Richard Schultz, der geniale Industriedesigner, dessen Möbelkollektionen für Knoll, der Designlabor, das amerikanische Innenräume rationalisiert, gehört zu den Klassikern des modernen Designs, starb am 28. September in Princeton, NJ. Er war 95 Jahre alt.
Er sei krank gewesen, sagte sein Sohn Peter.
Rost war der Auslöser für das beständigste Design von Herrn Schultz: eine elegante, geradlinige Outdoor-Chaise aus Kunststoffgewebe, Aluminiumrohren und einem Paar Rädern.
Florence Knoll, die Chefin von Mr. Schultz, hatte ein paar Metallstühle des Bildhauers und Designers Harry Bertoia in ihr Haus am Meer in Florida mitgenommen, und sie waren verrostet. (Die Bertoia-Stühle sind ein weiterer Klassiker der Moderne, hergestellt von Knoll, den Herr Schultz mitgestaltet hatte.) Sie bat Herrn Schultz, etwas zu machen, das den Elementen standhält.
Damals, in den frühen 60er Jahren, wie Herr Schultz in „Form Follows Technique: A Design Manifesto“ (2019) schrieb, sahen die meisten Outdoor-Möbel aus, als wären sie vor der Französischen Revolution entworfen worden, „mit ausgestanztem Metall, Blumensträuße und Blätter. Es waren sehr moderne Möbel.“
Herr Schultz machte sich an die Arbeit, um Outdoor-Stücke ohne störende Kurven herzustellen.
Die Chaiselongue aus der Leisure Collection, wie sie genannt wurde – ein Name, der ihren Designer zusammenzucken ließ – war sofort ein Hit, als sie 1966 auf den Markt kam. Das Museum of Modern Art erwarb seinen schlanken Prototyp für seine Dauerausstellung. Mehr als fünf Jahrzehnte später ist es immer noch in Produktion.
In einem Schreiben in der New York Times im Jahr 1999 sagte William L. Hamilton, dass es „immer noch so frisch sei, wie ein Anzug im Sommergewicht zu sehen und darin zu sitzen“.
Ein früheres, fantasievolleres Outdoor-Stück, der Petal Table von Mr. Schultz, wurde von der Spitze von Queen Anne inspiriert, wobei separate Teakholz-“Blütenblätter” aus einzelnen Metallstämmen sprießen, die sich an der Basis sammeln. Durch das clevere Design können sich die Blütenblätter mit den Elementen ausdehnen und zusammenziehen. Auch sie wurde schnell vom MoMA übernommen.
Diese beiden Museumsstücke, „der Tisch mit seinen großen Blütenblättern und der Wagen mit seinen Stützrädern“, schrieb Paola Antonelli, leitende Kuratorin für Architektur und Design am MoMA, in einer E-Mail, „kamen mir immer wie zwei Figuren aus einer Silhouette vor Cartoon aus den 1960er Jahren, real umgesetzt von einem ebenso genauen und optimistischen Hersteller. Für einen italienischen Designfan war es „Amerika“ vom Feinsten.“
In den frühen 1990er Jahren war Herr Schultz jahrzehntelang allein und verkaufte seine Entwürfe an verschiedene Möbelfirmen, darunter Knoll, als er begann, mit Karton und dann mit Blech zu arbeiten und Löcher in das Material stanzte, um den gesprenkelten Schatten des Sonnenlichts zu simulieren Durchbohren von Blättern und Schneiden der Stücke in einfache Formen, um Stühle und Sofas für eine Kollektion herzustellen, die er Topiary nannte.
„Ich wollte einen Stuhl entwerfen, der wie ein Strauch aussieht, der wie ein Stuhl beschnitten wird“, sagte Schultz. „Ich bin fasziniert davon, wie Sonnenlicht durch die Blätter von Gebüschen fällt. Dieses Möbel wirkt wie ein Lichtfilter, der in der Natur verschwindet. Manchmal sieht das Muster wie Blumen aus. Mit Tau bedeckt sieht es lebendig aus.“
Die großen Outdoor-Möbelhersteller fanden diese Arbeit jedoch zu seltsam, um sie zu kaufen, sagte Peter Schultz und ermutigte seinen Vater, es selbst zu machen. Er tat es mit Hilfe von Peter, einem Architekten. Knoll hatte die Leisure Collection fallen gelassen in den 1980er Jahren, und das haben Vater und Sohn auch produziert. Das Unternehmen gab Herrn Schultz die Lizenz und die Formen, aus denen es hergestellt wurde, und er benannte es prompt in 1966 Collection um. 2012 kaufte Knoll die Kollektion zurück.
