Kritiker sagen, dass Sharp den Ruf der BBC, einer der führenden Nachrichtenorganisationen der Welt, beschmutzt habe und dass seine Vorstellung eines potenziellen Wohltäters für Johnson vor seiner Ernennung zum Vorsitzenden der BBC ein Interessenkonflikt gewesen sei.
Sharp ist ein ehemaliger Goldman-Sachs-Banker und wichtiger Spender der Konservativen Partei. Zuvor hatte er sich geweigert, zurückzutreten und jegliches Fehlverhalten bestritten. Er bezeichnete sein Versäumnis, seine Rolle bei dem Darlehen zu erklären, als unbeabsichtigt.
Sharp sagte, er habe nur Sam Blyth, einen kanadischen Geschäftsmann und entfernten Cousin von Johnson, mit Simon Case, dem Kabinettssekretär und leitenden Beamten, in Kontakt gebracht.
„Ich wünschte im Nachhinein, dass dieser potenziell wahrgenommene Interessenkonflikt etwas wäre, was ich erwähnen wollte“, sagte Sharp in einer Erklärung am Freitag. „Ich möchte mich noch einmal für dieses Versehen entschuldigen – obwohl es unbeabsichtigt war – und für die Ablenkung, die diese Ereignisse bei der BBC verursacht haben.“
Sharp betonte, dass der unabhängige Bericht des Anwalts Adam Heppinstall in dieser Angelegenheit feststellte, dass seine Rolle bei dem Darlehen „sehr begrenzt“ war und dass es keine Beweise dafür gab, dass er „irgendeine Rolle bei der Erleichterung, Anordnung oder Finanzierung eines Darlehen für den ehemaligen Premierminister.“
Sharp wird Vorsitzender der BBC bleiben, bis im Juni sein Nachfolger gewählt wird.
Kritiker sagen, der Schaden sei beträchtlich.
Michelle Stanistreet, Generalsekretärin der National Union of Journalists, sagte, Sharp habe „schamlos monatelang an seiner Position als Vorsitzender festgehalten, während alle um ihn herum deutlich sehen konnten, dass seine Zeit abgelaufen war. Daher ist es natürlich eine Erleichterung und richtig, dass er nun endlich zurückgetreten ist.“
Ed Davey, der Führer der Liberaldemokraten, sagte, die Affäre habe die BBC durch den Dreck gezogen. „Das britische Volk wird das nicht mehr hinnehmen. Alles, was konservative Politiker anfassen, wird zu einem Chaos.“
Davey sagte, Johnson hätte niemals Sharp ernennen dürfen und sein Nachfolger, Premierminister Rishi Sunak, hätte Sharp vor Monaten entlassen sollen.
Eine Führerin der oppositionellen Labour Party, Lucy Powell, sagte: „Dieser Verstoß hat dem Ruf der BBC unermesslichen Schaden zugefügt und ihre Unabhängigkeit als Folge der Anrüchigkeit und Vetternwirtschaft der Konservativen ernsthaft untergraben.“
Powell sagte, Sunak müsse „einen wirklich unabhängigen und robusten Prozess einführen, um Sharp zu ersetzen und dazu beizutragen, das Ansehen der BBC wiederherzustellen, nachdem seine Regierung sie so sehr getrübt hat“.