Richard Riakporhe hat Chris Billam-Smith gewarnt, dass es sinnlos sei, mit ihm Psychospielchen zu spielen, bevor es am Samstagabend um den Weltmeistertitel geht. Die beiden Kämpfer werden vor ausverkauftem Haus im Selhurst Park um den WBO-Titel im Cruisergewicht kämpfen.
Die Vorbereitungen für den Kampf waren spannend, denn Riakporhe hofft, zum ersten Mal Weltmeister zu werden, nachdem er bisher alle 17 seiner Profikämpfe gewonnen hat. In einem Exklusivinterview mit Express Sport warf er Billam-Smith vor, Psychospielchen zu spielen, warnte aber, dass alle Versuche, ihn aus der Fassung zu bringen, nicht den gewünschten Effekt haben würden.
„Mir ist aufgefallen, dass er bei ‚The Gloves Are Off‘ und bei der Pressekonferenz ziemlich bissig wirkte, was ein bisschen seltsam war“, sagte Riakporhe.
“So habe ich ihn noch nie erlebt. Ich weiß nicht, ob er und sein Team vielleicht eine kleine Strategie verfolgen, um sich in meine Gedanken einzuschleichen. Aber sie verstehen nicht, mit welcher Art Gegner sie es zu tun haben. Wenn sie es wüssten, würden sie es gar nicht erst versuchen.”
Die beiden Cruisergewichtler haben sich schon einmal den Ring geteilt, als Riakporhe vor fünf Jahren einen knappen Sieg nach Punkten gegen Billam-Smith errang. Sein letzter Sieg ist für ihn jedoch kein Trost, da er weiß, dass Billam-Smith aus seinen Fehlern der Vergangenheit gelernt hat.
„Wir haben den vergangenen Sieg dort abgelegt, wo er ist, in der Vergangenheit, wir haben die Tafel abgewischt und uns auf die neue Aufgabe konzentriert, die vor uns liegt“, erklärte Riakporhe. „Chris Billam-Smith hat sich verbessert und er ist nicht mehr derselbe Kämpfer wie früher. Um ehrlich zu sein, denke ich, dass wir es wie jeden anderen Kampf angegangen sind.“
„Der Gegner bin ich selbst, das habe ich immer gedacht. Wenn ich mich selbst in jeder Hinsicht und in jeder Hinsicht schlagen kann, bin ich nicht mehr zu schlagen. Das ist das Selbstvertrauen, das wir in diese Kämpfe mitnehmen.
„Deshalb lächeln wir während der Kampfwoche immer, lachen und scherzen immer, weil wir wissen, dass es nur ein weiterer Tag im Büro ist. Das ist, was wir tun. Wir sind gut vorbereitet.“
Riakporhe ist ein begeisterter Anhänger von Crystal Palace und wird am Samstagabend die uneingeschränkte Unterstützung der Zuschauer im Selhurst Park genießen. Da er in Südlondon aufgewachsen ist, glaubt er, dass Billam-Smith mit dem Druck, der Auswärtskämpfer zu sein, Schwierigkeiten haben könnte.
„Wenn ich die großen Schläge lande, werden alle schreien und sagen: ‚Richard, mach ihn fertig‘, und das wird sich auf sein Energieniveau auswirken“, sagte er.
“Energie ist eine sehr wichtige Sache, wenn es um alles im Leben geht, besonders bei diesen Kämpfen. Wenn die Energie hoch ist, ist das fast wie eine Dynamik. Sie kommt einfach immer weiter und wächst und wächst und es ist schwer, das zu überwinden. Sie treten gegen alle an, wissen Sie? Sie treten nicht nur gegen mich an, sondern gegen ganz Südlondon. Wir alle wollen, dass Riakporhe gewinnt.”