Rezension zu „Weder bestätigen noch dementieren“: Ein Atom-U-Boot fehlt

Zur gleichen Zeit, als US-Kinos im Jahr 1968 in „Ice Station Zebra“ den Atom-U-Boot-Kapitän Rock Hudson auf einer Stealth-Mission zur Bergung russischer Geheimnisse zeigten, zeichnete sich im wirklichen Leben eine ähnlich riskante und möglicherweise ausgefallenere Bergungsmission aus dem Kalten Krieg ab. In diesem Fall ging es um ein sowjetisches Atom-U-Boot mit vielen Informationen, das erst Monate zuvor auf dem Grund des Pazifiks gesunken war. Und obwohl an diesem Unterfangen keine Leinwandstars beteiligt waren, spielte ein berüchtigter Filmriese die Hauptrolle.

Das „Argo“ trifft auf „Raise the Titanic!“ Die Geschichte des teuren, sechs Jahre dauernden geheimen Unterfangens namens Project Azorian wird lebhaft (vielleicht zu lebhaft) in Philip Carters Dokumentarfilm „Neither Confirm Nor Deny“ erzählt. Benannt nach der klassischen augenzwinkernden und verschleiernden Antwort der CIA auf Fragen zu ihren Operationen, ist der Titel auch Teil dieser Geschichte, da er als direkte Folge der Schlagzeilen der Operation zum PR-Grundbegriff für die Agentur wurde. (Die Los Angeles Times veröffentlichte erstmals 1975 einige Details.)

Diese Ära war für die Spionagetruppe nicht die ehrenvollste, wie Carters Rahmengerät erzählt. Die Empörung über die globale Einmischung der CIA hatte sich im Zuge von Watergate und einer energiegeladenen Presse verstärkt, die hier durch Geschichten über den investigativen Kolumnisten und hartnäckigen Nixon-Dorn Jack Anderson sowie Originalinterviews mit Seymour Hersh und Hank Philippi Ryan vom Rolling Stone repräsentiert wird. Die Anfragen des Rolling Stone zur Informationsfreiheit führten dazu, dass die CIA zum ersten Mal die Titelphrase verwendete.

Aber abgesehen vom guten Ruf ist es auch schwer vorstellbar, wie die CIA Ende der 60er Jahre ignorieren konnte, wo das gesunkene sowjetische U-Boot K-129 lag, obwohl die Russen keine Ahnung hatten. Carter überspringt die Art und Weise, wie unsere Seite seinen Standort herausgefunden hat – einer der wenigen Fälle, in denen interessante Details dem Tempo geopfert werden – und springt direkt zur Darlegung des Problems: Wie kann man ihn heimlich aus drei Meilen unter der Meeresoberfläche bergen, und zwar zu einem Zeitpunkt, an dem … Waren die Spannungen im Kalten Krieg der Stoff für Albträume?

Die Antwort war, wie in Interviews mit dem Hauptarchitekten, dem CIA-Mitarbeiter David Sharp (auf dessen Buch der Film basiert), eine technische Zusammenarbeit mit dem Offshore-Explorationsunternehmen Global Marine und eine geheimnisvolle Zusammenarbeit mit dem verrückten Industriellen Howard Hughes, der dem zustimmte eine glaubwürdige Tarnung für die Öffentlichkeit: Hughes leistete mit einem riesigen neuen Schiff, der Glomar Explorer, Pionierarbeit im Tiefseebergbau.

Die verborgene Realität war, dass sich im Inneren der Glomar ein Tauchschiff mit einer riesigen Klaue befand, wie aus den wildesten Bergungsabenteuerträumen des jungen James Cameron. Die offene Ironie bestand darin, dass die Titelgeschichte – in der es darum ging, dass Agenten als Angestellte nach Kalifornien wechselten und ein auffälliges Leben an der Westküste führten – wahrscheinlich mehr dazu beitrug, die Erforschung der Ozeane voranzutreiben, als jedes andere Unternehmen es hätte tun können.

Wie bei jedem soliden Spionageprojekt gibt es Anfälle von Paranoia, technische Pannen und, sobald die Glomar an ihrem Bergungsstandort angekommen ist, haarsträubende Gefahren, entdeckt zu werden. Der Film verfügt über originales monochromatisches Videomaterial aus dem Inneren des Betriebs, das jedoch nur schwer vollständig zu erkennen ist. Wenn die Missionsleiter die Geschehnisse im Pazifik Schritt für Schritt wiedergeben, wünscht man sich fast, die Filmemacher hätten für mehr Klarheit einen Animator eingeplant. (Andernorts verwenden sie Schauspieler für Transkript-Voiceovers, insbesondere für die Kontextualisierung von Nixons Gesprächen im Weißen Haus über Geheimhaltung und sowjetische Beziehungen.)

Dass „Weder bestätigen noch dementieren“ die größeren Kontroversen der CIA nicht ignoriert, ist willkommen, ebenso wie die Anerkennung, dass eine freie Presse ebenso notwendig ist wie eine Geheimagentur, wenn es darum geht, Informationen für das öffentliche Wohl zu sammeln. Aber im Kern handelt es sich um eine Raubüberfallsaga, die durch ihren Einfallsreichtum und ihren Ehrgeiz fesseln soll, einer der vorzeigbareren Fälle von Cowboy-Spionage aus einer Wir-gegen-sie-Zeit.

Und wie sehr gefiel der CIA ihre neue Version von „Kein Kommentar“? Schauen Sie sich ihre an allererster öffentlicher Tweet.