Moses Richard Schultz wurde am 22. September 1926 in Lafayette, Indien, geboren. Sein Vater Bernard besaß eine Kette lokaler Bekleidungsgeschäfte; seine Mutter Mary (Howard) Schultz war Hausfrau. Als Kind baute Richard im Keller der Familie Dampfmaschinen, und seine Mutter dachte, er sollte Ingenieur werden. Es stellte sich heraus, dass Mathematik nicht sein stärkstes Fach war, also brach er die Iowa State University ab und meldete sich bei der Navy, wo er als Funker arbeitete.
Nach seinem Militärdienst trat er in das Institute of Design in Chicago ein, eine von dem ehemaligen Bauhaus-Professor Laszlo Moholy-Nagy gegründete Industriedesignschule, die auch als neues oder amerikanisches Bauhaus bekannt war, also der Förderung gewidmet war gutes Design in Alltagsgegenständen.
Nach seinem Abschluss im Jahr 1950 verbrachte er den Sommer damit, in Europa zu skizzieren. Er tauchte ohne Termin in den Knoll-Büros in New York City auf und wurde aufgrund seiner Skizzen von Florence Knoll vor Ort eingestellt.
Seine zukünftige Frau, Trudy Busch, arbeitete in der Planungsabteilung, und sie heirateten 1953. Wie sich sein Sohn Peter erinnerte, war Herr Schultz kein großer Büromensch, und so schickte ihn Frau Knoll nach Pennsylvania , wo die Knoll-Fabrik war, um mit Harry Bertoia zusammenzuarbeiten.
Herr Schultz staunte über den Prozess von Herrn Bertoia, der darin bestand, aus den Materialien zu entwerfen, mit denen er arbeitete, anstatt eine Skizze oder ein Modell anzufertigen. Um den Diamond-Stuhl zu erschaffen, gestaltete Herr Bertoia eine raue Plattform zum Sitzen und formte dann Formen aus Draht um ihn herum und verfeinerte sie, während er ging. Es war die Aufgabe von Herrn Schultz, ihm zu helfen, den Stuhl zum Laufen zu bringen. (Sie verwendeten die Gummidichtungen, die beispielsweise in Automotoren zu finden sind, um den Sitz am Stuhlrahmen zu verankern.)
„‚Form follows Technique‘ ist eher ein Leitgedanke als ‚Form follows Function‘“, schreibt Schulz in seinem Buch und verweist auf den Bauhaus-Leitsatz. „Wenn Komfort eine Selbstverständlichkeit ist, dann bestimmt die Wahl der Materialien und der Technik die Form.“
1972 entließ Knoll seine Designer; Es war viel billiger, Lizenzgebühren statt Gehälter zu zahlen, stellte das Unternehmen fest. Mr. Schultz kaufte von seiner Abfindung Werkzeuge und richtete auf seinem Grundstück, 49 Hektar Ackerland in Bally, Pennsylvania, einen Design-Shop ein.
Dort lebte seine Familie in einem Bauernhaus, das mit Mr. Schultz’ Prototypen, Kleinigkeiten aus Knolls Entwicklungsstudio und selbst hergestellten Möbeln ausgestattet war. Lampenschirme wurden aus akkordeongefaltetem Zeichenpapier oder japanischen Reispapierlaternen hergestellt.
Das Geld war knapp, und Frau Schultz arbeitete als Kellnerin in einem lokalen Restaurant. Die Schultzes konnten sich keine neuen Reifen leisten, daher war das Familienauto, ein Morris Minor, anfällig für Reifenpannen. „Es gab eine Zeit, in der ich mir wünschte, ich hätte einen normalen Vater, der eine Führungskraft war und einen Cadillac fuhr“, sagte Peter Schultz.
1978 wuchs das Familienglück, als Mr. Schultz einen gepolsterten Bürostuhl namens Paradigm entwarf und von einer Möbelfirma in Michigan aufgekauft wurde.
Neben seinem Sohn Peter hinterlässt Herr Schultz zwei weitere Söhne, Steven und David, sowie vier Enkelkinder. Frau Schultz starb 2016. Ihre Tochter Monica Fadding starb 2006.
Herr Schultz hat oft gesagt, dass er und seine Kollegen bei Knoll nicht auf die Anforderungen eines Marktes ausgelegt sind. Sie machten, was sie interessierte, und sie hatten einen Chef, der ihre Erkundungen ermutigte. „Gutes Design ist ein gutes Geschäft“, sagte Frau Knoll.
„Für solche Designs gab es keinen Markt“, schrieb Schultz in seinem Design-Manifest. „Es gab keinen Stil, in den Architekten und Designer einzupassen versuchten. Aber zumindest in der Neuzeit lag etwas in der Luft: ein Zeitgeist, der existierte und für die damaligen Tätigen spürbar war. Der Optimismus war groß. Wir lebten in der Gegenwart und haben sie im Laufe der Zeit erfunden.“