Ein herzzerreißender Verlust. NBC-News-Reporter Richard Engel gab den Tod seines 6-jährigen Sohnes Henry bekannt, der an einer seltenen neurologischen Störung litt.
„Unser geliebter Sohn Henry ist gestorben. Er hatte die sanftesten blauen Augen, ein freundliches Lächeln und ein ansteckendes Kichern. Wir haben ihn immer mit Liebe umgeben und er hat sie zurückgezahlt und noch viel mehr“, so der 48-jährige Sender getwittert am Donnerstag, den 18. August, neben einem Foto seines verstorbenen Sohnes, den er mit seiner Frau teilte Maria Wald.
Engel fügte auch einen Link zur Website des Texas Children’s Hospital hinzu, die eine Hommage an den „schönen“ Henry enthielt. Laut dem Post starb der Kleine am 9. August und war „ein wahrer Held, weil er das Rett-Syndrom bekämpft und Forscher dazu inspiriert hat, eine Behandlung zu finden“.
Henry wurde im September 2015 geboren und erhielt seine Rett-Syndrom-Diagnose zwei Jahre später. Damals sprach Engel darüber, wie sich die Behinderung auf Henry auswirken würde, wenn er älter wurde, und ihn sogar daran hinderte, alltägliche Aufgaben wie Gehen oder Anziehen zu erledigen.
„Es ist nicht nur eine Verzögerung. Es bedeutet eine lebenslange, dauerhafte, nicht behandelbare körperliche und geistige Beeinträchtigung“, sagte die Auslandskorrespondentin Heute Show. „Leider wurden die Nachrichten umso schlimmer, je mehr wir darüber erfuhren.“
Anzeichen der genetischen Störung, die Entwicklungsverzögerungen beim Sprechen verursacht und zu einem Verlust der Koordination oder des Gebrauchs der Hände führen kann, sind in der Regel bei der Geburt nicht erkennbar. Die meisten Kinder beginnen im Alter von 6 bis 18 Monaten Symptome zu zeigen.
DR. Huda Zoghbi, der Gründungsdirektor des Duncan Neurological Research Institute am Texas Children’s Hospital, versprach, nach Henrys Tod weiter nach einer langfristigen Heilung zu suchen. „Henry war in vielerlei Hinsicht etwas Besonderes“, schrieb Zoghbi in einer Hommage auf der Website des Zentrums. „Sein liebevolles und liebenswertes Lächeln und die Art und Weise, wie er sich mit seinen Augen verbunden hat, haben mein Herz gestohlen, seit ich ihn getroffen habe. Sein stiller Kampf gegen diese schreckliche Krankheit war unglaublich. Am erstaunlichsten ist jedoch der Einfluss, den Henry auf so viele von uns am Duncan NRI und auf unsere Rett-Forschung hatte. Wir werden uns weiterhin so stark wie möglich für die Entwicklung von Behandlungen einsetzen. So werden wir sein Leben ehren.“
Drei Monate vor dem Verlust seines ältesten Kindes teilte Engel ein Update zu Henrys Gesundheit mit. „Für alle, die Henrys Geschichte verfolgen, er hat sich leider zum Schlechteren gewendet“, twitterte der War Journal-Autor im Mai. „Sein Zustand schritt fort und er entwickelte eine Dystonie: unkontrolliertes Zittern/ Steifheit. Er war 6 Wochen im Krankenhaus, ist aber jetzt zu Hause und bekommt Liebe von Bruder Theo.“
Der Absolvent der Stanford University und seine Frau begrüßten 2019 Sohn Theo. Während sie sich um Henry kümmerten, stützte sich das Paar durch die Höhen und Tiefen aufeinander.
„Es hat unsere Beziehung tatsächlich stärker gemacht. Wir sind alles, was wir haben“, sagte Engel Heute im Jahr 2018. „Wir sind alles, was er im Moment hat, also müssen wir ein Team sein.“
