In Großbritannien besteht eine hohe Nachfrage nach Medikamenten (Bild: Getty)
Branchenführer warnten gestern in einem Brief an Steve Barclay, dass sich der Sektor „an einer Weggabelung“ befinde – und forderten den Gesundheitsminister auf, „eine kritische Entscheidung über die Rolle zu treffen, die Apotheken spielen sollen“.
Das Schreiben des Pharmaceutical Services Negotiating Committee (PSNC), das mehr als 11.000 öffentliche Apotheken des NHS in England vertritt, fordert mehr Investitionen und die Rücknahme von Finanzierungskürzungen.
Es wurde von den Vorstandsvorsitzenden der vier größten Apothekenketten in England, darunter Boots und Lloyds, und Leitern anderer nationaler Organisationen unterzeichnet. Rund 418 öffentliche Apotheken haben im vergangenen Jahr geschlossen, während nur 308 geöffnet haben.
Während die Zahlen des NHS England 24.601 vorübergehende Apothekenschließungen im Jahr bis Oktober zeigen.
Janet Morrison, Geschäftsführerin des PSNC, sagte gestern: „Dieser kritische Teil des NHS steht vor den gleichen lähmenden Herausforderungen wie der Rest des Gesundheitswesens. Jahrelange Kürzungen haben ihren Tribut gefordert und viele Apotheken kurz vor dem Zusammenbruch stehen lassen.“
Da allein seit September 21 Jugendliche unter 18 Jahren an einem besonders bösartigen Ausbruch von Strep A in England gestorben sind, gibt es auch tiefe Besorgnis über die Arzneimittelknappheit.
Leyla Hannbeck, Geschäftsführerin der Association of Independent Multiple Pharmacies (AIMP), die Mitglieder in ganz England, Wales und Schottland vertritt, warnt vor einer Krise in der Lieferkette für verschreibungspflichtige Medikamente. Sie ist hinsichtlich der kurz- oder langfristigen Zukunft der Apotheken des Landes nicht optimistisch.
Branchenführer warnen Gesundheitsminister Steve Barclay (Bild: Getty)
Die steigenden Kosten für Medikamente haben laut AIMP seit 2015 rund jeden zehnten Drogeriemarkt zur Schließung gezwungen, und ein weiteres Drittel der überlebenden Geschäfte sagt nun, dass sie am Abgrund stehen.
Laut Frau Hannbeck stehen auch die Mitarbeiter an vorderster Front unter Druck, weil sie Schwierigkeiten haben, wichtige Antibiotika wie Penicillin zu bekommen, das im Kampf gegen Strep A und andere lebensbedrohliche Krankheiten von entscheidender Bedeutung ist.
Das Gesundheitsministerium besteht darauf, dass es keinen Mangel an Medikamenten gibt, eine Situation, von der sie sagt, dass sie nichts mit der zu tun hat, von der sie jeden Tag hört.
„Die Apotheker versuchen, die Antibiotika zu bestellen, und die Lieferanten sagen, es sei nichts auf Lager“, sagt sie. „Wenn sie auf Bestellung kommen, können sie einfach keine Antibiotika bekommen. Wir haben Berichte aus England, Wales, Schottland, überall.
Sie erhalten Kleinigkeiten, wenn sie verfügbar sind, zum Beispiel eine Quote eines bestimmten Antibiotikums.
Aber sobald dieses Kontingent hereinkommt, gehen sie beim Großhändler aus, weil die Nachfrage so groß ist. Wir tappen also alle im Dunkeln.
„Wir haben viele Leute, die mit ihren Rezepten in Apotheken kommen, und es gibt einfach nicht genug Medikamente in der Lieferkette.
„Die Regierung liegt falsch. Wir sind an vorderster Front. Wenn sie irgendwo Vorräte haben, sehen wir sie uns an.“ Es ist beunruhigend, eine so krasse Diskrepanz zu hören, aber Frau Hannbeck fährt fort: „Ich kann sagen, dass wir als Apotheker absolut alles tun, um einen Vorrat zu bekommen.
Aber uns sind die Hände gebunden, wenn wir zurückbekommen, dass es keine verfügbaren Medikamente gibt, insbesondere Penicillin, Amoxicillin und andere beliebte Medikamente gegen Strep A und andere Krankheiten.“
Kinder müssen Antibiotika im Allgemeinen in flüssiger Form erhalten, aber Frau Hannbeck fügte hinzu: „Die Situation ist jetzt dringend, daher müssen wir als Apotheker darüber nachdenken, Tabletten zu zerkleinern und Kapseln aufzulösen und sie in eine Formulierung zu bringen, die Kinder einnehmen können.
Dies ist im Moment eine schreckliche, schlimme Situation, weil die Nachfrage hoch ist und niemand uns hilft, niemand den Apotheken hilft.
„Jedes Mal, wenn die Nachfrage steigt, bricht die Lieferkette zusammen. Ich habe dies bei der Regierung angesprochen und wurde vom Gesundheitsministerium angeschrien, das sagt, es gebe keine Versorgungsprobleme.
„Ich habe die Regierung mehrmals gebeten, die Hersteller, die Großhändler und die Apotheker zu einem Krisentreffen zusammenzubringen, damit wir die Probleme ermitteln und besser planen können. Ich habe seit Anfang dieses Jahres darum gebeten, und sie haben nie darauf reagiert.
Jetzt sind wir in der Situation, in der wir sind. Das wird immer wieder passieren, weil sie nicht richtig planen.
