 15 aufeinanderfolgenden Tagen oder 20 Tagen in einem Zeitraum von 60 Tagen möglich.
In der Klage warfen die Interessengruppen dem DOCCS vor, Häftlinge in Einzelhaft zu halten, obwohl diese die engen Kriterien des Gesetzes nicht erfüllen.
Einer der Kläger, Luis Garcia, sagte, er sei zu 730 Tagen Einzelhaft verurteilt worden, nachdem er die Wärter mit etwas beworfen hatte, das vermutlich Körperflüssigkeiten waren. Den Interessengruppen zufolge erfüllte dies jedoch nicht die Kriterien für Einzelhaft.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.