Der Gouverneur von Rhode Island, Dan McKee, möchte, dass die Wähler bei den Wahlen im November zu vier langfristigen Infrastrukturinitiativen Stellung beziehen.
Der Demokrat stellte diese Woche Vorschläge in Höhe von insgesamt 345 Millionen US-Dollar als Teil seines 13,7 Milliarden US-Dollar schweren Staatshaushaltsplans für das Haushaltsjahr 2025 vor.
Eine der Fragen würde die Ausgabe von Anleihen im Wert von 135 Millionen US-Dollar für die Hochschulbildung umfassen, darunter 80 Millionen US-Dollar für das Biomedical Sciences Building der University of Rhode Island, um den Bau einer Einrichtung zu unterstützen, die die Biowissenschaftsindustrie im Bundesstaat vorantreiben wird, sagte McKee.
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Die Frage der Hochschulbildung würde außerdem 55 Millionen US-Dollar zur Deckung der Infrastrukturkosten am Institut für Cybersicherheit und neue Technologien des Rhode Island College bereitstellen.
Eine zweite Frage würde es dem Staat ermöglichen, 100 Millionen US-Dollar zu leihen, um die Produktion von bezahlbarem Wohnraum und Wohnungen mit mittlerem Einkommen zu steigern, die Wiederbelebung der Gemeinschaft zu unterstützen und den Eigenheimbesitz zu fördern, so die Regierung.
„Der Haushalt des Team Rhode Island, den ich heute an die Generalversammlung sende, priorisiert Programme und Initiativen, die dazu beitragen werden, das Einkommen unserer Landsleute aus Rhode Island zu erhöhen“, sagte McKee am Donnerstag in einer schriftlichen Erklärung.
Der Haushalt sieht wichtige Investitionen in Bildung, kleine Unternehmen und das Gesundheitssystem von Rhode Island vor, ohne die Steuern auf breiter Basis zu erhöhen. McKee sagte, der Haushalt bewahre auch die Haushaltsdisziplin, die Rhode Island in den letzten zwei Jahren anwendete – die Verwendung einmaliger Mittel für einmalige Investitionen.
Dieses Foto zeigt den demokratischen Gouverneur von Rhode Island, Dan McKee. (AP Photo/David Goldman, Datei)
Eine weitere Frage, über die McKee die Wähler entscheiden möchte, wäre die Ausgabe von 60 Millionen US-Dollar für ein permanentes Staatsarchiv und ein Geschichtszentrum zur Aufbewahrung und Ausstellung historischer Dokumente, darunter Kopien der Unabhängigkeitserklärung und Briefe von George Washington.
Eine vierte Frage würde die Wähler auffordern, Kredite in Höhe von 50 Millionen US-Dollar für Projekte der „grünen Wirtschaft“ zu genehmigen, darunter 20 Millionen US-Dollar für Infrastrukturverbesserungen im Hafen von Davisville; 10 Millionen US-Dollar zur Wiederherstellung gefährdeter Küstenlebensräume, Flüsse und Flussauen; und 8 Millionen US-Dollar für die Wiederherstellung der Tourismusinfrastruktur des Newport Cliff Walk.
Laut der Wahlverfolgungsorganisation Ballotpedia tauchten in Rhode Island zwischen 1985 und 2021 insgesamt 163 Wahlmaßnahmen auf landesweiten Stimmzetteln auf. Insgesamt wurden 128 Abstimmungsmaßnahmen genehmigt und 35 Abstimmungsmaßnahmen abgelehnt.
Zu den weiteren Höhepunkten des Haushaltsvorschlags gehören 15 Millionen US-Dollar zur Verbesserung der Ergebnisse im Mathematik- und Englischunterricht sowie die Erweiterung von 35 Vorschulklassenräumen mit insgesamt 700 Sitzplätzen zu Beginn des Schuljahres 2024–2025. Damit beträgt die Gesamtzahl der Sitzplätze 3.000. Der Staat hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2028 5.000 Vorschulplätze zu schaffen.
Der Haushaltsplan geht nun an die Generalversammlung.
Die Veröffentlichung des Budgets am Donnerstag erfolgte nur wenige Tage, nachdem McKee in seiner Rede zur Lage des Staates viele seiner Ziele für das neue Jahr hervorgehoben hatte, darunter höhere Löhne, bessere Studentenergebnisse und eine gesteigerte Wohnungsbauproduktion.
McKees Versprechen bestand darin, die Kaufkraft der Einwohner des Staates in den kommenden Jahren zu stärken, indem er sich zum Ziel setzte, das Pro-Kopf-Einkommen im Staat bis 2030 um mindestens 20.000 US-Dollar zu steigern.
In einer republikanischen Antwort auf McKees Rede sagte Michael W. Chippendale, Fraktionsführer der Minderheit im Repräsentantenhaus, dass der Staat mehr tun müsse, um die bevorstehenden fiskalischen Herausforderungen in den Griff zu bekommen.
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„Es ist nicht negativ, über die Probleme zu sprechen, die unser Staat hat, und wenn man sie ignoriert, werden sie sicherlich nicht verschwinden“, sagte er. „Wir müssen akzeptieren, dass diese Herausforderungen bestehen und dass wir zusammenarbeiten müssen, um Lösungen zu finden, um den Kurs, auf dem wir uns befinden, umzukehren.“