„Im ganzen Land leiden alle. Seit Jahren herrscht Unterfinanzierung. Unsere Medikamentenkosten gehen durch die Decke und brechen den Leuten das Rückgrat.
Apothekenbesitzer Sanjay Doegar (Bild: Handzettel)
„Apotheken verlieren jeden Monat Tausende von Pfund, wenn sie versuchen, Medikamente für ihre Patienten zu hohen Preisen zu kaufen. Wenn nichts unternommen wird, werden 2023 und 2024 viele Apotheken schließen.
„Sie werden ihre Türen für immer schließen und das wird natürlich das Leben der Patienten erschweren. Es wird negative Auswirkungen auf die Patientenversorgung geben. Die Regierung muss dies jetzt ernst nehmen und anfangen, uns zuzuhören. Ich bin sehr leidenschaftlich daran interessiert, das in Ordnung zu bringen.“
In der Ruislip Manor Pharmacy in West-London spürt Sanjay Doegar den finanziellen Druck himmelhoher Kosten für Medikamente in Verbindung mit Lieferengpässen. „Die Kosten für Medikamente sind in die Höhe geschossen, und das spiegelt sich nicht in den Preisen wider, die uns erstattet werden.
Auch die Beschaffung von Medikamenten ist schwieriger geworden“, sagt er. „Alle rennen überall herum, um Verluste zu reduzieren. Ich glaube nicht, dass irgendjemand, der vernünftig ist, sagen würde, dass das nachhaltig ist.“
Er fährt fort: „Unsere Lagerbestände gehen gefährlich zur Neige und in einigen Fällen sind uns bestimmte Produktlinien ausgegangen. Patienten haben uns mitgeteilt, dass sie in 12 anderen Apotheken waren, um ein lebenswichtiges Medikament zu bekommen, bevor sie es bei uns versucht haben. Wir laufen leer. Wir sind sehr besorgt um die Kinder und ihre Eltern.
„Wenn wir auf unsere Bestandsbildschirme schauen, zeigt alles rot an, was bedeutet, dass wir nicht vorrätig sind. Es ist eine Krise im Stil von 999. Die Angst der Kunden geht durch die Decke.“
Er versucht nicht nur, diese hohe Nachfrage zu befriedigen, sondern macht sich auch Sorgen, über die Runden zu kommen.
„Wir überprüfen alle unsere zusätzlichen kostenlosen Dienste, um zu sehen, was gekürzt werden kann“, sagt er düster.
„Personalzeiten, Lieferservices und unsere Öffnungszeiten werden derzeit überprüft. Mit der Lebenshaltungskrise, zusammen mit den Kosten für Heizung, Beleuchtung und Kraftstoff, werden einige Änderungen unvermeidlich sein.
„Wie jede andere Apotheke haben wir ein breites Spektrum an Patienten, viele ältere Menschen und Menschen mit psychischen Problemen.
„Obwohl wir wirklich hart arbeiten und uns die Einkommensströme außerhalb des NHS ansehen, ist es sehr eng. Ich merke Monat für Monat, dass unsere Einnahmen und Ausgaben gleichauf liegen.“
Herr Doegar, 57, beschäftigt neun Voll- und Teilzeitmitarbeiter und bedient täglich zwischen 150 und 200 Kunden – von denen viele ihre Rezepte nicht bezahlen.
Er bekommt etwa 1,27 £ für den Umgang mit jedem Rezept.
Sein lokaler Abgeordneter ist der frühere Premierminister Boris Johnson. „Während Covid applaudierte er der Arbeit der Apotheken, was schön zu hören war“, fügt er hinzu. „Dies hat sich nicht darauf ausgewirkt, wie wir finanziert werden und wie knapp die Dinge seit vielen Jahren sind.“
Die National Pharmacy Association (NPA) hat kürzlich einen Bericht von Professor David Taylor vom University College London in Auftrag gegeben.
NHS-Gemeinschaftsapotheken in England fordert mehr Investitionen (Bild: Getty)
Es beschreibt die Finanzlage als nationalen Notfall und sagt, dass die hohe Inflation jahrelange statische Finanzierung verschlimmert, um das Netzwerk von 11.500 Apotheken in England in Gefahr zu bringen.
Olivier Picard, NPA-Vorstandsmitglied und Eigentümer von Newdays Pharmacy, Buckinghamshire, sagt: „Wir stehen unter enormem Druck und die Kosten für Medikamente sind höher als das, was wir bezahlt bekommen. Ich bin wirklich besorgt, weil ich nie aus irgendeinem Grund in die Apotheke gegangen bin, außer um der Gemeinschaft zu dienen.“
Durch Kürzungen in Verbindung mit Inflation ist der Wert des Apothekenvertrags mit dem NHS in England seit 2015 um ein Viertel geschrumpft.
In England macht die öffentliche Apotheke jetzt einen geringeren Prozentsatz der gesamten Gesundheitsausgaben aus als jemals zuvor seit 1948.
Apotheken wollen ein besseres Angebot, um die Realität widerzuspiegeln, erstklassige Dienstleistungen an vorderster Front anzubieten, wenn Menschen Hilfe benötigen, um den jüngsten Gesundheitsnotstand zu überstehen.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Unser Fünfjahresvertrag mit dem Verhandlungsausschuss für pharmazeutische Dienstleistungen stellt dem Sektor 2,6 Milliarden Pfund pro Jahr zur Verfügung.
Darüber hinaus haben wir eine weitere Investition in Höhe von 100 Millionen £ in diesem Sektor angekündigt, um den NHS zu unterstützen.